“愿主保佑。”
洛佩兹船长在胸前划了一个十字，转头问布兰度，“要不要把「呆鱼号」停到附近港口？等诸位离开时，我再把它开过来。”
敌人是看不见也摸不着的恶魔！
面对强大又不可估测的恐怖力量，有的人已经考虑是不是从纽约码头港口辞工，换一个地方工作了。
难怪纽约码头停泊的船舶比往年少了点，原来不是赶着出海了，很可能是规避风险远离恶魔出没地点。
布兰度不信恶魔出没，至于怎么解释基德的突发怪异状态，在没看到人之前无法做进一步推测。
但将「呆鱼号」换个地方停泊也无不可。纽约港没有恶魔，不代表没有别的怪异。
“大家怎么想？”
布兰度根据出游规划，原计划沿着美国东海岸一路南下。
“要不要把船停到纽约南侧的新泽西？那也和我们的预期的线路方向一致。”
“可以。”
“行。”
……
出游团众人表示同意。
眼看纽约港近期不太平，没必要增加「呆鱼号」的风险，可别被某个邪灵入侵的疯子一把火给它烧了。
埃里克提出，“船长，我与您一起去停船。正好到新泽西港看一看美国这里的其他蒸汽船情况。”
本次二十四天的长途航行，是埃里克第三次跨越大西洋。
以前坐的是风帆船，根本不在乎舒适度。
这次不一样，他关注起如何在海上更惬意地生活，如何让船体更稳定？如何加快航速，从而减短难熬的颠簸时长。
为什么投入精力去思考如何改造船舶？
当然因为亲爱的B先生在「呆鱼号」上。
今年年初，埃里克原本有了一套计划。
制作扫地机器，在与B先生见面时，显得自己有做正经事。
八月中旬，曼彻斯特—利物浦的铁路线上，蒸汽驱动的扫地机器成功上轨投入使用。
这份给B先生的惊喜却是落了空。
计划再好，也没料到B先生竟然在身边，而布兰度早知道他研制扫地机。
九月要出海，时间也赶不及了。
埃里克无法邀请布兰度去铁路客运线，亲眼瞧一瞧扫地机器的工作实况。
没关系，一个惊喜不成功，那就再想一个。
海洋给人以新的灵感。
埃里克注意到了「呆鱼号」的蒸汽推进方式。
简单点说，是机械活塞连接浆轮，浆轮转动让船只前行。
不如就从浆轮下手。改变它的结构，从而发挥出更快的速度。
目前已经有了大致构想，还需要观摩更多汽船的浆轮。
不只是查看新泽西港停泊的船，也要考察纽约港内的船舶。
埃里克与劳合船级社的弗雷尔船主有过一些往来。
此前，他在伦敦港检查「呆鱼号」时，计划如遇零部件问题，就找弗雷尔船厂加急制造。
尽管「呆鱼号」发生了爆燃事故，但在出海前没发现需要进行大规模改装。
今天出游团抵达美国。
埃里克有了改进船舶推进器的新点子。
这会刚好要把「呆鱼号」换个停泊点，他顺路去找一找弗雷尔在美国新泽西州开设的船厂分厂。
不过，计划改进船只的新发明一事暂时保密，它会是一个给B先生的新惊喜。
埃里克将大件行李托给了布兰度，行李先随出游团的马车运往早前预定的「猫头鹰酒店」。
这个名字有点耳熟，是剑桥镇的「猫头鹰咖啡馆」老板在纽约曼哈顿的产业，开在哥伦比亚大学之侧。
“六天后，我会回猫头鹰酒店。”
埃里克简单提了几句，他去新泽西去参观弗雷尔船厂分厂。
布兰度：“愿你一路平安。大家在纽约自由分散活动，但出门都会给前台留口信。放心，我们不会抛下你一个人凭空消失的。”
一个出游团来到陌生城市，前往预订酒店。
其中一人有事暂时离开，没有一起办理入住手续。
等他再返回时，按照地址找去酒店。发现酒店暂停营业多时，同伴们也人间蒸发了。
这则诡异故事，是西格·福尔摩斯在「呆鱼号」的夜间茶话会上现编的。
此刻，布兰度笑着重提，又压低声音讲了两句近期安排。
“明天，我计划与莱昂、西格一起去码头教会医院，瞧一瞧被恶魔盯上的基德。接下去是查一查整个船队的情况。”
一路观察，洛佩兹船长带领的十二名船员没有异样。
那场蒸汽机室火灾的元凶，八成是被开除的凯伦，其他人没有掺和其中。
该做的背景调查却仍然要做。
胖叔卢克将借着交流菜式的名义，在码头上与其他厨师们切磋，顺势查明内情。