转过身来, 李知意走向广船与码头之间搭着的那一块木板。那木板上被人为刻上了细密的锦鲤纹, 如此不仅瞧着精致，又有防滑之效。
穿着羊皮小靴的李知意走着走着, 便发现脚下的木板并不滑，于是渐渐放了心，步伐也大胆自如起来。却不曾想，她忘了那江水波动，广船会荡漾，木板也随之而抖。于是脚下一软，窈窕的身子立刻向一旁倒去。
李玉澈眉眼一紧，不由得远远伸出手去，只可惜，远水解不了近渴。
幸而小竹机灵，从岸上一跃而来，稳稳地扶住了李知意的手。“吓坏我了。”李知意捂着胸口后怕，小竹无奈地摇摇头，低声嗔道：“我就说这羊皮小靴不防滑，早上姑娘还不信呢。”
李知意吐吐舌头，娇美一笑。
她并不知，她的这一踉跄早已落在了有心人的眼里，引出满怀哀戚。
如船舱中，祁渊狠狠攥着手里的一块鸡血石佩玉，眼圈微青道：“她到底还是伤了心的，连路也走不好了。”
话音落下，眼前已经出现一道颀俊清影。“微臣参见陛下。陛下亲自送微臣回乡，臣感激涕零。”
“起来吧。”祁渊的脑海里依然深深刻着李知意方才的背影，这让他心疼不已。望着眼前的李玉澈，他犹豫再三，终于轻声开了口。
“虽说大祁官员都要守孝三年，但你若不愿意，朕也可以给你开一个以日易月的先河，以一日来代替一月。如此一来，你回去待上两三个月，便可重新回到祁京城来。”
显然，祁渊的这番话并未与陈宾商议，因为此刻陈宾脸上的诧异是显而易见的。来之前，他本以为皇帝是乐意见到李玉澈归乡的。却不想，如今的皇帝已非从前。只因见不得李知意伤心，便可置他自己的心思于不顾。
陈宾不免暗自感叹。爱人之心，当真可以无私至此吗？
那么，该是李玉澈做选择的时候了。这个风度翩翩的少年郎此刻虽然眉眼困顿，却依旧未减身上的清隽气度。他微微抬眸，却是看向了皇帝身边的起居官员，而后才垂眸道：“陛下厚爱。可臣想斗胆问一句，若微臣真的遵了圣旨，以日易月来守孝，那么，来日史书上会如何记载臣这一行径呢？”
陈宾怔了怔，祁渊却很快明白了李玉澈的意思。
“你是怕后世有人说你是不孝之人？”祁渊冽声问道。
“不错。”李玉澈颔首作答。“微臣不才，却一心想做一个能青史留名的朝廷大员。为此，臣多年来头悬梁锥刺股，只为了有朝一日能入麒麟宫，为陛下分忧。今日蒙陛下厚爱，臣可以日易月守孝，但说到底，此事不仅不合规矩，更有悖孝悌之道。臣，实在不愿因此事为后世所不齿。”
“明白了。”陈宾拍了拍自己的大腿，忽然笑着看向祁渊道：“陛下现在明白，为何扬州之人都说这玉澈公子虽然年轻，但行事端正，从无半个错处了吧。”
“朕明白了。”祁渊说不清心里是高兴还是不高兴。但至少，他看向李玉澈的目光柔和了不少。
“虽然明白，但朕还是想劝你。你要走的，是一条孤臣的路。孤臣，的确会被皇帝看重，更会被后世流传赞誉。可孤臣的一辈子，却很是艰难。”祁渊看向他的目光愈发深切。“所以，李玉澈，你会失去很多东西的。”
李玉澈犹豫了一瞬，眼底飞速闪过了一丝痛楚，显然是想到了李知意。但很快他就收敛了神色，毫不犹豫跪地再拜道：“臣毕生所愿，自然万死不悔。何况人生本就有取舍，凡事若能两全最好，若不能，臣依旧会把成为孤臣当做唯一的使命。”
说到这里，他双手捧出厚厚的一本奏折，朗声道：“臣做查访使一月来，查实了数名官员玩忽职守或纵容懈怠之罪，望陛下亲阅。”
赵喜捧了奏折递给祁渊，祁渊粗粗看过，心里对李玉澈的敬佩又多了一重。的确，这些官员都是他近来有所不满，在暗中戒备查访之人。如此看来，李玉澈的确当得起这查访使一职。
“好。”祁渊掂量着手中厚厚的奏折，朗声道：“既然如此，朕会为你保留正三品的查访使一职。等你三年后丁忧回来，朕等你这位孤臣的苗子。”
“臣，遵旨。微臣恭送陛下，陈丞相。”
陈宾笑着颔首，拍了拍李玉澈的肩膀，随着皇帝一道下了船。而祁渊找了半晌，却并未瞧见李知意的身影，想必是已经走远了。
“得了一位孤臣是好事。”陈宾背着手眺望远处酒楼旌旗飘飘之景，感慨道：“只是不知这李娘子会不会伤心太过啊。”