“快把人请进来！”
赵妈妈面露难色，目光很是踌躇地在二人之间打转，半晌才道：“那人只留了一句话便走了。”
“什么话？”
“贵妃娘娘要见大姑娘，请姑娘明日进宫去。”
赵妈妈此言一出，萧氏与苏云华母女二人皆是沉默，堂屋中陷入一阵死寂。
苏云华刹那间想起与宁王见面前苏琅对她的警告……
可她从茶楼回来就没见过外人，跟不可能将私会之事传出去了，那萧贵妃又没附在她身上，怎么可能发现她与宁王见面呢？
既不是为私会一事兴师问罪，难道贵妃娘娘是想考量她能否嫁进宁王府？
这一猜测太过大胆，苏云华自己都觉得荒谬，可她怎也放不下心里那一线希望，万一真如她所愿呢？
次日清晨，萧氏陪着女儿坐上进宫的马车，却在宫门前被拦了下来。
萧贵妃宫中的掌事宫女挡在二人面前，笑着说：“娘娘只召见苏姑娘一人，大娘子放心，我们娘娘为人和善，不会为难苏姑娘的。”
萧贵妃为人和善？这话大抵只有幼童会信。
萧氏焦心如焚，却也无能为力，只能眼睁睁看着苏云华独自一人踏上宫道。
苏云华从未进过皇宫，还是在孤身一人、没有母亲陪伴的情况下，她心弦紧绷着，腰背直挺挺立着，抻着脖子目视前方，眼神不自禁地四处打量。
皇宫本就肃穆，冬日的皇宫更有一种天地之间最寂寥的凛然冷意，那巍峨的高墙涂满朱漆，或许是用火红的颜色为宫廷添一抹暖意。
从宫门到贵妃宫殿不算远，路上宫女太监来去匆忙，谁也没分出多余的眼神落在苏云华身上，这让她有些失落。一路揣着忐忑的心情来到贵妃殿外，掌事宫女让她稍作等候，便进去通报了。
一门之隔，门帘内的暖意已经扑面而来，门帘上坠着珍珠帘，帘布四边都用金线收束，极尽奢华，尽显富贵，这还是只是一道门而已。
苏云华心底的怯意渐渐被嫉妒取代，眼中神采灼然。
“苏姑娘，贵妃娘娘有请。”宫女的声音扰乱她的思绪，门帘挑开，一个雍容典雅的妇人端坐在主位上。
苏云华飞快地扫过视线，萧贵妃穿着绛紫色罗裙，身披玄狐皮袄，妆容不算浓重，但发髻梳得极高，满头珠翠凤钗晃着她的眼睛，莫名地给人一股无形的压迫感。
她垂下眸子俯身行拜礼：“臣女苏云华拜见贵妃娘娘。”
回应她的是一片寂静。
萧贵妃随意地摆了摆手，身旁宫人鱼贯而出，离开时将宫门紧闭，此刻殿内透不进半点风声。
苏云华埋着头等待回应，越等越心慌，终于忍不住抬起头，下一瞬便对上了萧贵妃凌厉的眼神，吓得她冷汗涔涔，又将头埋了下去。
难道真是她与宁王私会的事情被发现了？
萧贵妃缓缓起身，把玩着一支银簪走上前，在小姑娘面前两步远的位置停下，伸出银簪尖端挑起她的下巴：“你可知本宫为何单独召见你？”
冰凉的触感让苏云华遍体生寒，回话时声音止不住地颤抖：“臣女愚钝，还请贵妃娘娘明示。”
“本宫警告过宁王不许他与你见面，可你般般纠缠、屡次寄书传信，惹得他犯糊涂，竟违背本宫的旨意与你私会。”萧贵妃笑了笑，语气却愈发冷了：“苏姑娘，此事源头在你，本宫自然要请你来好好谈一谈了。”
苏云华双膝发软，唇角止不住颤栗，暗自咽下唾沫，壮起胆子开口：“宁王殿下与臣女是两情相悦，还请贵妃娘娘成全。”
“两情相悦？”萧贵妃像是听到了什么可笑的事，收回银簪笑了几声，不屑地说：“本宫是年老了，却没到老眼昏花那一步，你不过是想做宁王妃，贪图无上荣华罢了，你以为本宫看不出来、宁王看不出来？”
她再次看向苏云华，语气一转，态度极为强硬：“本宫不妨直言，本宫认定的宁王妃只有齐国公千金一人，此事轮不到李疆宁做主，你也不必再痴心妄想。”
苏云华不甘地说：“宁王殿下不喜欢吴氏那样的女子，贵妃娘娘即便请圣旨赐婚，殿下与吴氏也不可能恩爱长久。”
“不喜欢就不喜欢，他只是娶妻又不是出家，往后喜欢谁再纳了做妾就是了，难道还要为了儿女私情耽误前程大业？”
萧贵妃移步回到主座前，俯瞰殿中跪着的小姑娘，言语丝毫不留情面：“你如今是骑虎难下，本宫念及你母亲是萧氏族人，你与本宫也算有一丝血缘，眼下就给你两个选择——”