薛致讶异道：“证人是谁？”
徐望淡淡道：“方才你不是见到了？”
“沈将军？可他怎会——”薛致瞪大了眼睛，忍不住看向姜菀，“你究竟是何人？为何能让沈将军亲自为你作证？”
姜菀面无表情：“我只是一介平民。”
薛致哑口无言。
她不再看薛致，向徐望道：“既然如此，徐教谕是否也承认我与此事无关？”
徐望没有正面回答：“姜娘子，此事我自然会查个水落石出，请你放心。”
姜菀见他不欲多说，便转身往外走。徐望默了默，秉持着送客的礼节，还是随她一道走了出去：“今日对姜娘子多有唐突，还望谅解。”
两人走出这道院落，姜菀抬眼便看见前方站着一个人。那人身形挺拔，腰束玉带，正是沈澹。
被闷在这陌生的县学许久，如今终于看到了一个熟悉的人，姜菀深吸了一口气，快步上前，向着他道：“多谢沈将军为我作证。”
沈澹上下打量着她，见她虽面色不佳，但神情一切正常，并没有被威逼胁迫的样子，这才不易察觉地松了口气：“姜娘子言重了。”
他看向徐望：“若徐教谕无其他的事，我便同姜娘子先行离开。”
徐望道：“将军请便。”
姜菀走出几步，转身道：“徐教谕，秦娘子......如何了？”
徐望没料到她会问起秦姝娴，略顿了顿才道：“她如今精神尚可，只是人依旧有些虚弱。”
“我可以去探望她吗？”姜菀问道。
徐望摇头：“如今她需要静养。”
“方才我回想了前因后果，忽然想起一桩事，不知徐教谕是否愿意听我一言。”姜菀道。
徐望看了沈澹一眼，说道：“姜娘子但说无妨。”
“那日秦娘子光临食肆只点了一份素面，当时我曾有过疑问，为何她胃口不佳。秦娘子说，她那几日曾有过胃痛、胸闷的症状，并且吃任何饭食都觉得腻味，”姜菀见徐望不语，便道，“徐教谕若不信，可以亲自去问秦娘子，看是否是我的一面之词。”
徐望若有所思：“既如此，两位便随我一道去见秦娘子吧，许多疑惑也可当面说清。”
他率先带路，引着两人一路往县学深处走，最后停在一处院落外。
门前廊下，秦姝娴正在旁人的搀扶下缓慢走着。她听见动静，抬头看过来，憔悴的神色微亮了亮。
“秦娘子，你如今觉得怎样？”徐望问道。
秦姝娴咳嗽一声，道：“尚可。王女医说我可以适当起身透透气，闷在屋里只会更头晕。”她瞥见姜菀，苍白的唇扬起一抹笑：“姜娘子。”
往日那个总是精神焕发的小娘子如今却这般虚弱，姜菀轻叹一声，上前握了握她的手。
“徐教谕，方才王女医都告诉我了，我相信姜娘子，她断不会做出害人之事。”秦姝娴的声音虽轻，却很坚定。
徐望神情微妙：“秦娘子与姜娘子并无深交，为何这般信任她？”
秦姝娴道：“我与姜娘子相识已久，自认了解她的人品德行。”
这样的信任让姜菀心中一暖，她抿了抿唇，满腹的感动一时间却讷讷地说不出话来。
徐望适时开口道：“方才姜娘子说，你数日前便已经出现了一些异常的症状，确有此事吗？”
秦姝娴点头道：“没错。算起来，便是陈让师傅来了县学饭堂后，我开始偶有胃痛、晕眩、胸闷的不适。”
“你确定吗？”徐望紧接着问道。
秦姝娴抚了抚胸口咳嗽了几声，一时间没有答话。姜菀瞥见身畔的沈澹，灵光一现，便道：“将军当日也在场，我说的确有其事吧？”
她见沈澹没作声，似乎在走神，有些急切，下意识便伸手去抓住沈澹的衣袖摇了摇，试图引起他的注意。
沈澹本自想着别的事，不防身畔人忽然靠了过来，不由得微愕。两人离得极近，她身上浅淡的幽香丝丝缕缕地钻入鼻间，他一低眸便看见那只素白的手轻轻攀着自己深色的衣袖微微晃了晃，动作透着一种自然而然的亲近与信任。他难得怔了半晌，忽然觉得耳根处腾起一股异样的热度。
沈澹略定了定神，记起了当日之事，便开口道：“确有此事。秦娘子曾说过，如今饭堂膳食初时吃起来尚觉可口，时日一长便觉口味过重，令人烦腻。”
秦姝娴缓过来了，开口道：“从前付师傅在时，县学的午食虽寡淡，却从未让我有过不适。可自打那位新师傅来了后，情况便与从前不大一样了。”