“那这岂不是用他人的命来换吕千金的命了？”
“虽如此，”胡子大汉口出狂言，“但总算保了家里人一生荣华富贵，也算死得不亏。”
众人还在议论纷纷，角落处有个白发老者慢吞吞地站了起来，清了清嗓子，义正辞严地说道：“尚书千金的命是命，平民百姓的命就不是命了吗？说什么亏不亏的，命都没了，还谈其他的做什么？”
他言之有理，其他人自然不敢反驳，各自噤了声。
老者将一锭银子放到桌上，喊了声“结账”，便又在众人的目光下慢吞吞地走了出去。
目送他离去后，在场的人回过神，胡子大汉端起酒杯，朗声道：“打扰各位兴致了，真是不好意思，各位继续。”随后将酒杯中的酒一饮而尽。
不多时，酒楼里又恢复平常，热闹自在。
唐风已将两坛子酒喝得一干二净，彻底醉过去，在桌子上趴着睡着了，无论江辞怎么叫都叫不醒。
云桃酒足饭饱，将碗筷放下，眯起眼睛，满足地说道：“吃得好饱。”又瞥了眼桌上的唐风，见江辞还在呼喊着他，便建议道：“唐公子好像睡着了，就别摇晃他了，让他睡吧。”
江辞朝云桃使了个眼色，小声地吐槽道：“我也不想的啊，不叫醒他这顿饭钱谁来结呀，就我们俩？翻空了口袋也凑不齐这顿饭钱。”
云桃瞪大双眼，上一秒还在优雅地整理衣衫，下一秒就摇晃起了唐风的手臂，着急唤道：“醒醒！唐公子醒一醒！唐公子！”
她俩这番动静没把唐风弄醒，倒是把酒倌给引来了，酒倌双手垂放在肚子前，笑眯眯地问：“客官可吃满意了？”
“还没吃完！”云桃抢先一步答道。
酒倌看了看比他的脸还要干净的盘子和碗，表情略带疑惑：“客官可是没吃饱还要点菜？”
“已经吃饱了。”
“那请问谁来结账呢？”
“他！”江辞和云桃异口同声，并同时指向已经睡着的唐风。
酒倌面无表情地点点头，挑眉道：“我说几位，该不会是想吃霸王餐吧？”
“没有，没有！”二人急忙否认，“钱袋都由兄长保管，他醉酒不方便罢了。”
“那就付钱，共十二两银子。”
江辞无法，只得在唐风衣上摸索，袖中、怀中、腰间，能想到的地方都试探过了，偏就没有摸到钱袋。
去哪儿了？唐风把钱袋放哪儿了？不会又弄丢了吧？
江辞没摸着唐风的钱袋，自己身上的钱又不够，着实为难。
酒倌见她无所获，便故意提高了声音问：“客官不会是出门太急，忘记带钱了？又或者是，故意不带钱，想吃霸王餐呢？”
酒倌声音洪亮，酒楼众人的目光瞬间就移向了这里，江辞可算体会到了什么是“万众瞩目”的感觉，她侧过脸去，瞪了眼唐风，真想端起一盆冷水泼到他脸上去。
突然，她看到不远处有座金鱼木雕，急中生智道：“都说盛丰酒楼乃京城一绝，如今我亲自尝了，倒觉得有些遗憾，别的都好，独独这鱼……味道不尽人意。”说到此，她佯装可惜地叹了口气。
酒倌倒是很清醒，一副“我看你想耍什么花招”的模样，冷静地说：“我们的鱼都是现杀的，可新鲜了。”
“我不是指新鲜不新鲜的问题，”江辞微微摇头，扫视了一下四周，“诸位点了鱼的，不妨仔细尝尝，是否带有腥味？”
有客人很配合地尝了尝，然后应声说：“确实有，但无伤大雅，鱼本就是水中之物，怎会没有腥味呢？”
江辞反问：“古人云‘上善若水’，特意用水来形容拥有美好品德的人，由此可见水本是至纯至善之物，为何生活在水里的鱼却带有腥味呢？”
客人挠挠头，说出了自己的看法：“或许是‘物极必反’？”
江辞摇头道：“古人又云‘近朱者赤近墨者黑’，而鱼生活在至纯至善的水中，却带有污秽的腥气。难道说是水的问题吗？”
她适时停住，给众人思考的时间，随即又自问自答：“当然不是水的问题，问题就出在鱼本身就自带腥气。”
酒倌不耐烦地翻了个白眼，撇嘴道：“我还以为有何高见，绕来绕去，看似高深，实际上却说了一堆废话。”
“你别急啊，我还没说完呢。”江辞继续道，“鱼的腥味是打出生便带上了的，纵使清水洗涤也不能改变分毫，可这世间万物相生相克，水不能消去鱼的腥味，自有其他东西能遮掩中和。”
酒倌双手抱胸道：“你说，什么东西可以中和？”
“鱼香草。”江辞回答，“鱼香草，产于青阳郡云山，这名字听起来倒像是为了鱼而生的。青阳郡百姓都拿它当作调料，厨师做鱼时，不管是煲煮炸炒，只需放上几片，鱼的腥味顷刻就消失了，反而更加清爽可口，这便是青河鱼闻名天下的秘方，也难怪先帝生前喜食青河鱼。”