那股甜腻的幽香飘来，齐楹闻到气味后，不动声色地微微皱眉。
“正如你所想。”齐桓露齿而笑，“外域进贡来的，香气浓郁醇厚。”
阿芙蓉的味道闻过一次便忘不了，齐楹静静地看着齐桓将杯中的液体饮尽，又续上一杯。连饮三杯之后，才像是缓过一口气。
“这样也没什么不好。”齐楹道。
“是了。”齐桓点头，“人生在世，本就该及时行乐，何必受尽百般折磨。这点，你就不如我。”
齐楹笑了一下：“是。”
他们兄弟间本没有幼时的情意，成年后又难免几番争权夺利，能这样太太平平坐在一起，也不算是件容易事。
“御鸟司养了不少飞禽走兽，这些畜生里面，朕最讨厌的便是鹫这种鸟。”齐桓别有所指，“它们不等你断气，便虎视眈眈地落在你身边。只待你一合眼，就将你撕扯入腹。这样的畜生，这江山上下，不知道有多少。”
对于自己的朝堂，他渐渐有了力不从心之感，以至于常常让他思考，这些人过去的归附有几分是真情，有几分是假意。
“朕听说，尉迟明德写信给你了。”齐桓面色平淡。
齐楹闻言并不否认：“嗯。”
“齐徽姑母到底还是偏疼你些。”齐桓拨弄着自己手上的戒面，“朕有时总是会生出一丝恍惚，觉得咱们还坐在长安城里。父皇的万寿节上，赏了你我兄弟一人一顶紫金冠的时候。”
细算起来，已经是十多年前的事了。
“那天宴上，我的盲杖被人弄丢了，还是陛下牵了我的手，送我回承明宫去。”齐楹说得平心静气，齐桓“哦？”了声，随即又笑：“这事朕倒是不记得了，难为你记了这么多年。”
齐楹笑笑，并不计较。
这些年得到的善意太少，以至于历历在目，清晰可数。
齐桓众星捧月一般长大，何尝会将这些小事记在心里。
“朕前几日看了看太子，也算是你的小侄子。”齐桓像是在叙家常，“也不知你何日能有自己的孩子。”
“子嗣上的缘分，”齐楹平心静气，“我不敢奢求太多。”
“总归会有的，为人父的心情很玄妙，也只有你当了父亲才能懂。”
桌上放着一个托盘，托盘上是一个黑红的雕花漆盒。
“奴才们收拾书房时收出了不少东西，这里头有薛执柔读过的一些书稿，我留着也是无用，拿给你吧。”
他的目光落在漆盒上，目光幽微：“朕珍藏了好些年才明白，强留无用这个道理。”
“把她接来吧。到了朕如今这个地步，太皇太后是不会再打她的主意了。”齐桓轻轻闭目，“朕这个窝囊皇帝做了太多窝囊事，还不至于难为一个女人。”
走出门时，阳光亮得几乎迷了人的眼睛。
这个漆盒沉甸甸的，压得身后的小太监直不起身来。
石子路两旁的水池里养了白金、黑红的鲤鱼，水面上绿莹莹的浮萍看着也有了几分春天才有的感觉。
端盒子的小太监脚下滑了一下，托盘连带着漆盒一路跌在了地上。
泛黄的书卷被春风吹得哗啦啦作响，吓得小太监忙不迭地跪在地上。
一个东西从书卷中掉了出来，被日光照得剔透晶莹，齐楹躬身将它捡起，竟是数月前他亲手交到太皇太后手中的兵符。
*
最初那一阵子，齐桓对王含章生下的小太子并不上心。
也不过是多过问了几句吃喝琐事，待小太子的身子好些了，他偶尔也会召他过来看看。
四五个月的孩子，正是才认人的功夫，一来二去便和他亲近起来。
每次见他，总是对着齐桓笑个不停。
久而久之，齐桓终是将这孩子放在了心上。
这日，他对着迎春说：“你去告诉皇祖母，往后太子便由朕亲自教养。”
那时徐太后恰巧在他身边，见此情状不由得有些忧心忡忡：“儿女绕膝的确是好事，只是无论如何，朝政才是最要紧的事。”
不知从何时开始，齐桓对朝堂上的琐事越发不放在心上，听徐太后如此说，齐桓拿着布老虎的手微微一顿。他笑：“既已决定了逍遥度日，自然要选个最快慰的法子过活。横竖前朝的事有大臣，再不济还能有皇祖母。”