她淡淡笑了笑, 反问道：“你是县学的人吗？”
陈让一愣：“自然不是。”
“那你怎么就一口咬定我选不上？是县学的人亲口告诉你的？还是你趴在人家窗边偷听到了？”
“你——”陈让咬牙, “我懒得同你一般见识！”
那位卢掌柜眉头微皱, 却并未出声打断。眼看着队伍逐渐向前移动, 姜菀看见前面排队的人俱是一脸微妙，不由得有些好奇。
待到卢掌柜上前递上那摞纸张时，负责登记的人却摆手拒绝了：“我们不需要看任何东西, 你只需在此处签字便好。”
陈让插嘴道：“这些都是我们酒肆素日的经营状况证明——”
县学的人面无表情，又重复了一遍：“请签字。”
卢掌柜制止了陈让的话头, 按着要求登记了信息后，便抬步离开。陈让看了眼姜菀，却见她视自己如无物，顿时打消了说话的念头，亦离开了。
有了前面的例子，姜菀便没再多此一举，只填好了信息。县学的人递给了她一张写了选拔须知的单子，道：“第一轮比试将会在明日举行。”
姜菀点头：“多谢您告知。”
她拿着单子边走边看，不禁有些惊讶。这上面写着，第一轮采用文试，第二轮才进行饭菜的烧制。由于时间紧迫，两轮比试都会在明日完成，傍晚时分之前便可以公布最终胜者。
不知这文试究竟是什么内容？姜菀一面好奇着，一面走回了家。
她将此事一说，宋鸢亦是诧异：“我与宣哥儿从前在旁的食肆做事，也见识过招厨子的事宜，但无一例外都是看谁做的饭菜最好，从未听说过‘文试’啊。”
思菱道：“难道还要出几道考题不成？”
宋鸢随口道：“那若是不识字，岂不是就败在了第一关？”
此话一出，几人纷纷看向她。姜菀若有所思：“你说的很有道理。”
宋宣问道：“师父亲自去吗？”
姜菀颔首，却见他皱起眉，问道：“师父会觉得紧张吗？若是我，只怕会有些慌张。”
姜菀想了想，摇头道：“我不紧张。我只把它当作是一件平常的事情，就如每日在食肆一样做菜煮饭。”她看了宋宣一眼，笑道：“宣哥儿还小，等你到我这个岁数，便更能稳得住了。”
宋宣小声道：“师父也只比我年长三岁而已。”
姜菀笑着摸了一把他的头：“三年间可以学会很多事情呢，不要心急，慢慢来，三年后你或许就可以出师了。”
宋宣轻抿了抿唇，乖巧道：“师父说的是，我记住了。”
*
午食后，姜菀去学堂接姜荔回来，想到明日选拔之事，心念微动，便去拜访了一下裴绮。
裴绮自在松竹学堂以来，整个人的神采都与从前大不一样了。虽然每日备膳很辛苦，但她的眼角眉梢都是温柔的笑意与松快。姜菀去的时候，她正在厨房择菜。
“阿菀来了？”裴绮站起身擦干净手，带她去了厨房外头的廊下坐着。
“裴姨如今过得还好吗？”姜菀问道。
裴绮笑着点头：“一切都好，苏娘子很照顾我，还给我派了两个帮手做些杂活。芸儿也和阿荔一起念书进学了，我很满足。”
她将衣角的一片菜叶撇去，道：“最重要的是，我不必像从前那样担惊受怕，可以安心做自己的事情。”
姜菀心下一宽：“那就好。裴姨，我今日来是向请教你一件事。”她很快把县学饭堂招人的消息说了，末了问道：“裴姨日日给学生们准备饭菜，应当很有经验。不知这学堂的饮食有什么需要特别留意的地方？”
裴绮想了想，道：“经验不敢当，不过我确有一些想法。”她向姜菀细细地说了起来。
等到两人又闲话了几句，抬头一看已是夕阳西下的时辰了。姜菀起身道：“裴姨，我先走了。您多保重。”
裴绮慈爱一笑：“放心吧，阿菀。”
姜菀告辞出来，去风荷院接上姜荔，径直回了家。
一进食肆大门，姜菀便看见秦姝娴正坐在她惯常坐的位子上点菜，宋鸢候在一旁。
“姜娘子，明日便是比试了吧？”秦姝娴点好单递给了宋鸢，正巧看见了姜菀。
姜菀示意宋鸢去忙，自己则在秦姝娴对面坐下：“第一轮是文试，第二轮才是做菜做饭。”
秦姝娴扬眉：“文试？”她伸手托腮，说道：“我猜，这一定是顾老夫子的主意。想不到啊，他连这等闲事都会插手，果然如夫子所说是个严肃到近乎古板的人。”
“顾老夫子是何人？”姜菀很是疑惑，“听起来是位教书的夫子，怎么饭堂的事情也与他有关？”