他曾经去过源谷的边界，那里有一堵高墙，墙外是空茫茫一片干涸的大地，地面上匍匐着枯草败叶，贫瘠地开裂着，一眼望不到头，满目疮痍。
那是曾经被人类征服过的土地，但很显然它们如今已经不属于人类了。
这片废土是何时成型的、为什么变成这样，没有人知道，也没有人问起过。
他们理所应当地生活在寄生市这片安全区里，偶尔会在报纸上看到其他安全区的信息，在许知奚的印象里，地球一直都是这样，零星分布着几个牢笼一般的安全点，彼此被那枯竭的土地与肮脏的海洋分离，永远无法互通。
安全点依附于可开发资源点发展，他们所处这片地方的资源点被称为源谷，寓意极其简单明了，资源的山谷。
源谷里分布着高大而密集的住宅楼，楼间距窄到只有正午才能为底层住户透一丝光，楼高数百米，一个挨着一个的室外升降电梯附在外，像是铠甲武装着大楼。
窗口的护栏做成内嵌式，仿佛一个个小囚牢，护栏上悬挂着杂物、晾衣架，非法拉起来的电线、网线，纠缠在一起，花花绿绿，在这片每日雾霾、尘土飞扬的模糊世界里显得格外色彩分明。
寄生市起初不叫寄生市，也并没有如今的五区布局，它依赖着源谷所供给的养分生长，被滋养成越来越庞大的怪物，如同一只恐怖的寄生虫，榨干源谷与源谷里的人。
于是它被人们称为寄生市，久而久之，也没有人记得它原本的名字了。
许知奚、楚彻与整个里世界的故事，从这一刻起航。
从知道外世界存在开始，许知奚无数次猜测过那地方的模样，他翻越过许多科幻小说的书籍，勾勒出一个不甚清晰的图景。
也许那是个非常赛博朋克的迷幻世界，也许是个生活质量很高的绿意盎然的新天地，也许是个充斥着智能机器人的银色空间。
一切的幻想都在楚先生为他推开悬浮舱的舱门的瞬间，破土发芽。
许知奚穿着定制的西装，在威猛高大的保镖簇拥里，迈入这片他初次踏足的世界。
长长的红毯通向走廊尽头，无数光线追随着他的身影，许知奚抬起头，发现那些打光灯来自悬浮的摄像头们。
数十个摄像头拥挤地漂浮在头顶，对着他闪光不断，与此同时，走廊内回荡着此起彼伏的尖叫与交头接耳，却不见半个人影。
“看左边！许先生！”
“走得慢一些，摆臂，侧脸，看右边！”
“已到达，候场间准备。”
“楚先生，往前一些！”
许知奚眼前一花，见到铺满红毯的地面一下子切换成了刺眼的镜面，形成绝佳的反光板，灯光在走廊内反复折射，照得整个空间亮如白昼。
“我在你左侧身后，往前走，尽头有人带你去候场间。你的房号是A01，我是A02，里面有流程表，开场后，于天竹先发言，十五分钟后我会上场，我的发言内容约五分钟，之后是你。你的发言稿一会儿会由我亲自送来。”
许知奚的耳边突兀地出现一道声音，压过层层喧闹，立时让他的心静了静。
他不动声色，没有做出回应，只在转角处状似无意地转过头，对上楚先生的视线，若有所思。
这是实验田计划与时空跃迁计划的阶段成果发布会，到目前为止许知奚只在外世界呆了一天左右，但根据他这一天的了解，明显感受到0787实验室并不是一个好对付的。
比起需要带头戴式装备进入的一片虚拟空间，一枚简简单单的储存器显然让人们更有安全感。
候场间需要从走廊尽头再上楼，一整排的房间就像是演出后台一样，每一扇门都是如方才红毯一样红丝绒质地，许知奚用手碰碰，却发现摸起来并不是毛茸茸的。
他找到自己的房间，上面只用金色的铭牌贴着孤零零地A1，不过旁边的A2房间却老老实实地贴着楚彻的名字。
他推门进去，屋子比他想象中的要大，靠墙围着一圈矮桌，摆满了香甜的糕点，正中央是摞成金字塔形状的酒杯，金字塔下放着卧在冰块中醒酒的红酒。
许知奚看到了楚先生口中的流程表，还没等他看完就听到有人在敲门。
他本以为是楚先生来给他送发言稿，但眼前弹出的猫眼摄像屏幕却赫然出现了一位老熟人的脸。
他把门拉开一条缝，看到了站在门外的男人。
方尧穿着一身笔挺的西装，打了一条金红交加的领带，颜色看起来与发布会场地的色调很适配。
许知奚被什么晃了眼，他定睛一看，是方尧胸前口袋里露出的半个眼镜片。
他的头发打理得妥妥贴贴，与许知奚平时见到的那位不修边幅的方队长在气质上也大不相同，这位身上满是铜臭味，一股在纸醉金迷里浸淫出来的狡猾，是许知奚最讨厌的那股商人气质。