薇薇安怀疑过矿洞内有问题。不只她，镇民们也怀疑。
“圣诞之后，镇上组织了几次探洞，都没有发现怪异迹象。这件事只能不了了之。”
布兰度：“猎犬能应对天灾，但如果踏入了人为的危险区域呢？灵活矫健的身手，遇上了麻醉药物又会如何？”
薇薇安：“您的意思是矿道内有人。”
布兰度点头，“你们可以派人搜查，对方也可以躲避搜查。尤其是成熟的犯罪团伙，更懂得如何隐藏踪迹。”
哪种犯罪团伙？为了什么犯罪？
博罗代尔山谷有众多石墨矿场，因为石墨卖出天价，偷矿也就出现了。
尽管实施严刑峻法，但是偷矿屡禁不止，欧洲大陆黑市上仍然出现了走私的博罗代尔石墨矿。
“想要不偷矿，除非矿没了。三十多年前开始，黑铅羊小镇的矿口逐渐关停，直到二十二年前最后一口矿封闭。”
布兰度指出，“一切似乎恢复了平静，但大家有没想过这一带私销赃的运输线一直存在，没有被彻底铲除。黑铅羊小镇不遭遇偷矿，山谷的其他矿场仍有丢失石墨。
不过，对石墨的看管越来越严格，钱不好赚了，那为什么不换一种暴利货物。废弃的矿道就是最好的掩护，能够悄悄进行地下交易而不被发现。”
偷什么呢？
于连想起废矿中发现的手指白骨与丝绸碎片。
他不确定地问：“小班纳特先生，您是指「死尸」？”
布兰度点头，“不错，我们可以做这个大胆的推测。它能解释与矿道格格不入的丝绸碎片从哪里来，也能解释怎么有手指骨头，两者都来自被交易的尸体。”
进入19世纪，医学快速发展，解剖教学与研究对尸体的需求量迅猛增长。
如今，在英国如何合法获得尸体？
根据上个世纪的谋杀罪法案，合法尸源要同时满足两个条件——犯了谋杀罪且被判处死刑。
只有谋杀罪的罪犯被处死，那些尸体才能被合法解剖。
这类尸体的数量有多少？
少得可怜，以1807年为例，根据英格兰中央刑事法庭的年鉴记录，只有10具符合标准的尸体。
与此同时，英国解剖学的发展速度在加快。
1815年，英格兰有八家公立解剖学校。其后七年，八家私立解剖学校建立。
苏格兰的爱丁堡大学，更是渐渐成为闻名欧洲的解剖学研究中心。
尸体极度供不应求，暴利由此而生。
搞不到合法尸体，就想做非法的主意。
盗墓挖尸，私下运走监狱、济贫院等无人认领的尸体，成为非法尸体的主要来源。
尸体作为非法商品，在黑市里价格飙升。
1800年，一具完整尸体能卖1-2英镑。1828年，它涨价到了8-16英镑。
黑市尸体价格疯涨的原因，与英国官方与民间对盗卖尸体行为的严厉打击有关联。
人们对盗尸深恶痛绝，不乏深受传统宗教思想的影响。认为尸体要保持完整性，本就不该被解剖切割。
1828年，英国政府出台了一道补充法令，对于尸体买卖双方都进行问罪，处以刑罚。
原来，解剖学院对尸体来源都是睁一只眼闭一只眼。
没几个人会傻傻认为教室里的尸体都是合法的，但装糊涂的日子到头了，新的补充法令给了解剖学发展沉重一击。
医生们当然不会坐以待毙，联合上书，要求议会制定符合新时代的解剖法令。
这场拉锯战仍在威斯敏斯特宫进行着。
布兰度：“前年爆出了一起震惊英国的大案，诸位可能有所耳闻。威廉·伯克与威廉·黑尔在爱丁堡谋杀了16人，连续作案长达11个月。
杀人目的是把尸体高价出售，每具尸体以7-10英镑卖给了罗伯特·诺克斯博士作解剖用。黑市尸体的来源又多了一项——谋杀获得。”①
经由布兰度一说，其他人都想起了报纸上的那则旧闻。
即便是豪斯特夫人也听说过，“对对对，是有这样一起大案！犯罪团伙一共四人，有一个还被无罪释放了。”
伊丽莎白：“主谋之一的威廉·黑尔被当庭释放，因为他与法庭做了认罪交易。”
四名罪犯，威廉·伯克与威廉·黑尔是主犯，从犯是黑尔的妻子玛格丽特、伯克的同伴海伦·麦格杜格尔。
大法官选择了黑尔作为突破口，只要他交代团伙作案的所有谋杀案情，最后能被无罪释放。
黑尔接受了交易，他没有被判刑，后来从爱丁堡避入英格兰。
布兰度：“贩卖尸体与走私石墨矿一样，在暴利面前，再狠的刑罚也阻止不了偷盗者的脚步。在黑铅羊小镇的废弃矿道里，尸体黑市交易成形了，它绝对不能被外人发现。”