姜菀合上账簿，说道：“此事就让它过去吧。日后，我想还是好好待在食肆吧，毕竟精力有限。”
她记得那日，县衙公厨的那位曹管事满面笑容地亲自登门，先是向自己诚恳道了歉，说他当日也是受了人蛊惑才会产生诸多误会，末了问她是否还有意愿回到县衙公厨继续做事。
“县衙总不至于缺人手，我又何必再去呢？”姜菀道，“当日去县衙做事也只是想着能为食肆挣些名声，但如今看来没有这个必要了。”
沈澹之事已经让自家食肆闻名坊内外了，她如今该做的，便是利用好这个知名度，让食肆能更顺利地招揽到更多的客人。
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傍晚时分，食肆灯火摇曳，透着最朴实的烟火气息。
“小娘子，这儿有一封信，是方才沈府的人送来的。”思菱冲着正在厨房忙碌的姜菀道。
姜菀鬓发有些乱，额角也沾了些油污。她听见“沈府”二字，想着一定是关于沈澹的消息，便擦了手走了出来。
信封上没有写字，只绘了一株红梅花，梅枝纤瘦，花朵傲然绽放，隔着信封仿佛都能感受到那股不畏严寒的气息。
姜菀拆开信，发觉里面居然还套了一只信封。这次，信封上端端正正写着几个字——卿卿亲启。
这是姜菀第一次见到沈澹的字。都说字如其人，这句话放在沈澹身上再合适不过了。他的字峭拔有力，清肃平直，便如他本人一般。
只是那“卿卿”二字的笔锋却稍显柔和，似乎下笔时倾注了柔软的情意一般。他或许是觉得女子闺名不好随意被旁人看了去，便用了这么一个称呼。
可这个称呼，分明比“阿菀”更加缱绻，姜菀晃了晃神，竟开始想象，若是他在自己耳边亲口唤出这两个字，又会是怎样的光景。
她两颊滚烫，很快拆开这一层信封，拿出里面的信纸。
此时暮色渐深，晚风带着寒意吹刮着人的脸庞与发丝。姜菀独自一人走在后院里，借着食肆的灯火一字一句看着。
她没想到沈澹身为武人，却有如此细腻的笔触。他在信中说，他此去会万事小心，也嘱咐她要照顾好自己。信的内容很简短，可却处处透着关怀。
由于边境距离京城十分遥远，传信不易，沈澹便事先估计了自己此行的大概时长，写下了数封信件，长梧每隔五日便会送来一封。
姜菀看罢信，缓缓将信纸贴在了心口的位置。
她不得不承认，自己真的很想他。
也不知如今的情势如何了。姜菀仰头看向天空，似乎想要透过这厚重的夜色窥见那遥远之地，看清那个人的模样。
她心潮涌动，忍不住提步进了屋子，拿起笔写起了回信。等到一气呵成后，姜菀才意识到这封信无法寄出，不觉无奈一笑，将回信与沈澹的信放在一处，收进了书柜里。
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等到了晚间，姜菀终于找出了阿娘的那样遗物。
那枚长命锁包裹在一方手帕里，她小心地捧在手中，仔细观察着。可惜看了半晌，也没看出有什么线索。
长命锁上的花纹颇为繁复，即使表面已经褪了色发黑，却还是能隐约看出绘制的是一株株香草，虽纤细却不显柔弱，而是显出一种顽强生长的样子。
阿娘说她的名字唤作“蘅”，正是一种香草。不知昔年，她的双亲为她取了这个名字，佩上这枚锁，是不是希望她能够如这锁上的图案一般永不凋零呢？
姜菀慢慢收拢掌心，那长命锁虽是冰凉的，却仿佛承载着许多被时间掩埋的真情。
她无声地叹了口气，打算明日带着这枚锁去见顾元直，不知他能否设法打听到什么消息。
姜荔这几日歇息后缓了过来，此刻正趴在床榻上，拥着被子看着阿姐对着那长命锁发呆，便出声问道：“阿姐，你在做什么？”
姜菀将长命锁递给她：“你记不记得阿娘的这枚锁？”
姜荔细细的眉皱了起来，许久才道：“我仿佛......见过。”
“我记得有一回我生了病，好些日子不曾好，迷迷糊糊之间感觉阿娘将一个冰冰凉凉的物件塞进了我手中，”姜荔怔怔地回忆着，“她在我耳边小声说，这是她自小戴在身上的，一定可以让我福寿绵长。”
她小小的脸染上了一层郁色，眼睫微微颤了颤，旋即掉下泪来。
姜菀轻轻伸手把妹妹搂进怀里：“若是我们能找到阿娘的亲人，阿娘一定会欣慰的。”
姜荔用力点头：“阿姐，我们一直找下去，终有一日能找到。”