“朕来晚了。”
一只冰冷的手牵住扶竹的手，将他轻轻扶起，温声着重复：“我来晚了，扶扶。”
扶竹望着被对方牵住的手，茫然地掀开盖头一角，好奇地看去。
只见面前的男人朗目疏眉，眼中柔情盖过眉宇间的冷淡，唇微抿，嘴角噙着幸福的笑。
他笑着提醒：“扶扶，可不要看入神了。”
扶竹恍然回神，惊慌地错开目光，耳边传来男人低沉的笑声，心下窘迫，不禁红了耳朵尖。
盖头被男人放下，两人一前一后出了门。
周围鞭炮不断，响起喜气洋洋的祝贺，鼓掌声与鞭炮声混杂，在这吵闹中，扶竹听到了一句不合时宜的问话。
“母亲，两个男的怎么传宗接代啊？他们不觉得恶心吗？”
那声音十分稚嫩，扶竹斜眼看去，发现是名十岁出头的孩童。
“当然不能了。”
他的母亲说：
“他们就是疯子，迟早会遭到报应的。”
报应吗？扶竹脚步渐渐放缓。
什么样的报应呢？
在他思绪如潮时，牵住自己的手加大了几分力度，让他生生回神，他看见男人忽然无视众人异样的目光弯腰，从盖头下看他。
扶竹微愣，随后盖头被对方掀开。
男人牵住他的手，笑着说：“我们从不需要遮遮掩掩。扶扶，朕可以抱你吗？”
扶竹不明所以地抬头，旋即身体被打横抱起，他失去平衡惊慌地抱住男人的脖子，耳边又传来男人的低笑，他羞赧地低头，不知如何反应，心中小鹿乱撞。
男人抱着扶竹往外走，脚步坚毅，每一脚重重落下又轻轻抬起，击鼓一般，让扶竹的心胡乱跳动。
会走多久呢？
他不禁想。
能走一辈子吗？
忽然，天空骤地被黑暗笼罩，扶竹感觉眼皮有千斤重，他受不住闭眼，等再睁眼时，眼前换了一幅景象。
昏暗潮湿的牢房，身上传来阵阵的钝痛，他低眸看去，竟发现自己浑身是血。
手脚的骨头已经全然碎裂，身体因为寒冷而颤抖，每抖动一下便会牵扯骇人的伤口，带来撕心裂肺的痛楚。
好疼啊……
全身都好疼……这里是哪儿？帝髯又在何处？
牢房被打开，两个衙役走了进来，他们粗暴地拽起扶竹，不顾他的痛苦把他往外拽，脚上的伤口被地上的稻草划过，刚起的薄痂破裂，不断涌出刺眼的鲜血。
每走一步，都好似走在刀尖上。
“都说乱世要红颜顶罪，可现在换了男子，不一样的结局？”
“哈哈，你看这小美人都这样了，那天子有来看过一眼？听说他按照大臣的意思在选妃呢。唉，只可惜了这小美人，年纪轻轻就要消香玉损，我看不如趁时间还早，自己享受一番。”
“他又不是女子，还香消玉损呢，现在落得这个下场都是他活该！行了快走吧，丞相等着呢。”
衙役结束了对话，加快了脚下的速度。
扶竹神情恍惚，等他回神时，自己已身处丹楹刻桷的宫殿。
鼻尖缭绕着血液的味道，扶竹抬起眼皮，漠然地注视着面前身穿巫服的男人。
“扶扶，”一名男子激动地上前抱住他，声泪俱下，“他们怎么能这么对你，哥哥来了，哥哥保护你！”
男子的身后站着一个年过半百身穿官服的中年人，他瞄着扶竹，眼中时不时闪过痛苦与心虚。
“扶竹，一夜的考虑，你想好了吗？”巫师靠近扶竹，抬起他的下巴，见他欲躲闪，抬手一个耳光扇了过去，随后扭动着手腕气愤说，“别不知好歹，你只要出来指正帝髯假拟了遗诏，你就能平安回到丞相府，做你的小少爷！”
扶竹逃过男人准备钳制他的手，嗤笑着，眼中充满不屈：“我不会帮你的，你如果想要杀了我，那就尽快吧。”
巫师懊恼的同时，眼底藏着几丝欣赏，他走到丞相面前，额首说：“丞相大人，是否按照昨日商议的进行？”
本是壮年的丞相，浑身却弥漫着一股垂暮之年的腐朽气息，他抬起头，浊黑的眼内看不清情绪，沉凝问：“他的死，当真能换来丞相府的官运昌盛？”
“当真！”
“那便按你说的办吧。”
意义不明的对话过后，几个黑衣人走了进来，扶竹微愣，瞥向身边的男子，发现他眼神躲闪，缩开始头缩脑地后退，直至到丞相身后才停下。
扶竹不禁冷笑，所谓的亲情原来也不过如此。
他挣脱开衙役，拿起桌案上的剑，毅然决然往胸口刺去。
其实死亡并不如想象中痛苦。
人会对未知的黑暗添加许多自己恐惧的事物，将它描绘成满意的模样，最后口口相传，在本能的求生欲加持下，渐渐变得谈之色变。