“哈哈哈……老夫自认耳清目明，看人准确，却没想到有一天会栽到你的手里！”
柳凭扒着栏杆死，目眦欲裂，像是恨不能从李淳身上咬下一块肉来：“没想到啊，最后骗我却最深的却是你！”
“休得在这妖言惑众！”李淳厉喝一声，然后对旁边的狱卒说，“为柳大人准备一身好的衣裳，他在城内风光惯了，临要上路，给他留点面子。”
.
叛出岸止城后，洛怜枝不知从哪集结了大量军队，她以谢家无状残害城内百姓为由出兵，势要替天行道，“拯救”这座与世隔绝了八十多年的城池。
谢执戟所带领的兵练营闻风而动，齐齐整军出城，与洛怜枝的无名之师在城外对峙。
初战，一向战而不胜的谢执戟铩羽而归，兵练营损将两千，顾如期听到消息去看望他的时候，谢执戟刚包扎好伤口。
两人感情不深，平时见了面也只是点头打个招呼，因此谢执戟看了他一眼就收回目光，语气冷淡：“你怎么来了？”
“听说大哥受了伤，过来看看。”顾如期的语气也带生疏，“那洛怜枝打仗很厉害吗，大哥怎么会输？”
谢执戟顿了一下，若无其事地说：“此事与你无关，你该在府中好好照看书台，而不是来我这里。”
倒不是耻于开口自己战败的事情，只是顾如期不是军中人，此又是军营里的事情，虽然算不上是什么要密，但也确实不该对他说。
“府中安全，阿姐有人照顾，我暂时离开一会儿不会出什么事。”顾如期垂着头，看上去有些落寞，“若是阿姐没病，此时也会来慰问大哥的。”
这句把谢执戟喉咙里的话都堵了回去，他眼神一暗，然后默不作声地擦剑，倒也真没再反驳什么。
许久才说：“看也看过了，我没什么大碍，你回去吧。”
顾如期摇头：“我原本只是想来看看大哥，可是如今看过，却并不能放心待在城内受大哥保护，如果可以……”
他期期艾艾的，像是没能下定决心，又不时抬头观察谢执戟的脸色，后者终于心生不耐：“想做什么，直说便是。”
顾如期一咬牙，眼角微红，目光坚定：“请大哥让我留在军中！”
“你？”谢执戟有些讶异，眉头一挑，“你留在军中做什么？”
“自然是要为大哥分忧！”顾如期急忙说，“我武学虽不似大哥那般精进，但也绝不会给大哥拖后腿！先前六艺会时我曾与洛怜枝较量过，我与她交手，十招之后并不落于下风，她虽身法奇巧，却只善于诡胜，十招之后她后继难力，不是我的对手！”
“你跟她交过手？”谢执戟终于对顾如期有所改观，作战时他也与洛怜枝对上过，后者虽不是他的对手，在同辈之中却也能算佼佼了。
顾如期在城主府住了这么多年，虽一直顶着他义弟的名号，谢执戟却是头一回正眼看他：行姿逸朗，身质俱佳，跟自己比虽然瘦弱了些，却也能看得出确实是个练武的好苗子。
这么好的苗子就住在城主府，他竟然直到现在才发觉。
谢执戟头一回懊恼自己的迟钝，虽有可惜，却也没直接答应他：“你若来了前线，书台怎么办？”
“阿姐留在城主府中，不会出事。”见谢执戟似乎不能放心，顾如期又说，“或者可以叫扶疏小妹帮忙照应，她如今对洛怜枝恨之入骨，却报仇无门。只是她武艺不精，不能上战场，但在后方照顾阿姐，想来也是愿意的。”
谢执戟与谢扶疏也不怎么熟悉，他不了解那是个怎样的人，却也常常听说她与谢书台的关系极好，若是把谢书台交给她照顾，应该能让人心安。
想到这里，谢执戟终于松了口：“你若执意想上战场，我可以答应你。但你要想清楚了，这里可不是玩的地方，稍有不慎便会毙命，我手底下将士众多，不可能单独看着你。”
若顾如期不上前线，作为普通城民，谢执戟就算死也要护他性命；但若上了战场，身后的百姓便也成了他的责任，顾如期不再是死也要保护的人，而将成为为了保护百姓随时可以放弃的棋子。
顾如期颔首，没有片刻犹豫：“我知道。”
“既然知道，那便早下决心。”
谢执戟淡声嘱咐，而后摆手：“回去准备吧，这几日战事吃紧，随时可能再打起来。”
顾如期说了声好，却没有离开。
谢执戟皱眉：“还有什么想问的？”
顾如期顿了一下，犹豫道：“我与洛怜枝交过手，知她必然不是大哥的对手，既然这样，为何……”
他踌踌躇躇的，谢执戟没听完就知道他要问什么，不耐烦地打断：“是我轻敌，以为洛怜枝率领的不过乌合之众，所以给了她可乘之机。”