慕容怀恩面露尴尬，道：“昨日旬阳城下的铁蒺藜阵想必你已有耳闻，你的这批战马，显然是精选过的，我非常满意。但是价钱……你知道如今战事吃紧，我一时拿不出这么多钱，不如我先付你三分之一的费用，待战事毕立即补齐。”
闻言，哥舒跶心中冷笑，果然与朱丛猜测的一样，慕容怀恩只想以三分之一的价钱拿下所有的战马，虽嘴上说着战事结束后补齐，但买卖这事儿一旦主动权落在对方手里，这钱八成是要不回来的。
哥舒跶心中算盘打得飞快，面上却笑得更深，道：“慕容王子，你我都是明白人，这买卖之事，毕竟还是以利益为先。你所说的战事，我也略知一二，只怕这战事一起来，你那三分之一的钱，就不知道何时才能补齐了。不过，我突厥部落众多，每一匹马都是我们的生计所在，我不能不为我的族人们着想，更何况，可汗对此次西域诸国与大梁的战事，很是在意。”
慕容怀恩听出了哥舒跶的威胁，心中恼怒，却不能发作。他深吸一口气，道：“哥舒大人，我明白你的担忧。我以我的名义，向你保证，你的马t z匹，无论何时，都会以全款买下。而且，我还会再加一份利息，以示我对此事的诚意。”
哥舒跶微微一笑，道：“据我所知两月前尧城陷落，诺钵吉派人将城内洗劫一空，那宝物据说拉了数十车……”
慕容怀恩神情微变，惊道：“你听谁说的？”
哥舒跶道：“谁说的不重要，重要的是慕容王子真的有诚意购买我的战马吗？”
“我自然是诚心要买，只是……容我再与诺钵吉将军商议过后给你答复。”慕容怀恩一听，心中暗叫不妙，但面上仍旧装作风轻云淡，他就不信哥舒跶会将战马再长途跋涉地运回去。
回到帐内，哥舒跶一见到朱丛便上前抱了抱他，大笑道：“朱丛，你真是料事如神！慕容怀恩果真是想赊账。”
作者有话说：
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第78章 白马
◎终于，终于……等到了他。◎
朱丛一笑道：“那你答应了吗？”
“自是没有, 我才没那么傻！”哥舒跶心中暗自权衡着利弊，虽说不能应下，但确实不能再继续拖下去了。
朱丛看出他的担忧, 故作高深地笑了笑。
“你有什么主意吗, 快告诉我！”哥舒跶将人引入座内, 亲自为朱丛倒了酒。
朱丛含笑接过酒碗，道：“哥舒大人放心就是, 我必不会让你白来一趟。”
有了这话, 哥舒跶放心了不少, 来吐谷浑的一路上，他便与朱丛交好, 发现此人不仅勇猛果敢, 且足智多谋, 他有意将人招揽至西突厥，遂对其异常亲厚。
直至月上柳梢, 朱丛才从哥舒跶帐中离开。
他看了看天色，冷笑一声径自去了慕容怀恩的大帐。
“听说你有要事禀告本王？”慕容怀恩只着了寝衣，坐在靠北侧的一处方桌旁, 桌上摆放着羊肉和奶疙瘩。
这处帐子很大, 但屋内只点了一盏油灯, 光线并不太好，朱丛进来时只隐约觉察到角落里还有个女人, 他的心头“怦怦”直跳，在慕容怀恩察觉到异样之前快速收回了目光。
“是的, 在下有件关于哥舒大人的要事禀报殿下。”
慕容怀恩见他迟迟不肯说明来意, 心中便有了思量, 抬眸看了他一眼道：“你有何要求尽管提。”
“殿下您误会了。”朱丛想了想, 咬牙道：“在下并非图谋什么，只是想在殿下手下谋得一席之位，我父亲虽是处月酋长但并不希望沙陀卷入此次战争，可男子汉不为建功立业活着又有什么意思？”
“说得好！”慕容怀恩紧走几步，将朱丛扶起道：“英雄志士，本王最欣赏你这种有志之人。你既有此心，本王自然求之不得，只是你口中关于哥舒跶之事是什么？”
朱丛神情严肃，迟疑道：“哥舒跶的战马在运送途中感染了疾病，据在下观察可能得了‘族蠡’症。”
慕容怀恩心中一惊，这可不是小事，他赶紧问道：“此事当真？”
朱丛道：“千真万确，我已经打听到了确切的消息。”
族蠡症，慕容怀恩是听过的，此症在马群中传播极快，引起马匹皮肤炎症和脱发，丧失战斗力，甚至造成大面积死亡。
他越想越是心惊，倘若朱丛说得都是真的，这些伤病的战场一旦与自己军营中的马匹接触，必然会导致大面积感染，后果将不堪设想。