苏颐宁知道此事因自己而起，她心中对先皇后是无尽的愧疚，却无可奈何，只能彻底地与裴忍说了个清楚，从此与他一别两宽，望他日后不要再与自己有任何牵扯。
想到这里，她低叹一声，缓缓垂下头，合上眼极力忍耐着心中的不平。一旁的姜菀不知她心中所想，以为她还在为家中之事烦心，便出声安慰了几句。
苏颐宁笑了笑，顺着她的话说下去：“好在如今我已经彻底与兄嫂不再往来。这园子是祖母留给我的，他们无权插手，更休想从我手中夺去。往后余生，我便会守着园子，守着学堂过下去。倘若学堂办得顺利，我兴许也可以另外置办房产，不必再为他们所束缚。”
姜菀心中佩服她的魄力，真心实意道：“苏娘子，你确实很有仁心，也有毅力。开办学堂何其艰难，你却能一力支撑下来。”
苏颐宁莞尔一笑，说道：“姜娘子亦是如此。这一年，便愿你我二人都能顺利将自己的事业做下去吧。”
两人相视一笑，目光中皆是憧憬与期盼。
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开春后，京城也迎来了科举考试。各地的士子汇聚于此，一同参加由礼部主持的春闱。一时间，大街小巷便常常能看见不少文雅的读书人。
姜菀见识了这古代的考试制度，不由得感慨：“果然古往今来，都逃不了各种应试啊。”
待春闱过后，成绩突出的士子便会进入殿试，最终再由圣人定出三甲人选。而最引人注目的，便是被赐“进士及第”称号的一甲三人。
而每年放榜后，都会有各种各样的庆祝活动，或是天子设宴，或是纵马漫步，春风得意，览遍京城美景。
姜菀蓦地想起昔日曾在食肆中遇到的那位自京外来赴考的青年郎君，也不知他是否考取了功名。
自那青年郎君在食肆内留下了诗作后，姜菀便一直将其悬挂在那面墙壁处，后来，也偶尔会有人来此用膳时驻足，挥洒笔墨。一来二去，食肆存了不少文人的作品。
这日午后，姜菀留在永安坊内的食肆内，正专心致志做着一道极风雅的食物——蜜渍梅花。
“瓮澄雪水酿春寒，蜜点梅花带露餐。”她把冬日贮存的雪水取出，将白梅肉浸泡其中，再加入少许梅花，放置后取出，再装进盛有蜂蜜的罐子里静置。如此做出的蜜渍梅花，清雅而自有韵味，用来下酒极好。
到了第二日，她取出蜂蜜罐子，里头的梅花腌渍得恰到好处。姜菀正低头轻嗅着，却听见有人轻扣食肆门扉，一抬头，却是徐望。
“表兄怎么来了？”姜菀笑着道。
徐望说道：“恰好外出回去，路过这里，便想着看你在不在。”
他看着桌案上的小罐子，微挑眉：“蜜渍梅花？”
姜菀点点头。
他笑道：“来日阿爹若是来了酒兴，正好以此佐酒。”
正说着话，却听见外头路上传来鼎沸人声，似乎有不少热烈的呼喝声。姜菀很快意识到这是什么，问道：“是考中的进士们在庆贺吗？”
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”景朝的放榜日，大抵也是如此吧。
徐望颔首：“正是。”
却听有轻快的马蹄声在食肆外响起，并未急着远去。姜菀微愕，循声看过去，却见不少人聚在了自家食肆门前，簇拥着最前头一个骑在马上的青年郎君。
那郎君怀中抱着不少娇艳欲滴的花，衬得那眉眼愈发清隽。他自马上跃下，步入食肆，含笑对着两人一揖：“傅某今日有幸考取功名，特来向两位道谢。”
不同于从前的疲惫憔悴，今日他满脸的意气风发，眉梢眼角皆是志得意满的笑意。
姜菀尚自愣怔，却听见郎君身后的众人已然嚷出了声：“店家，你可是走了大运了！这可是圣人钦点的探花郎，被圣人亲口赞‘惊才风逸’。”
“原来探花郎曾在这家食肆用过饭食？那我们是不是也可以沾一沾他的光了？”
那青年复又一揖，说道：“在下傅昀，昔年进京赶考时有幸得到两位的指点，自那日后勤学苦读，终于得以进士及第。此恩情，昀不敢忘。”
徐望含笑道：“一点胡言乱语，让郎君见笑了。恭喜郎君得偿所愿，想必今晚圣人会在宫中设宴招待吧。”
傅昀道：“当日郎君一席话令在下豁然开朗，若非如此，只怕还陷入困乏中无法自拔。”
姜菀回过神，莞尔笑道：“还是郎君自身学识不凡，才高八斗，才会有今日的功名。”
傅昀的目光看向那墙壁，眼底柔和：“当日随意写就的诗作，店家却还一直保留着。”