她转眸掠过吴虞，微乎其微的笑意不达眼底：“吴姑娘是苏宅的贵客，别因此受到惊吓扫了兴致才好。”
围在池边的人群渐渐散开，吴虞默默跟在苏云乔身后，两人一前一后走到一处较为清静的长廊中。
“方才多谢世子妃仗义执言。”吴虞垂着眸子，端端正正向苏云乔福了一礼。
苏云乔定住脚步回头看她：“不必谢我，我凭良心行事也只能解眼前的局，并不能替你证个清白。人言可畏，吴姑娘好自珍重。”
她的语气透着疏离，幸好吴虞只是单纯道声谢，并没有因为一场闹剧对她突然热情。
回到前厅，宾客大多已经落座。苏云华也回来了，她换了身衣裳，上身添了件夹袄，面上气色稍显惨淡，眼神却始终骄傲得像只花孔雀，享受着周遭客人的关怀问候。
午间华宴的菜式很是丰盛，苏云乔也是听了周围人的交谈才知道，萧氏为了今日这场寿宴花重金请来了同泽楼的大厨。其中有几样是同泽楼的招牌菜，平日在店里都是限量的，客人想尝一尝还得靠抢。
丝竹管弦声悠扬悦耳，这般和乐的氛围中，赵妈妈忽而一脸喜色从外边进来，在萧氏身侧低语了几句。
萧氏惊喜：“当真？”
苏承宗被一众宾客轮番敬酒，这会已有醉意，听见萧氏的惊呼，眼神扫了过去，大声问：“怎么了？”
萧氏笑盈盈道：“宁王府派人来道贺，贺礼就在门外，官人何不请人进来喝上一杯酒沾寿星的喜气？”
此话一出，席间哗然。
苏承宗的醉意突然散了，清明的目光中闪过几分不悦。
世上岂有王爷给臣子祝寿的道理？他苏承宗宦海沉浮数十载，既未立过奇功，也无显赫名望，宁王向他这样的平庸之辈道贺，简直是将他架到火上烤！
明人眼里都看得出来，宁王是在为苏云华撑腰。可他二人之间无名无分，宁王甚至不曾许诺给她名分，就这样高调地与苏家往来，闹得人尽皆知…他一个王爷自是没什么损失，云华的清誉怎么办？
苏承宗嫌恶之意溢于言表，萧氏却无视了他的反应，一挥手让赵妈妈将宁王府的人请进来。
两位身形壮硕的男子抬着木箱子走上前，放下沉重的木箱，拱手齐声道：“小人代宁王殿下恭贺苏大人高升，祝愿大人寿比南山、福泽绵长。”
说罢，也不等席上众人反应，那两人便揭开了木箱盖子，露出一尊巨大的玉雕，这竟是一整块翡翠雕刻而成的寿山松柏仙鹤像。
远看去极为壮观，走近了看更为震撼。那寿山石块纹理逼真细致，松柏针叶也根根分明。如此精湛的工艺，就连在座许多勋贵世家都难得一见。
“主子，这和咱们的《松鹤延年图》是不是太像了…”白檀有些担忧地喃喃。
“与长寿密切相关的意象不过就这么几样，贺礼相似是难免的，还是要看心意。”
说不膈应都是假的，但苏云乔还不至于为这种事生气，她瞄了一眼苏承宗的脸色，坦然道：“宁王这份贺礼合了萧氏与苏云华的意，在父亲眼中却远远不如名家真迹珍贵。”
…
宴会散场时，又有家丁神情怪异地跑进来，眼神时不时往苏云乔身上瞟。
萧氏正要送伯爵娘子出门去，见状问他：“鬼鬼祟祟打探什么呢？有话就说！”
家丁赶忙低头回话：“大娘子容禀，平王世子门外。”
这一回轮到苏云乔被众人的目光淹没了。
“世子亲自来了？”萧氏眉头微凝。
家丁头埋得更深了：“是，世子刚从宫里出来，说是顺道来接世子妃回府……”
苏云乔被众人或艳羡或不屑的目光盯着，打心底感到一阵害羞臊，微红着脸加快步子来到大门口，迎面便望见平王府的马车停在阶下，而李长羲身骑黑马、英姿飒爽，在看见她出来的同时，面上扬起欣喜的笑。
他从杜五福手里夺过一串油纸包裹的糕点，朝苏云乔晃了晃：“方才路过一口斋，顺手买了两打点心。”
落在苏云乔眼中，他这番举动就像是邀功一般。
苏云乔顾虑身后有无数看热闹的闲人，快步上前压着声音道：“回去再说。”说罢探身上了马车。
马车走出这条巷子突然停了下来，苏云乔正闭目养神，忽觉一阵风闯进来，睁眼一看，原来是李长羲舍弃了骑马进来与她挤一辆马车了。