直至刘公公谦恭和顺地轻声提醒，承运帝才恍然时间已到，略感不舍地停了动作。
林渊灵活地从承运帝膝上溜下来，不要刘公公伸手抱。承运帝本欲起身，却忘了方才林渊坐得太久，他双腿已然酸麻，一时不差，险些跌倒，半途却稳稳地抓住案几边缘，缓慢直起腰背，几秒之后，朝刘公公略一点头，承运帝已披上厚而暖的披风，平稳而缓慢地朝门口走去。
林渊紧跟着他，但他人小腿短，很快就不得不让刘公公抱着了。
承运帝身后跟随着一众侍从，安静无声地前往紫宸殿内，行走途中，所有婢女内侍皆伏下身子，恭送帝王。跨入殿内，紫宸殿两侧排列坐下的妃嫔大臣、王公贵胄，皆都起身出列。
文武大臣躬身曲腰，妃嫔皇后屈膝低身，王公贵胄合臂垂首。
在一片由上百人组成的唱喏声中，承运帝一步步跨上台阶，刘公公抱着林渊悄无声息地亦走上台，将林渊轻轻放下。于是林渊便主动地与承运帝、皇后一道坐着。
案几宽大，上方有数道菜肴，香味清淡，热气腾腾，多做一个人绰绰有余；承运帝落了座，和声道：“众位卿家平身，今日是为新年一聚。更有一件要事知会众卿，趁此时机，朕便与众卿剖心相交，今日毋须过于拘束，热热闹闹地过个新年罢。”
“——臣等谨遵玉令。”
众人再度施礼，承运帝一挥手，刘公公捧着圣旨小跑步出，站于前方，展开丝绸，朗声念诵道：“自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。朕缵膺鸿绪、夙夜兢兢。仰惟祖宗昭垂。付托至重。承祧衍庆、端在元良。嫡长子林渊、日表英奇，天资粹美。兹恪遵皇太后慈命。载稽典礼………于承运十四年一月一日、授林渊以册宝。立为皇太子。正位东宫、以重万年之统、以系四海之心。”
“臣等遵旨，吾皇万岁万岁、万万岁！”
——此刻，林渊已是大齐王朝的太子，也是惟一一个不到周岁就是太子的皇子。
众人面上毫无异色，恭敬接旨。林渊睁着纯净的眼眸俯瞰阶下众人，其中皇亲贵胄队列之首一人朝他轻轻眨了下眼，林渊顿感好奇，仔细瞧去，那人轮廓英俊，身量修长，一袭肃穆端庄的王爷蟒袍，穿在他身上却显出十足的浪子气，模样竟与承运帝有七分相似，身边本是王妃所坐之处，却是空无一人。再看他桌上，摆放菜式与旁人不同，大鱼大肉，无甚么蔬菜瓜果，酒杯换成了茶盏，甚是随意。
汝阳王！他定是那个好男色的汝阳王了，承运帝的亲弟弟，也是他惟一一个兄弟。
林渊理直气壮地打量汝阳王，此刻众人已然归位，丝竹之声四起，一群秀丽女子在中央舞动助兴。宽袖揽风，长裙踏歌，蹁跹如蝶。一些相熟的大臣、妃子都也互相聊天，低声谈笑，气氛渐渐松快起来。汝阳王倒是一心在吃，认认真真对付碗碟里的大骨肉。
承运帝目光一扫，身侧宫女便将菜式以银箸夹入碗碟之内。
林渊面前的小碗中盛着打成糊糊的食物，气味还算诱人，他已是太子，又在承运帝面前展示了自己学习极快的天资，现下便懒得再要婢女喂他，短短小小的手指握住银匙，轻而易举地盛起食物，自己砸吧砸吧吃着。
皇后看得心中柔情万千，伸手拿帕子，为林渊擦拭嘴边漏出的一丝残羹。
台上三人其乐融融，台下一位婀娜秀丽的女性正漫不经心地应付身边妃嫔搭话。她眼神总不禁向上飘去，在帝后之中端坐的婴儿身上环绕。
芸嫔心中只觉一片怅然若失，既喜不自胜，又自怜自怨。谁叫她出生卑微，不是皇后呢？她的儿子从此便不是她的儿子，哪怕这出色的孩子是从自己腹中剖出，可她甚至不能光明正大地关心、呵护他，只得远远望着、瞧着，心中念念不忘。
“芸嫔娘娘，这菜快凉了，您不是最爱这道芙蓉羹吗？”
她正出神，身边周嬷嬷低声唤了一句。
芸嫔猛然醒悟，她下意识抬眼，与周嬷嬷视线相撞，如同当头棒喝，芸嫔慌乱垂眼，抬手端起一盏果酒，慢慢饮下。冰凉水线入喉，亦令头脑清醒许多，芸嫔舌根苦涩，放下杯子，面上浮起两片薄红，似是嗔怪道：“这酒回味甚苦，本宫不可多喝。这芙蓉羹倒是滋味极佳，原先在府中，本宫最爱，妹妹也尝些罢。”
那容色艳丽的常在随即笑吟吟答应，似是未曾瞧见芸嫔方才失态，夹了芙蓉羹入口，又同芸嫔谈笑起来。
承运帝后宫寥寥，只三位妃嫔，这些女子一年到头更是没几次承恩，能诞下林渊，这已是天大的喜讯，许多忧国忧民的大臣皆是放下了悬着的心，芸嫔低头吃菜，手握得紧紧的，又慢慢松开。她又喝了一口果酒，眉头蹙起，只觉这酒苦涩难忍，酸胀味道直冲鼻端，令人双眼发涩。