走出县学时, 姜菀长长叹了一声，有些挫败。这样好的机会自己却没能把握住, 更没料到陈让去了俞家酒肆后竟有了这么惊人的手艺。
心中郁闷，她的脸色也有些失落，一路黯然地回了食肆。
见她回来, 思菱等人纷纷迎了上来，正要问结果, 然而一看姜菀的模样便猜到了，便安慰道：“小娘子不必伤心，日后还会有更好的机会的。”
姜菀叹道：“道理我都明白, 只是心中还是有些悒郁。”她说起陈让, 有些不快：“偏生又是输给了他。”
思菱冷笑道：“他倒有几分本事。从前跟着郎君学艺时并没有什么天分, 去了俞家酒肆倒成了神厨。真不知他从前是在藏拙还是真蠢笨。”
宋鸢试探着道：“又是俞家？我与宣哥儿的老东家被俞家承包后, 我们也短暂地接触过俞家的人，只觉得他们个个老谋深算的。”
思菱话里话外难掩对俞家的不耐：“若非老谋深算，又怎能马不停蹄地承包这么多食肆, 挖走这么多人？”她心中愤愤不平，便三句并两句把陈让的事情说了。
宋鸢与宋宣对视一眼, 不约而同地露出了鄙夷的神色：“怎么会有这般忘恩负义的人？”
“我们刚搬来永安坊时还在外遇到了陈让，他竟然还一副”
姜菀打起精神，说道：“罢了，是我技不如人。我们还是继续做好食肆的生意吧，此事就让它过去。”
一旦忙起来，姜菀便渐渐把失落隐去了。她一如往常，开始琢磨新菜品。
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这日晚间，宋鸢正在将店门口被风吹歪的灯笼扶正，一转身便听见了一个熟悉的声音：“阿鸢？”
她原本正站在梯子上，闻声低头一看，钟慈正伫立在食肆门口，一脸惊喜地看着自己。
宋鸢大喜过望，连忙三步并做两步地从梯子上跳了下来，落地时还险些扭了脚。帮她扶着梯子的周尧匆忙中腾出一只手扶了她一把：“宋娘子当心。”
“多谢。”宋鸢上前握住钟慈的手，两人的手都有些凉，便如小时候那般互相暖起了手。
“阿慈，我们多久没有见面了？”宋鸢掰着手指算着日子。
钟慈抿嘴一笑：“最少也有月余了。”她抬眼看了下姜记的招牌，问道：“你如今是在姜记食肆做事吗？”
宋鸢点头：“是你阿兄介绍的，说姜记食肆是个好去处。我和宣哥儿正在为生计发愁呢，听他一说便来了这里。说起来，幸好姜娘子收留了我们，否则还不知该怎么度过这萧瑟秋日。”
“姜娘子？”钟慈的眸子轻闪了闪，“便是这家食肆的主人吗？”
“你应当见过她吧？”宋鸢的语气蓦地低了下去，“阿鸢，那日我听姜娘子说了你被徐家的那位小郎君那般对待的事情。你受苦了。”
钟慈笑了笑：“我早已习惯了，无妨。”她秀眉微蹙，轻声道：“阿兄那日也被小郎君用竹杯砸了，都是我连累了他。”
“阿慈，你莫要自责，”宋鸢道，“千错万错都是那小子的错，与你无关。”
她撇撇嘴道：“对了，你今日怎么有闲暇出门？那小子没跟着你？”
钟慈道：“自打上回事过后，管家便把我调离了虞小郎君身边。我如今同府上另外几人一起做些采买杂物的活计，不必再服侍虞小郎君了。”说着，她提了提手中拎着的东西：“今晚轮到我出来采买，这些都是的。”
宋鸢有心想与她多说几句话，又担心误了她的正事，正踟蹰时，却见姜菀从里走了出来，问道：“阿鸢，在这儿做什么呢？”
“姜娘子，”钟慈眼眸亮了亮，上前一步，“我还未亲口向你道谢。上回的事情，多谢你为我说话。”
姜菀愣了愣，旋即笑道：“钟娘子不必言谢。你手上的烫伤没有大碍吧？”
钟慈摇头：“那晚回府后郎君便赐下了伤药，敷了几日后便好了。”
“阿慈，你快些回府吧，别耽搁了正事。”宋鸢道。
两人有些依依不舍。钟慈道：“等下回我出府时，再争取来看你。”说着，她便一步三回头地离开了。
看着钟慈远去的背影，宋鸢叹了口气道：“如果我没记错的话，阿慈的身契还有六年。也不知到那时，她能不能恢复自由。”
姜菀默了默道：“六年的时间，应当也很快就会过去。”
宋鸢勉强笑道：“好在她已经不在虞小郎君身边，日子会比从前好过不少的。”