她哭得太皇太后头痛，最终点头：“哀家去见他。”
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太皇太后身量很高，年过半百的人，鬓发微霜，身体仍挺得笔直。
女使们拎着风灯替她照着身前的路，太皇太后拢着黄铜的袖炉，沿着石子路走到了花厅。
花厅外站着几个人，太阳穴微微凸起，一看就知道是以一当十的高手，不过都按照规矩没有带武器。看到太皇太后，他们齐齐对着她单膝跪地施了一礼。
珠帘摇荡，迎春替着太皇太后掀起帘子。
一个男人独自背对门口坐着，面前摆着一杯茶，看样子一滴都没有碰过。
他眉骨下的丝绦系得一丝不乱，人也端方清隽，根本看不出舟车劳顿的样子。
听到脚步声，齐楹照旧施施然起身行过礼。
太皇太后不说话，目光往他身上瞟，从衣着打扮、沾了雪的缎头靴，再到那条遮挡了他视线的竹纹丝绦。
齐楹任由她打量，率先开了口：“不该这么晚叨扰娘娘的。”
“只是家里小姑娘年岁小，做事没个轻重，我放心不下她。”他唇边有笑，声音却冷，“不知娘娘能不能赏脸，叫我带她回去。”
梆子恰在此刻打完第二下，风刃如刀，朱红的灯笼被带着雪的风吹得摇摇晃晃，齐楹的脸就在这火烛光影深处明明暗暗。
他披着深色的氅子，人影被拉得幢幢似鬼影，花厅里没有生炭盆，他说话时口中呼出淡淡的白气，才叫人意识到面前站着的是一个活人。
若不然，当真是像极了从地府里走来的玉面阎罗。
第72章
此刻正是雪下得最细密的时候, 外头的风间或是透过珠帘吹进来。
灯火细绒绒的，像是将宣纸上的人影裁剪开来。
鸦青的发、垂逶的丝带，腰间佩的双环。
太皇太后轻轻吐一口气：“你说有能救陛下的法子。”
她的目光转向桌案, 上面早已摆着一个漆盒。髹涂着朱、黑两种颜色，色泽暗沉深邃。
齐楹徐徐将漆盒打开, 里面是一盒药材。
“这是何物？”
齐楹勾唇：“阿芙蓉。”
端着茶盘的迎春手微微一抖，茶水溅出了几滴。
太皇太后倒吸冷气：“你好大的胆子, 竟敢将此等秽物带到哀家面前来。”
这种从外域进贡的药，宫中的很多太医见都不曾见过, 大多也只能是从古籍中搜罗出只言片语, 太皇太后听说过, 也从不曾亲眼得见。
花厅中的下人们都用力低着头，大气也不敢出一下。
“娘娘既然听过它, 定然也清楚里面的功效。”他将盖子重新扣了回去, “用或不用，全在娘娘。”
“我是来接执柔回去的。”他的手指轻轻捏起杯盖, 又松开。碗盏碰击声清脆又尖锐, 像是能将黑夜划开一个口子。
“又或者说, 娘娘信不过我。”齐楹笑，“可以换我留在这，别吓着她。”
能让齐楹留下自然是再好不过的事，关在眼前总比远在天边叫人放心。
只是齐楹此人, 手眼通天，不是个好拿捏的。
几番念头自心中滚过，齐楹从怀中取出一样东西轻轻放在桌上。
“泠安的虎符, 暂交娘娘保管。”他笑得愈发衿淡温和，“我只想带她走, 条件娘娘来开。”
位高权重者，最怕的便是被人觉察出弱点。
齐楹浑不在意，为的只是今夜能把执柔带出去。
太皇太后的手轻轻落在那一枚虎符上。泠安的兵马，也是上个月才由齐楹接手过来的，齐桓几次起了夺回的心思，却迟迟没动手。如今他甘愿拱手，也是太皇太后意外之外的事。
“去请她来。”太皇太后说。
执柔本就没有睡，她在窗边坐了良久，又起身去书架上找书来看。
她心不定，把书页翻得哗哗作响。
不是担心齐桓，她只害怕自己当真成了齐楹的一处软肋。在这动荡之时，不知道有多少藏在水底深处的暗潮，要被重新翻动起来。
二更时，有一束光从远处亮起，次第由远及近，最终停在了花厅门口。
太皇太后的规矩很紧，夤夜里从不许人走动，必得是非常之事才能破例。
是齐桓出了什么事？
执柔关了窗，背贴着窗框，一只手按着自己跳得厉害的胸口。
又过了一盏茶的功夫，一个脸生的女使在门口说：“太皇太后请王妃去花厅一趟。”
心跳漏掉半拍。
不知怎的，一个念头自她心底涌出来。
齐楹来了。