二十一岁的楚彻仍然带着尚未褪去的少年气，头发不像多年后那样总是打理得一丝不苟，此时发丝泛着潮湿，被他潦草地捋了几把，碎发垂在额前，给这张棱角分明的脸平添几分傲气。
许知奚很轻地吞咽一下，心跳突突，膝盖发软。
“楚探长。”于天竹饶有兴致地低声说。
许知奚不动声色地望着向他走来的楚彻，没有纠正于天竹的话，现在的楚彻还是个小警员，几年后才从副手做起，距离探长仍有五年之久。
走廊两侧的暗门接二连三地滑开，许多研究员探出头来，一会儿看看穿着警服的不速之客，一会儿看看于天竹和许知奚，脸上露出些好奇的表情。
许知奚倒是松了口气，这些研究员可算表现出一些身为人的特征，不然总是那副机械性工作的模样实在是过于惊悚。
警报被关闭，落针可闻的研究中心内，楚彻在众人灼灼瞩目下，一步步走到于天竹的面前。
两人对视片刻，楚彻先向她点点头，没有自我介绍。
许知奚的手动了动，又收回身侧。他还以为这两人会象征性地握握手，自己能连带沾光，白期待一番。
他强迫自己把目光从楚彻那双手上挪开。
“久仰大名。”于天竹半开玩笑地说出开场白。
许知奚敏锐地感受到了于天竹态度的差异，短短几小时的相处，他差不多能勾勒出于天竹的性格特点，顺着这样的心理支点推演，于天竹向初次见面的人说这样的话有些奇怪。
更像是在和一位相识已久的老朋友调侃。
他侧目看着于天竹的表情，半晌才意识到，于天竹大概和外世界的楚彻真的是朋友，还是关系不错的朋友。
许知奚第一次对外世界的楚彻产生了好奇心。
那个人一定不像身边这位一样，总是像块矜贵又冰冷的玉石，也许他是个性格有趣的人，也许是个更开朗热情的人，总之有能力让于天竹这种不怎么好相处的人学会开玩笑。
楚彻显然也想到了这些，他并不喜欢接收不属于自己的情感投射，于是颇为没人情味地说：“同样。”
他的答话让于天竹轻皱一下眉头，像是有些不习惯。
楚彻看向许知奚，认真地把他从头打量到尾，看完才不紧不慢地继续说：“我们来这里找去往外世界的通路，于女士，方便带路吗？”
他把许知奚先前被打断的话说完了，话毕又看向许知奚，试图与他眼神交流一下，以确认他们都想到了一起去，共同决定不再绕任何圈子。
但许知奚并没有和他对视，只是发呆似的定定看着他的手以及手指间的烟。
不知道又在想什么奇怪的东西，或者是联想到了什么奇怪的游戏。
“你们要去外世界？”于天竹听到这话还没有刚刚听见警报声惊讶，反问，“你认为我会带你们找到通路？”
楚彻却侧过身，为她让出一条路：“是的。”
三人短暂地僵持片刻。
许知奚终于把注意力从那半截烟头上移开，发现楚彻让出的是去往走廊的路。
他在无形中给于天竹带来心理暗示，暗示她——带他们去找真正的通路。
许知奚挑了挑眉，他本以为通路会是身后实验室里那个“镜域雏形”，但楚彻的肢体语言却在说明，他知道真正的通路在哪里，不在实验室内。
不是这个最有代表性意义的雏形，还能在哪里？
于天竹不动，只问：“为什么？”
楚彻很平静地说：“许鹰鸣干涉改变了你的丈夫在里世界的人生轨迹，如果里世界停转，他的记忆融合会出现问题，这是许鹰鸣胁迫你站队的手段，三年后，康一迈会发现这件事，去往外世界删除他的生命线，你只有离开这里才能再见到他，这是康一迈的手段。”
“他们都用另一个男人的生死左右你的选择，其实这些都不能真正影响你的判断。”
楚彻转头看向她：“一叶方舟是你手里的实验室，你想要虚拟空间计划成功，要一叶方舟变成真正的掌权者，就必须让时空跃迁永远成为历史，证明它失败的办法只有一个，是我们两个实验对象的亲身验证。你需要我们去外世界向所有人证明。如果我们按部就班地完成实验，返回到里世界，康一迈只会向外虚假汇报实验成功，以此舆论造势。”
许知奚始终在认真听，这些来自外世界的秘密他从未听说过，大概是许教授曾当做八卦告诉楚彻的。
于天竹利用他们两个回外世界为自己铺路，许教授利用于天竹将他们送到外世界自保，人人都有自己的小算盘。
楚彻在来的路上已经将事情想通了，堪堪压下失控混乱的情绪，没让巡逻机坠毁在镜域工厂楼顶。