席间，顾宅还来了位宫中的内侍，却是带来了圣人亲赐下的贺礼。顾元直虽不在朝中为官，但他的众多学生却分散在朝堂各处，因此圣人也对他很是敬重。
等到内侍离开，众人才算是彻底自在起来。
众人分坐了两桌，这边是姜菀与秦姝娴等人，屏风那边则是顾元直的一些远道而来的旧友及学生。
那边正在说着往事，这边秦姝娴轻声问姜菀道：“姜娘子，听说那昔日陷害你的暴徒与歹人都被绳之以法了，往后你也可以安心了。”
姜菀正要回答，却听见屏风那边的顾元直似乎放下了酒盏，语气带着些微醉意，却也饱含无尽的感伤：“胜地不常，盛筵难再。今日别后，尚不知何时才能与诸位再相见。”
以古人的寿命，确实会触景生情，感叹光阴无情。姜菀听见一个年迈的声音道：“顾兄不必伤感，往后岁月悠悠，何愁没有再见之时？”
另一个声音亦道：“十年前你纵马行走江湖，意气风发，即使多年过去，眉宇间的英姿也丝毫不减。”
顾元直笑了笑：“那时我一路途径多地，看了不少风景，今日也依然铭记于心。”
说起十年前，众人不约而同地陷入了沉默。
许久，顾元直幽幽叹道：“‘江水绕山麓......’”
姜菀觉得这句诗似乎很是熟悉，仿佛在哪里见过。她正皱眉思索时，却听顾元直又道：“十年前，我曾在平章县遇见一位极其投缘的朋友。”
“临行前，我曾对他说，若是有缘，便可拿着我赠与他的那信物来京城寻我。可多年过去，他却从不曾出现过，音讯全无。”
说起此种事情，席上的气氛有些凝滞。兴许是为了缓和情绪，一人清了清嗓子，说起了另一个话题：“我记得顾兄游历多年，用过不少化名与别名，不知其中都有什么含义？”
顾元直饮了一盏酒，缓缓道：“最具意义的便是以我母亲的姓化的名。先母姓袁，因此我行走平章县时，用的便是‘袁至’之名。”
姜菀的手腕剧烈一颤，手中茶盏跌落在桌案上。
第79章 芋泥紫米糕
宴席散去, 姜菀与秦姝娴道了别，却没急着走。她的袖口被滚烫的茶水濡湿了，晾凉后紧贴着手腕皮肤，有些湿漉漉的黏腻。
她甩了甩手腕, 目光只盯着屏风那边。
沈澹走了过来, 见她神色怔忡, 似在出神, 便上前静静等了片刻，才出声道：“阿菀？”
姜菀如梦方醒, 猛地站起身，说道：“顾老夫子呢？我......我有事情想要当面与他说。”
“师父更衣去了, 别急。”沈澹见她眸光急切，神情激荡，心中疑惑, 却也没多问。
他目光一低，才发觉姜菀的袖口湿透了, 就连衣角也溅了些茶渍，便取出手帕递给她：“擦一擦吧，免得不舒服。”
姜菀接过手帕机械地揩了揩, 便匆匆还给他。正巧顾宅的仆人上前收拾残羹, 沈澹便问道：“师父回来了吗？”
“回来了。”
沈澹见姜菀显然是有要事, 也没有耽搁, 便领着她去了顾元直平日见客的前厅。
“姜娘子？”顾元直颇感意外，随即笑道，“小娘子的字我看了, 较之从前有了很大的进步，你果然是个好苗子。”
姜菀顾不上道谢, 直截了当地道：“老夫子十年前曾途径平章县吗？”
顾元直颔首：“正是。我从前也与小娘子说过。”
“那您是不是遇上了平章县的洪灾，因此暂住在一户人家中数日？还与那家的郎君甚是投契，赠了一把折扇作为信物？”
她咬唇，抑制住轻颤的声音：“那位郎君是不是姓姜，单名一个‘麓’字？”
“折扇上绘着清淡山水，还题了诗词，画者署名便是老夫子的化名‘袁至’。”
顾元直面上笑容凝住：“小娘子怎会——”他猛地止住话头，呼吸急促，眼底漫上浓重的情绪：“莫非小娘子便是......”
姜菀双手握拳，指尖紧扣着掌心。她深吸一口气，说道：“您的旧友正是先父。”
那个称谓让顾元直登时怔住：“......他竟已不在人世了吗？”
他眼前发黑，忍不住后退了几步。一旁的沈澹忙上前扶住他，眼底亦是无尽的震惊。
*
第二日，姜菀带着那把折扇与徐蘅的日记再度来到了顾宅。
出门时天恰好飘起了雨，那连绵的雨丝恰如姜菀的思绪一般。她暗叹一声，提起裙角迈出了食肆大门，却见密密雨帘中，沈澹正撑着伞等在那里。他身后，则是沈府的马车。