布兰度与埃里克都看向被叫做M理事的男人。
布兰度凭着“波托斯基夫人”的直率人设，直接问：“您就是组织船赛赌局的17号理事吗？”
M理事点头，“欢迎两位的到来。”
他没有热情地招呼，只说：“想要押哪一个？”
布兰度直言不讳：“我不太懂，自然不可抗力的牌子是什么意思？”
M理事：“比如当天狂风暴雨，比赛却照常进行。船只被风浪卷入水底，赛手们或死或伤，这就是自然不可抗力导致了比赛失败。”
布兰度：“怎么可能呢！像是那种鬼天气，肯定是改天再赛。”
M理事：“就是举个例子。或者突然地震，比赛也就失败了。”
布兰度撇嘴，显然更不信第二个例子会真实发生。
“哪有那么巧。我看这个选项就是摆设。”
M理事微笑，不说话了。
似乎把这个选项放出来，他仅是单纯地考量周全，赌局选项应该要把极低概率事件也纳入其中。
布兰度转头：“亲爱的，我们就按照之前说好的，押平局。”
埃里克打开了手中盒子。
目前为止，共有480英镑的筹码。
最初两人兑换了100英镑，扣除《一面之缘》输掉20英镑，后两场是各赢了200英镑。
他取出了一百英镑的筹码，交给了M理事，“押平局。”
M理事看着一百英镑的筹码，似不经意地扫了这对年轻夫妻一眼。
好不容易过三关来到这里，居然只押一百英镑？！这是两个人的最低押注数目。
埃里克面不改色，丝毫不觉哪里有问题。
花钱，也要看为了谁。哪怕任务经费是两位校长给的，也不想在赌场多花一块硬币。
只押一百英镑怎么了？服务生都说17号理事还有另外三个项目。
剩余380英镑，可以玩其他项目，而且休闲饮食项目也得自费花钱。
哪怕波托斯基夫妇接下去的行程并没有别的赌局安排，也不会真的吃赌场的东西，但是完全不妨碍他摆出理直气壮的姿态。
M理事也只扫了一眼两人，没有就此多说一个字。
登记了押注选择，递出一块铭牌。“6月10日，上午10:30公布赌局结果。凭牌兑换获胜赌金。”
埃里克将它收入了衣服口袋，与布兰度离开了押注室。
打发了服务生，两人依照计划行事，打着自由活动的旗号，分头勘察起来。
埃里克先去往盥洗室。
先确定了作案工具，特制鞋底有隔层，其中藏的毒粉包完好无损。
再看窗外，天色终于黑了。
现在，时间是22:05，潜入地下行动开始。
另一侧，布兰度没有一直在建筑内晃悠。
她去另外三个项目，象征性地押了两把，然后就往外走。
夜间，花丛小路亮着稀疏的路灯。
建筑外的游客不多，偶尔遇到几位出来呼吸新鲜空气，或逛一逛小型植物园放松输钱后的沮丧心情。
布兰度到处转了转。比起室内，外面很少看到服务生。
她看了一眼怀表，时间23:01。
不知道近一个小时的探查后，此刻冯·菲利伯特先生有没有成功变身“线索先生”？
下一刻，布兰度猛地脚下一顿。
朝前三步，她蹲了下去。
花坛内，一株地栽花卉被压塌了，它被折断的花枝边，赫然出现了一个脚印。
——是鳄鱼爪印。
它与出现在福特被杀现场的爪印一模一样。
不同的是，它比河堤爪印新鲜多了，新鲜到像刚刚出炉的那样。
俱乐部正在营业中，17号理事即便要训练鳄鱼，也不会让它们从游客观赏花卉区大摇大摆地穿过。
这说明至少有一只嗜血杀人鳄鱼偷偷逃出来了！
布兰度立刻检查起花坛四周，试图找到更多的鳄鱼行踪，却在十米外的喷水池跟丢了鳄鱼踪迹。
鳄鱼爪印到此为止。它应是钻入了喷水池底部的水管口，然后就隐入了建筑群中。
它去了哪里？
正在地下一层秘密勘察的冯·菲利伯特先生怎么样了？半途不会与逃鳄狭路相逢吧？
布兰度转身跑回了建筑内。
＊
埃里克成功躲过服务生的注视，潜入了地下。
地下不只一层。负一层尚有巡查队，但进入了负三层，这里就没人了。
经过54分钟的勘察，发现一间可疑房间。
门口飘着一股若有似无的腥味，正是饲养鳄鱼会散发的浑浊气息。
他谨慎地撬门而入。
门很沉，门后空间却不大，仅仅十平米。
室内天花板上吊着烛灯，光线昏黄。
没有其他家具，南侧墙离地面2.5米处有一个通风管道口。正中央处，一个螺旋向下的楼梯，垂直深度目测约五米。