乔伊能找到问题所在，知道向斯年是在为他的拒绝而生闷气，这也是他前来谈和的原因。但眼下向斯年直言自己并非志同道合之人，乔伊便认为不好再勉强什么。
于是他垂下目光，等了一会儿，然后轻声说：“好吧，我知道了，还是很谢谢你。”
说完不等向斯年的反应，转身便走。
向斯年本以为他还会再辩驳几句，这样兴许能找到个在他接受范围内的台阶下，结果对方压根没给他半点机会。
他吃惊地望着乔伊走远，想叫住他又碍于周围弟兄，面子挂不住。
就这样，直到乔伊消失在视线范围内，他也没说出半个字。
向斯年恍惚地意识到，这段来之不易的缘分兴许就这样断了。
这时候，许久不见的德里克才开口提醒：“我打听到最近上头那帮人频繁光顾贫民窟是在找谁了。算我求你，别惹麻烦。”
比起先前的指手画脚，德里克这次的提醒语气软了许多。
向斯年没怪罪，反而很认同。只听他“嗯”了一声：“到此为止了，就当我没见过他，你们也是。”
机甲也好、新城邦也罢，一切都是黄粱一梦。
之后的日子回归往常。
有任务就去忙任务，没任务就坐在门前发呆。每天的目标就只有吃好喝好、活下去，再没别的追求。
先前到访过的狸花猫时不时会来，不需要喂，也不怕人。
念着这猫能帮忙抓老鼠，向斯年没赶它。结果时间长了它竟然就此定居了下来，还被周边人当作是向斯年养的。
最近伊蒙的助听器出了点故障，会时不时失灵。
由于跟乔伊断了联系，向斯年也无计可施。他在这方面一窍不通，盲目修理恐怕只会越修越坏。所幸伊蒙一如既往地善解人意，表示自己可以将就用。
这天向斯年要去任务地踩点，其他不用忙任务的弟兄们都要去酒吧消遣，就连伊蒙也要跟德里克出去走走，为他又一次的离别送行。
临行前，向斯年对伊蒙嘱咐说：“今晚据点没人，我要很晚才回来，你也可以跟你哥在外面逛久一点，比较安全。”
他走得急，没听到伊蒙答复就出了门。
果然在夜色掩护下踩完点，返回据点的时候已是后半夜。
天上下起雨，向斯年将外套连带的帽子戴起来挡雨，走得步履匆匆。
据点外，屋内亮光从透过门缝渗出来。
向斯年第一反应是今晚弟兄们少喝了点，早回来了。但开门前他还是留心朝屋里望了一眼，赫然瞧见了几个熟悉但绝不该出现在屋内的面孔——
是尼禄和他的几个弟兄。
这次依旧只带了两个手下，就三个人也敢直接找上门来。
向斯年将其视为挑衅，没理由惯着，也懒得等弟兄们回来，悄声走到屋侧锈迹斑斑的铁皮柜旁，取出来根撬棍。
他折返回门口，没有选择直接闯入，而是一脚踹开屋门。果然，一个被提前架好的铁桶从天而降，若是贸然闯进，必然会扣在头上，失去战斗能力。
没等尼禄反应过来，向斯年便故技重施，将撬棍朝距离自己最近的手下脑袋上招呼过去。
那家伙躲不开，只能用手臂护住头，结结实实地挨了一下。只听骨头折断的声响，随后整个人重重砸向一旁的矮柜。廉价木料撑不起如此重压，散了架，顿时一地狼藉。
这时，向斯年用余光瞥见了伊蒙，见他倒在地上一动不动，顿时心里一凉——
难道他没听见先前的嘱托吗？为什么一个人回来了？
另一位手下带了刀，见向斯年愣神，立马抓住机会，直挺挺地朝他捅过来。
这招过于耿直，被迅速抽回注意力的向斯年轻易避开。
他再次举起撬棍，准备处理掉这个人。
但就在一瞬，向斯年的腰侧突然传来刺痛感，像是被什么击中。
紧接着，一股强大的电流自腰间扩散至全身。剧痛之下，他却喉咙发紧，叫不出声，身体也不受控制，抽搐着倒在地上。
过了好一会儿，电流才释放完毕。但后劲仍然强烈，向斯年痛苦地喘息着，手脚发抖，迟迟缓不过来。
相同的痛苦让他认出这是电击弹的威力。
可尼禄怎么会有这种武器？
尼禄晃了晃手里的枪，感叹道：“你别说，上头人用的东西就是好使。”
向斯年努力撑起身子，试图去够方才脱手的撬棍，尝试反击。
虽然以他现在的状态，尼禄大可以叫手下轻而易举地将他制服，但出于报仇的目的，他再次扣动了扳机，将一枚新的电击弹扎在向斯年大腿上。
电鞭般的疼痛让向斯年身子反弓，浑身肌肉紧绷，表情极度扭曲。