“外头冷，进来坐吧，应当来得及回去。”姜菀说着，便请两人进了食肆里。
裴绮之前来时是满腹心事，因此并没留神食肆内的样子。今日她耐心地打量着店内，微笑道：“阿菀，这食肆内的布置花了你不少心思吧。”
姜菀笑了笑：“只是简单添置了些物品。裴姨，外面冷，喝杯热饮子暖暖吧。”
裴绮和知芸坐下，双手捧着杯盏。姜菀问道：“学堂那边的差事还好吧？”
“我每日除了做饭做菜，便是看着芸儿和其他孩子一道识字念书，”裴绮的神情是显而易见的满足，“苏娘子是个极和气的人，对待我们一向和颜悦色，不会苛责。”
说起苏颐宁，姜菀想起往事，试探着问道：“当初学堂之所以招工，便是因为苏府的人手不够，不知如今是什么情形了？”
裴绮微微蹙眉：“我自在学堂以来，对苏娘子府上的事情有所耳闻，但具体不甚了解，只知道前些时候有一日，她的一位嫂嫂来了学堂，不知与苏娘子说了什么，走的时候满面怒容。”
“那位娘子还身怀有孕，我听见她的婢女劝她不要动怒，免得动了胎气。”
姜菀陡然想起许久之前自己去松竹学堂时，也遇见了一位少妇，话里话外似乎也提到了身孕之事，还说要借着此事把饭堂的厨子支走，从而让苏颐宁的学堂开不下去，想来便是此人吧。
她轻叹一声：“苏娘子确实很不容易。”
几人又说了几句话，眼看着天色愈来愈晚，裴绮起身告辞：“阿菀，我和芸儿先回去了，改日再来看你。”
姜菀送她们到门口，正要出门时，却见寥落的街道上，一个熟悉的人经过。
她面色一凝。
那人脚步虚浮，含含糊糊自言自语着什么。他走了几步，似有所感，一转头，目光径直落在了裴绮身上。
下一刻，他大踏步走了过来。
“阿娘！”知芸失色。
裴绮面上掠过惊恐，本能地往后退了一步。
“怎么，不认识你郎君了？”李洪轻蔑一笑，上下打量着她，“离了我，你的日子过得竟还不错。听说还去了长乐坊的学堂做事？”
裴绮面色冷淡，“我在何处与你无关。我们已经和离，你我便是陌路人。”
“你还好意思同我提当日和离之事？”李洪神色阴沉，“你的腿是怎么折断的，你心中最清楚！”
裴绮面色一白，嘴唇颤抖着：“你此话何意？若不是你的推搡与殴打，我怎会——”
“是吗？”李洪上前一把捏住她的下巴，冷笑，“你敢赌咒发誓此事没有你自己的存心设计？”
“你放开我阿娘！放开！”知芸拼命去掰他的手，哭得声嘶力竭。李洪蒲扇般的巴掌一扫，便把女儿狠狠推倒在地。
“裴姨！知芸！”姜菀慌忙去叫了周尧和宋宣出来，两人合力制住了李洪，迫使他放开对裴绮的钳制。她则去扶起哭泣的知芸，又搀住裴绮，对着李洪怒目而视：“李叔为何不能放过裴姨？难道还想再害她摔断一条腿吗？”
“没想到你的苦肉计能骗过了这么多人，”李洪嗤笑，“绮娘，你以为和离了就能彻底不见我了吗？你休想。”
“你要做什么？”裴绮抑着哽咽，颤声问道。
李洪忽然变脸，一笑：“瞧你这般畏惧做什么？芸儿是我的女儿，难道我不能常来看她？”
他看着几乎站不住的裴绮冷笑，转而看向姜菀，“听说绮娘能谋得这门差事，多亏了姜娘子啊。”
姜菀从容道：“裴姨是靠自己的本事得到学堂的差事的。”
“是吗？”李洪嗤笑，语气转而变得阴冷，“姜娘子何必谦虚？就连和离之事，也有你一份功劳，从前倒真是我小看了你啊。怪不得你这么有本事，能在永安坊这样的地方开起食肆，生意还做得风生水起。”
“和离是我与你之间的事，你不必去胡乱攀扯别人，”裴绮上前一步挡在姜菀面前，“你若是无事，就请走吧。”
李洪似乎想说什么，然而他嘴唇一开一合，牙关忽然发颤，竟是一句话也没说出口。片刻后，他的额头冒出了豆大的汗珠，面色也变得赤红，看起来倒像是喝醉了酒。姜菀离得近，深呼吸了一下，却并未闻到任何酒味。可他的模样分明就像是酒劲上来了一样。
她大惑不解，暗自仔细观察着。却见李洪伸手按住太阳穴，似乎有些痛苦地□□了几声，脚下一阵踉跄。他艰难地伸手从怀中取出一个小瓷瓶，拔出瓶塞后嗅了嗅。片刻后，他面上红色褪去，眼底也恢复了清明。