“还好。”向斯年也还以轻笑道，“有机甲在，没有这么多人参战也能应对机械造物。”
“这就是你们全部的机甲？”毕沧故意诈他，“是挺气派。”
向斯年轻松应对：“当然不。大部分都还留在城内，保护城民的安全。机甲有很多，如果您想要，我们可以留下几架。不过相应地，也请您拿出些物资作为交换。”
“嗯……”毕沧托着腮帮子，拿起茶点咀嚼，漫不经心道，“但以我城的实力，已经足以应对那群机械造物。”
“有了机甲，机械造物侵袭时造成的伤亡情况会大大降低，出于对城内民众的考量——”
“这倒不是很重要，我城的士兵都足够英勇，不惧死亡。十几年前你跟着你们上一任城主来拜访时我就这样说过，现在亦是如此。”
以林迁的角度，看不见向斯年的表情。
他只好又把注意力转向周围士兵，看他们一个个表情沉重，显然不像毕沧说得那般英勇无畏。
“我们还带来了解放人力的机器，可以协助耕种、生产制造……”
“可人力足够的话，不就不需要解放了吗？我更需要士兵、工人和能够孕育更多子嗣的妇女。”毕沧道，“如果黎明城物资紧缺，喂不饱百姓，倒是可以把一部分人送到我们这儿，我们各取所需。”
毕沧的观点林迁感到不安——
黎明城的人明明还未沦落为需要救助的难民，在毕沧口中已然感受不到尊重，俨然像在谈论货品。
这实在叫人厌恶，令人作呕。
“您说笑了。”
毕竟在别人的地盘上，为了避免闹僵，向斯年只好以这种方式回应，脸上皮笑肉不笑。
为保证城内居民的生存质量，黎明城很早起就不再接收难民，在城内哪怕是弱势群体也能够得到很好的照料。
而安塞城则不然。
它无门槛地招收四面八方的难民，以提供庇护为由，让他们无休无止地劳作、参战、献出生命。无论是妇孺还是老人，每具血肉之躯都如同机器一般运转，直至报废。
靠着这样的治城之道，毕沧让他自己成为整座城最大、甚至是唯一的受益者。
黎明城的前后两位城主都是用能力和气概让城民信服，受到拥护，而毕沧却只靠冰冷子弹打出强权，施行统治。
向斯年记得，向来脾气温和的乔伊在了解到安塞城的制度之后都忍不住恼怒。
当时的向斯年血气方刚，还问乔伊要不要把这城炸了，好解救城内被奴役的人。
现在的他已经不会有如此想当然的念头——
没了安塞城的他们将无处可去，即使在此处奴役致死，也比在戈壁之上活得久。若没有足够能力为他们提供庇护，解救便是残忍、是伪善。
毕沧友善地劝他们留下来住一晚，说需要时间考虑一下是否接受来自黎明城的机器。
为了促成物资交易，向斯年只得同意。
入夜，机甲队众人被分别安置在两栋普通房屋之中。空间不大，但能有个照应。
林迁靠在向斯年身边，但难以入睡。
“我们不该留下。”他觉得毕沧不怀好意。
“他没胆子害我们。”向斯年轻拍他的后背，让他安心，“机甲队能把这座城夷为平地。”
“为什么要找他合作？他目中无人，甚至觉得你也是那样专横的人，茶点都只给你一人。”
“所以我才没吃啊。”向斯年暗暗感叹这小子观察力可以，“穗城倒了，安塞城已经是最近的城邦了，再远的从未打过交道，甚至不知是否变成了废墟。我得喂饱黎明城里的人。”
他故意没压低声音，顺便也把这番话讲给队员们听。
为了黎明城的未来，他会在一定程度上妥协，硬着头皮与曾经厌恶的临城城主谈合作。但倘若毕沧执意让他用城民做物资交换的筹码，他绝不会答应。
正说着，门外传来轻轻的叩击声。
众人面面相觑着，向斯年率先站起身，走过去开门。
只见门外站着一位身着朴素，脸色疲惫的平民。
她看着向斯年，眼眶忽地湿润，颤抖着问：“是……是黎明城的向城主吗？”
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第34章 幸存者【修】
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还没等向斯年辨认出这妇人是谁，对方便一把扯住他的胳膊，战栗着瞄了眼街道，确认没被盯上，作势要往屋里挤。
她很快便声泪俱下，啜泣道：“我知道您不认识我，我……我本是住在穗城……”