如今听来，薛赵氏也并非不守诺言，她果真穿着那双鞋，接连送走了膝下两位娘子。
在薛赵氏去后不久，因薛泫盈会酿酒、女红，且好说话，被邻村的李家买去做了新妇。
而薛玉轻身段软，腰腿功夫天成，一行一止皆是颇有几分风情。继父顾大郎为偿还大小借债，便瞒着薛泫盈，将她卖去了镇上的一处勾栏院。
而薛玉轻不比薛泫盈，她自有一番脾气与灵性在，不久后便传出擅自出逃的消息，再无下落。
猛然回神时，薛泫盈愣愣地对上应无相的目光，浑然不知自个儿早已两目泛红，煞是可怜的模样。
他低着脸，掌中仍搁着那颗圆滚滚的石榴，正专注地凝睇着薛泫盈：“盈娘，在想些什么？”
应无相望着她那副兀自神伤的模样，不由牵扯李昌松即将受刑一事，心中顿时平白添了几分阴郁。
若是她为此落寞，他必要将李昌松的手脚全数砍了，动一番私刑，方能解气。
此时车外寂静，应无相的一声‘盈娘’便愈发清晰，她心中臊得慌，唯恐教外头的马夫听了去，连忙低声：“应二郎，你忘了如何答应我的吗？”
应无相噙上一抹笑：“我省得的，你我……当不得旁人的面。”
这话本无错处，可自应无相口中说出后，平白添了一股子旁的味儿。薛泫盈揪着眉头，却偏偏又说不出是哪处不对来。
她此时方才惊觉肩上正被应无相握着，一时仓皇地避开，十分赧然地撤开身：“冒犯了应二郎……”
薛泫盈目光触及那颗石榴，心中一动，最终摇摇头，敛去眼中落寞，轻声：“多谢二郎，我不爱吃石榴。”
攥握着石榴的颀瘦指节就此缓缓收紧，最终将它合在掌心，从薛泫盈的视线中带离。
马车驶到分岔口，薛泫盈才将将反应过来，一手拨开车帘，朝马夫开口：“这位郎君，将我放在这儿便是。”
话音未落，她便察觉到应无相目光中的几分存疑。
薛泫盈回过脸，很是柔和地笑着：“应二郎不知，往东去是何吕娘子所居的河州村，她今日急切托我办事，我想着……既办成了，便早早告诉她去，也好教她心中舒坦些。”
他了然：“吴三郎，行去河州村吧。”
说罢，应无相朝她睇去，颇含几分不容置喙的意味：“何吕娘子亲自瞧见我，岂不更为心安？”
此话一出，薛泫盈哽在喉间的“不妥”云云也不得不一并咽了回去。
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河州村中村户不比孟西村的聚集，多是零零散散几处居厝，显出几分冷清空旷。
两人自马车上下来时，未曾瞧见何吕氏，只见着一约莫五六岁的粉面丫头，坐在小木凳上，身上裹着不合时宜的厚袄，小脸儿红扑扑的，双唇却不见血色。
薛泫盈当即便断定，这应当便是何吕氏家的姑娘何蓉。
小丫头兴许是头一回瞧见马车，心里惊奇新鲜得紧，两眼滴溜溜地朝两人探来，身子却是一动不动地坐在原处。
薛泫盈这才看清院内陈设，可谓是粗陋至极，多得是砍伐的柴禾，遍地木屑，破烂的竹篓藤筐拥挤地堆在一处，若要从院门处走进去，还需侧着身子才成。
暮色已见天际，一缕炊烟自院中烟囱处升荡着。薛泫盈估量应当是何吕氏正在烧火做饭，便将掌心轻轻搭上院门门沿，还未推开，便听见何蓉嘶声力竭地叫唤着——
“娘！娘！讨命的人来啦！”
这一句将薛泫盈吓得连连倒了一步，急切地摆了摆手：“不是、不是……”
听见动静的何吕氏几乎是连走带跑地奔出了庖屋，手中握着铁勺，一手在围裙上使力一抹，面上亦是十分惊慌失措。
待她站定看清时，才猛然松了口气。
何吕氏忙蹲下身来，腾出手来顺着何蓉的后脊，缓着声：“蓉儿不怕、不怕，不是讨命的人，是帮爹爹和娘亲的好人。”
此话说罢，何蓉一张通红的小脸才褪去几分红意，怯生生地瞧着薛泫盈与应无相两人。
何吕氏抬起头来，此时倏然瞥见应无相。
因周遭村落粗陋，暮色低垂，云影摇曳着，自何吕氏此处看去，应无相愈发犹同星月浮于瓦砾之间，衬显出他沈腰潘鬓、肃如冬风。
凭着那双异瞳，何吕氏第一眼便识出了他。
往前，她只听闻过这位邻村的刽子手应二郎是个天生异瞳、可通阴阳的人物，并不曾听说此人皎如玉树，竟是个年轻的小郎君。
何吕氏顿时显出了几分不自在，更为院中的一派狼狈而愈发自愧。
她忙侧身到院门前，赔着笑：“李薛娘子、应郎来了，我招待不周，还请莫怪。”