“看来，你是打定主意要继续经营这食肆了？”徐苍问道。
姜菀点头。
他沉吟许久，方道：“既如此，那我也不好阻拦。只是你的诗书礼仪也要学，不可荒废，因此也不可日日滞留在食肆，明白吗？”
姜菀深知这已经是徐苍极大的让步，当下颔首道：“我明白，多谢舅父舅母。”
“阿菀，往后这里就是你的家，你不必多思多想。”他望着姜菀，柔声道。
姜菀对上徐苍饱含慈爱的目光，鼻尖一酸，低声道：“好。”
说完正事，虞氏便吩咐婢女领着姐妹俩各自去了起居的院落，并且给她们两人各指派了婢女、嬷嬷，房中一应家具器物和各种衣裳绸缎都准备了最好的。
姜菀有些不习惯这样一举一动都有人在旁伺候的感觉，她用了盏茶后，便打算出院子走走。
出了院子后，她在路上遇到了前来探望的徐望。
如今两人不仅是从前的点头之交，更是有着血脉亲情的表兄妹。姜菀有些不自在，向着他唤了声：“表兄。”
“院子里有没有什么需要添置的东西？不必拘束，尽管让人告诉阿娘便是。”徐望温声道。
他看着微垂了头的姜菀，一时间觉得这一切颇为戏剧性。数日前他们还只是曾有过“过节”的店家与食客，甚至自己还曾上门软硬兼施地告诫她谨言慎行，不要传播与虞磐有关的流言，可如今，两人却住在了同一个屋檐下。
思及往事，徐望不由得哑然失笑。他默了默，说道：“想不到与姜娘子如此有缘。往后，我该称你一句‘表妹’。”
他稍稍踌躇，道：“磐儿如今的脾性也收敛了许多，不会再似从前那般无礼，你放心。”
“既然回来了，那便安心住下吧。”徐望看着她道。
“多谢表兄。”姜菀道。
*
在徐府的日子渐渐变得规律，姜菀每日晨起后跟着府上女夫子念书习字，学着刺绣女红，午食偶尔亲自下厨为舅父舅母做些吃食，午后便出府去自家食肆忙碌一番。她心知往后无法再全身心投入食肆，便有意放手让宋宣等人去做，希望他们能够早日独当一面。
持此之外，她心中还记挂着苏颐宁说过的话，便趁着出府的机会去了一趟长乐坊。
苏颐宁请她坐了，这才把店铺之事娓娓道来。
姜菀听罢，道：“我明白苏娘子的意思。只是如今我怕是不能像从前一样随心所欲，若是想要扩张铺子，我须先知会舅父舅母一声。”
苏颐宁浅笑：“我明白。说起来，我只在话本中见过的故事，竟也发生在了姜娘子身上。”她语气里带着感慨：“看来徐尚书对姜娘子继续经营食肆之事并无异议，没想到看似严肃古板的徐尚书其实这般善解人意。”
姜菀抿了口茶，慢慢点头道：“舅父他确实很是通情达理，我本以为他会执意不肯允我如此。毕竟，这样的家族，应当不会接受家中小娘子每日抛头露面忙碌于商事。”
“想来姜娘子在徐尚书面前定然也据理力争了吧？”苏颐宁问道。
姜菀赧然：“我若是不力争一回，只怕自己会后悔。幸好，舅父同意了。”
“只是......”她秀眉轻蹙，“向学堂供应饭食之事，恐怕有些困难。如今永安坊内的食肆尽数交给了先前聘的一位肆厨，还算是可以顺利经营下去；若是在长乐坊也开家店铺，这肆厨人选除了我，似乎再无旁人了。”
姜菀轻轻叹气：“可惜，于此事上，帮手还是少了些。”
苏颐宁若有所思：“若是可以为姜娘子找到帮手呢？”
她面对姜菀微愕的目光，笑道：“姜娘子，说起此事，其实裴娘子也有话想同你说。”说着，苏颐宁派人去请了裴绮来。
裴绮来得很快，看见姜菀先是一喜，随即又似乎是想起了她如今的身份，稍有些拘谨地笑了笑：“阿菀。”
姜菀上前握住她的手，一如往常：“裴姨有什么事情想同我说？”
裴绮看了眼苏颐宁，后者露出了鼓励的笑，她这才开口道：“先前我听苏娘子说，阿菀你有意想在长乐坊开家食肆的分店，只是苦于没有人手。”
“正是，”姜菀颔首，“其实若是招几位学徒应当也不难，只是我平日难免无暇看顾。”
裴绮的眸子轻轻闪了闪，说道：“阿菀，若是你放心，可以将此事交给我。”
“裴姨此话何意？”姜菀疑惑问道。