少女尖叫一声，奋力后退而去：“怪物！！怪物！走开！走开！”
“怎么能这样说娘亲呢？”妇人微笑着一步步走近，脸上却有藏不住的阴鸷，“真不听话啊。”
少女的布裙在地上蹭出一片冷冷的灰烟，那妇人嗬嗬笑着抓向她的肩膀，却没有碰到――
两缕幽魂死死地挡住了她的手。
人死后为常鬼，但那并不是马上就能化鬼的。鬼就像一株植物，没有天时地利是破不了土的，方才那一双父母惨死，怨念再深，在这刚开始，也只是稀薄的一点而已。
妇人掌中溢出红光，随手打散这两个未成形的幽魂，再要抓起羔羊似的少女，却又有一缕幽魂拦住了她。
她一个皱眉，然而还不及反应，那幽魂刹那浓墨般扩大，变作一条毒冷黑蛇，毒牙一出，一口把她兜头吞了一半，粗壮有力的蛇尾同时从黑雾中甩出，劲风扫过她迅速变成长足的双脚，一同滚向了另一侧。
刹那飞沙走石，狂啸震天。一蛇一怪扭打在一起。
少女吓呆了，那蛇却明显占上风，咔嚓一声蛇身绞索般一收，便把那怪物截为两半。说时迟那时快，一刀红光刹那从分开的躯体飞出，以根本看不清的速度飞向凉珂的方向，却在半途被一条更细的蛇劫掠，闪电一般拽了回来，轰隆一声打在那棵红颜外的大槐树上，那树瞬间从顶至根咔嚓嚓地裂开。
尘嚣漫天里，衣袍簌簌而落。
劈开的树根外无端多了个人，那背影如画，又如一道修长墨影。他随手一收，在无数荆棘里狂挣的东西就被拉起来，少女看见那是一颗圆润的火红珠子，有燕子蛋那么大。
那条黑蛇之字形一扭，便来到这黑衣黑冠的人身边，低下头颅。
他那素白手指拿着那颗珠子，细看半晌，便缓缓转过身来。
阿芙的呼吸不由一窒，一时不知道该害怕还是欣喜――月光下那五官美如罂粟，难辨正邪。
目光下移，却发现他抱着一只毛色灰白间杂的幼猫，顿时阿芙就觉得他是个好人，一汪眼泪逐渐在眼睛里酝酿成形。
明韫冰将化蛇收回，往红颜小村的方位一望，可以看出那处的阳序接近虚无，地界已经溃败了。
他漠然地扫过地上的残尸，看见了阿芙。
鬼帝身上的善心相当于神道在第三阶天的浮现：什么也没有。但在他走过之前，方才他令来的那个孤魂却突然自己跑出来，飘向了瑟瑟发抖的少女。
奇怪的是，这是一只小鬼，看外表可能还没有十二岁。
明韫冰看了一眼那地上被化蛇拧断的怪物尸骨。
现在第二阶天是没有凶煞的，除非他自己令自己，否则他用帝令，就只能请寒蜮硕果仅存的一些千年常鬼――在御鬼这方面，鬼帝可谓是货真价实的光杆司令。好在寒蜮里沉了上万年的瘴气与鬼物他也能用，渎神也还在，才不至于太有损荣光。
但不太正常的是，他一般令鬼，是会自动请资质比较深的鬼魂，要么格外变态，要么格外老――越老越厉害。但这只好像颤颤巍巍下一秒就要飘散的，跟刚才那条好像努努力就能把三十三神宫拍碎的化蛇，似乎不太对应。
鬼帝深沉地思考这个问题间，那只小鬼已经飘到了阿芙面前，努力道：“不要怕，我们不是坏人。”
这句屁话在明韫冰那颇缺乏温度的大脑里激起的第一反应是疑惑：首先，哪来的“们”？其次，这种英雄救美的正义口白是从哪个蠢货的评书里听来的？
他没把这小姑娘皮扒了的唯一原因就是他现在不需要，不存在和仁慈相关的任何因素。
谁知阿芙听了这句，哇的一声哭出来。好像一只被戳伤的水母那样开始哗啦哗啦地狂飙眼泪。
那小鬼这才转过身，不由地浑身一战，在帝令的规束下双腿发软，就地跪下，额头触地，嘴里却冷不防道：“父皇，求求你收留她吧。”
明韫冰：“……………………”
这不会是被蠢死的吧，怎么还乱认爹的？
这时，大雪“嗷”了一声，毛茸茸的脑袋在明韫冰手背上一蹭。
鬼帝的拇指顺着雪豹的头骨按了几圈，才缓缓回神。
这只叫做大雪的雪豹虽然魂魄已经复归，但总跟缺半块脑子似的，颇蠢，颇黏人，宛如一枚蒸烂的糯米糕，黏上手后就不肯再下来了。
是真的，就算明韫冰松手，它也不会掉下来的，好像一只糯米猫。
明韫冰看过了――这蠢东西的魂魄仍然少了，就像一座受过暴风摧残的冰川，神智受损，回到了未开智之前。如果是用魂魄去挡天灾或者比较大的恶阵，而灵气又不够却还要勉力支撑的话，就会这样，如果是凤凰，便会涅槃。