“十二年前吧。”闻朝想了想，“那时候肖云鸣应该七岁。”
“怪不得。”阮江岁低喃道：“原来如此。”
星际2438年的某一天，于慧离开阮家。
第二天，阮江岁第一次出现排异状态，精神力失控后将脑中植入的嘉丽斯大脑炸成一片。
研究院发现得及时，用高速复原技术恢复了那半个脑子。
这件事虽然没有对实验造成损失，却给了他们一个警钟。
一个自主意识过强的实验体，就算成功了也不会任由他们驱使。
所以他们重新筛选合适的载体，肖云鸣很有可能就是在那时被筛选出的。
贺西盈是研究院的研究人员，或许通过什么渠道得知了肖云鸣的精神力等级。
她虽然不在这个研究项目，但是未必不知道这些实验体的处境。
她不可能眼睁睁地看着自己的儿子成为实验体，也清楚的知道一直待在首都星很危险。
所以她和丈夫带着年仅七岁的肖云鸣搭上了星舰，想要逃到东南星区投奔贺西辞。
“还有一点很可疑。”阮江岁低头沉思片刻，“为什么一个帝国的王子会知道肖云鸣和我的精神力等级。”
星际内并没有正式按精神力强度划分成不同等级，这个所谓的S级也只是这个实验的专用术语。
西奥多作为一个帝国王子究竟是怎么知道这些的，难道是西奥多上次提到的联盟黑市？
如果真的是这样，那联盟黑市和帝国之间的联系会大大超出他们的预想。
“也不对。”闻朝摇摇头，“如果他们之间是合作的关系，那帝国追杀贺西盈的原因是什么？”
帝国既没有嘉丽斯的大脑，也没有嘉丽斯的精神力源液，就算是抓到了肖云鸣也没有作用。
除非那天季行泽他们在花园说的那部分是真的，贺西盈知道打开通道的钥匙。
“季行泽他们曾经找过我一次。”闻朝说道：“他们告诉我，是帝国先追杀的肖云鸣一家。”
而追杀的理由就是因为贺西盈掌握的那把钥匙，若是帝国真的得到钥匙打开通道，他们的实验就能不受制于联盟黑市。
“钥匙？”
“是钥匙。”闻朝肯定道：“就是因为通往黎明研究所的通道打开了，我才会遇见贺西辞。”
在此之前，他已经独自在那颗人造星球沉睡多年。
可帝国的人并没有成功进入黎明研究所，贺西盈也在逃亡的途中死去，这通道是怎么打开的？
闻朝百思不得其解，只能暂且放下。
有些事情时间会给他答案，他们就要离开，西奥多沉不住气的。
寻找答案的机会来的很快。
第二天，西奥多就来了联盟大使馆。
“抱歉，我实在是有些迫不及待。”西奥多将两张烫金邀请函递给闻朝。
“这是帝国一年一度的皇家狩猎，二位有兴趣的话可以去看看。”
“皇家狩猎？”闻朝打开邀请函，大致浏览一番。
“是的，在这场狩猎中杀得虫族最多的参与者将会获得荣誉勇士的称号。”
简单来说就是类似于联赛之前的个人赛形式，只是帝国的皇家狩猎将参加的范围局限在皇宫内部。
像闻朝和阮江岁这种连帝国公民身份都没有的，根本就不可能在邀选的名单内。
西奥多眨眨眼睛，笑道：“是我跟父皇申请的，他同意了。”
“你们会去的，对吧？”说着，西奥多露出些许期待的眼神。
闻朝侧眼看向身旁的阮江岁，而后将两张邀请函接下。
“当然，明日我们一定准时到达。”
“那我就拭目以待。”西奥多欣喜道：“相信二位一定能给这场皇家狩猎带来不一样的感受。”
毕竟狩猎园中，有着为他们准备了最大的“惊喜”。
西奥多走后，闻朝漫不经心地拿着两张邀请函在手中轻拍。
“要开始了。”他转头望向阮江岁：“害怕吗？”
阮江岁闻言神色一变，故作惊恐。
“有点，哥哥会保护我的吧。”
他这一声哥哥叫的比之前更加理直气壮，毕竟闻朝确实比他大不少。
按照时间来算的话，对方至少九十……
想到这，阮江岁眼皮狂跳。
“那个冒昧问一句，你今年……”
“三十。”闻朝直接打断施法，“三十，不能再多了。”
中间这几十年他一直沉眠，怎么能算呢？
阮江岁定定看了他一会，嘴角缓缓上扬。
见他这副神情，闻朝以为阮江岁不信，小声嘟囔着：“真的啊，我也是第一次长这么大。”
醒来之后没有人再给他注射抑制生长的药剂，他真的是第一次长这么大。
“那你这张脸是真的吗？”阮江岁伸手捏了捏他的脸颊，“之前总感觉不太对。”