她被老者的话勾起一丝神往，忍不住问道：“那么老丈去看了南齐山的桃花吗？”
老者轻轻叹惋：“小娘子这句话啊，真真是问到我的心坎上了。若不是一场意外，我原本是可以顺利赏景的。可惜啊，人算不如天算，紧邻着南齐山的地方发生了所有人都没能预料到的灾祸。”
姜菀几乎是瞬间便反应了过来：“那一年的平章县......”
“小娘子说得一点不错。那年的平章县遇上大雨，进而爆发了洪灾，”老者转而看她，“瞧小娘子的年纪并不大，竟也知道这数十年前的旧事？”
姜菀抿唇，低声道：“我......是听家中长辈说起过才略知一二的。”
老者没有多想，说道：“我那时恰好在平章县落脚，原本是打算歇一日便向西走，穿过平章县去攀爬那南齐山的。谁知那夜大雨骤然降临，整个县城顷刻间陷入狂潮中。”
说到这里，思菱恰好端上老者点的一碗红豆银耳糖水。老者用木匙轻搅着，嗅着那袅袅甜香，露出几分追忆神色：“我与无数人一样，都被困在了平章县，何其困顿窘迫。而我那时莽撞，身边无人却还敢外出，试图自己脱困，却险些就被洪水冲走。后来，是一户好心人搭救了我。那时的我浑身湿透，身上的包裹也七零八落，只剩下寥寥几样贴身之物。”
他轻抿了一口，说道：“我还记得，我被他们救下的第一晚，他们便将家中仅剩的一点微末的砂糖取了出来，替我熬制了一碗糖水。对于那时的我来说，那碗糖水不逊于甘露。”
“敢问老丈，那次灾祸中，平章县是不是有很多人都与家中亲人失散了？”姜菀小心翼翼地问道。
老者黯然点头：“上天无情，毫不顾念那些骨肉血亲，生生逼迫着他们别离。”
她想起阿娘，心中有些低落。
老者没注意她的神色，继续道：“待一切重归以往，我能够平安离开平章县了，却早已没了心情去赏桃花。”他望着那幅画，眸底有些眷恋：“自那之后，我便只去过一次平章县，却没能赶上桃花盛开的时节。想我如今年过半百，再无少年时的强健体魄，想来此生都无法去看一次南齐山的桃花了。”
“往后时日还多，您何愁没有机会？”姜菀尽力让自己的语气听起来轻松一些，“不过听了您的故事，我也有些憧憬，来年一定要去一趟南齐山。”
“那便借小娘子吉言了，希望我这把老骨头也有那一日。”老者畅然一笑，低头慢慢品着那糖水。
姜菀候了片刻，才轻手轻脚离开。她刚走出几步，见沈澹自里间掀帘出来往外走，便上前道：“将军慢走。”
沈澹闻声看过去时，周尧恰好在收拾那老者身前一桌客人的残羹与碗筷，将老者挡了个严实。因而他没留神其他人，只向着姜菀点点头，便提步踏出了食肆。
等到送走沈澹，姜菀看了眼店内只剩那老者一人，便略松了口气，在柜台后坐下，忙里偷闲拿出那本字帖，沿着上回看到的地方继续琢磨起了那一页的内容。
她边看，边用手指轻轻在桌案上比划着，凝神思索着笔触的走向与落笔轻重，越看越觉得从前自己对于书法的理解果真只是停留在表层。
头顶传来一声咳嗽，姜菀忙抬头，见那老者正笑眯眯地看着自己，遂起身道：“您要走了吗？”
老者看着她手边的字帖，问道：“小娘子是在研习书法吗？”
姜菀点头：“是。”
“小娘子觉得这本字帖如何？”老者的目光凝视着她。
姜菀迟疑片刻，道：“我不甚通晓书法之道，不敢妄加评断。但于我而言，此本字帖的注解很是详细，让我有了不少新的体会。”
老者目光柔和：“既然如此，那便说明它对你很有用处。小娘子，好好地用它吧。”
他说罢，转身便离开了食肆。姜菀看着他的背影，总觉得这位老丈似乎也不是个寻常人呢。
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晨起，姜菀简单用了早食，心中记挂着今日要售卖的点心小食，便开始提前准备了。天气一冷，便想吃一些热乎乎能捧在手心里的饼子，自然，香酥的炸物也是冬日必不可少的。
她将梅干菜用温水泡后捞出沥干水分，再切碎，在锅中就着肉末一起翻炒，再加酱油和糖，最后撒一把葱花。
等馅料冷却，再包进事先准备好的面团里，捏紧口子后压平擀成饼，在油锅中煎成两面金黄便可以。饼皮煎得很酥脆，咬开后满口都是香喷喷的梅菜肉末，既可以当作晚食，配上一碗杂粮粥；也能捧在手里边走边吃。