父子二人步出宫苑，并肩走在热闹的市坊中，裴老爷再次叮嘱身边一贯妥帖周全的长子，“回府之后，一定要无意间告诉你母亲和三弟。”
裴景灏垂下眼帘，压下眼中的笑意，“是，父亲。”
裴老爷将手伸进袖筒，挠挠胳膊上的痒疙瘩，只盼今夜不用再睡书房，蚊子也太忒多了。
昨夜他悄悄将中院管事跟下人叫来几番讯问，所有人都异口同声，三儿没同那小子见面，甚至连话都未说一句就将他撵走了，如此看来，孩儿还是乖巧听话的，到底不敢违背老父的意思，叫他既欣慰，又十分得……不好意思。
如此，便将那小子弄回来好了，他就不信，这两个竖子在他眼皮底下还能翻出什么风浪来。
皇帝下了朝，在御花园喂了会儿鱼，念起朝上裴卿当众进言，越想越不对劲，这六儿是什么时候跟裴家凑到一起去的？还劳动一向对立储之事不冷不热的宰相，亲自在殿上为他说话，当初这小子不还因为搅了裴三跟九儿的婚事，叫裴家人恨之入骨么？
君王正出神之际，宫侍已迈着细步，趋前来报，“陛下，四皇子殿下求见。”
君王点点头，“宣。”
不敢言知子莫若父，但四儿，皇帝自问还是知道的，少时自恃有顾府做靠山，读书走马观花，不求甚解，理事浅尝辄止，不肯深究，纵有几分聪明劲儿，也日渐消磨，沦为庸碌之辈。
顾家见此子难成大器，自然不会再在他身上耗费过多精力，这孩子不知自省，却怨恨母家无情，殊不知，若当真是可造之材，顾氏会放着自家血脉不管，转而将宝押在一个八竿子打不着的混球身上么。
只不过……说这些大抵虚言，子不教，父之过，儿女不成才，到底是他这个父皇教导不力。
慕容琉随宫侍进得园中，恭恭敬敬在老父跟前跪拜见礼，“儿臣参见父皇。”
“起来吧。”君王摆手叫他免礼，“四儿何事求见？”
“日前呈递给父皇的奏疏，父皇至今尚未批复，儿臣特来请教父皇，可有不当之处，好回去再做更改。”
皇帝想起来，倒是有这么一道折子，说得是汶江漕运的事情，“甚好，无须再改，只是朕近日体乏，未来及批复。”
“父皇身子无恙么，可请太医看过了？”
孩儿关切询问，老父自然熨帖，“不打紧，倒是你，近来可有好生练习骑射，南陈王爷来一趟，把朕的春蒐都耽误了，夏苗可不能再错过，届时你们几兄弟好好表现。”
慕容琉沉默一瞬，忽然抬头望向老父，眼中挣扎许久，才轻声吐出一句，“父皇，孩儿……不喜欢打打杀杀。”
废除太子，难说是一时愤怒，还是二儿罪大恶极，皇家父子生来对立，太子想要兵权，无非是为了稳固自己的地位，总归还不到造反的地步，这些日子皇帝也常常反省自己，是否这个父皇做得太过苛责，“你若实在没有兴致，朕也不勉强你。”
慕容琉想笑，但双唇紧抿到底没有笑，他感到胸中悬吊已久的那颗心，“咚”得一声坠入渊底，在冰冷彻骨的寒潭中，结成一块硬如金铁的冰石，有了这句话，他就明白父皇的意思，也知道自己应该怎么做了。
大燕以武立国，自高祖皇帝以来，从没有不尚武的君王，此番不过试探，父皇却连眉头也未皱得一下，果然对这个儿子已经没有半分期待，也不打算再给他半点机会了，既然如此，他还有什么好犹豫的。
慕容琉不着痕迹垂眸敛去眼中的疏离与决绝，“多谢父皇，儿臣告退。”
慕容肇望着四儿转身离去的背影，不知为何，这个嘴上说着不喜欢打打杀杀的孩子，身影却透着一股肃杀之气。
康王府内，家奴走上前去，将刚刚得来的消息附耳通传，“王爷，四殿下叫人传话，一切仰仗王爷。”
周贻在旁听得分明，刷得拔出腰上佩剑，“好！这一次，慕容氏欠我周家的，定叫他一并还来！”
周延缓缓起身，领着弟弟转向正堂中央供奉祖先的灵台，二人屈膝跪倒，以头抢地，郑重其事拜了三拜，“父王在上，列祖列宗在上，非是我兄弟不遵先祖遗训，犯上作乱，实乃慕容氏欺人太甚，顾家迫我极矣，愿列祖列宗保佑我兄弟二人，此番一举成功，事成之后，定取仇人之血祭奠我族先人。”
“少爷！不能啊……少爷！”
两兄弟闻得外间动静，急忙起身，转入外间查看，只见疯疯癫癫往内突闯的老仆已被护院押下。
老人得见两位小主人，顿时伏地痛哭，哀呼告谏，“少爷不可妄为……不可妄为呀！”