大宝小宝没了带着他们调皮捣蛋的孩子王, 又在得了沈舒年号令的桑嫣手下磋磨了好一段时间, 身上那股子顽皮劲儿终于消下去了一些, 隐隐约约透露出随着年纪渐长而沉稳的内里来。
即使渐渐变得成熟, 大宝小宝却还是不能接受方砚知这般变化。原先他们三个人结成联盟狼狈为奸，在沈舒年手下暗度陈仓好不快活。如今联盟老大洗心革面重新做人, 倒让他们两个小弟一时半会儿无法适应。
趁着沈舒年不注意, 大宝偷偷带着小宝, 两人一左一右将方砚知夹在中间, 目光里充满审视。这样的眼神呈现在两个半大孩子眸中，仿若是刻意板起的面孔，让方砚知觉得好笑。
他刚笑出声来，就见大宝做贼一样环顾四周，见沈舒年和桑嫣都不在场, 这才稍稍放下心来，凑近方砚知身前压低声音道：“方大哥，近日你怎么收了心了, 这可不像你。”
话音刚落, 大宝就被方砚知不轻不重地敲了下额头。大宝捂住额头上的痛处, 还没来得及叫疼，就见方砚知故作严肃地道：“怎么？你方大哥就不能正经一回儿？”
“我说你和小宝这一天天的脑子里都在想什么呢？”方砚知恨铁不成钢地摇了摇头, 语气半是惋惜半是悔恨地道, “你方大哥好不容易打算收了心跟沈哥哥学学商贾之道, 这才几天，你两就又撺掇着我胡闹。”
方砚知对大宝眨了眨眼, 借着身位方便，顺手揉了揉小宝毛绒绒的脑袋：“等我待会儿告诉你们桑嫣姐姐去，让桑姐姐好好收拾收拾你们。”
听到桑嫣的名字，大宝小宝瞬间偃旗息鼓。小宝冷不丁打了个寒颤，将方砚知揉弄自己额发的手拉了下来，摆上了一副可爱温顺的面容，赶忙讨饶道：“方大哥，你可饶了我们吧。”
“桑嫣姐姐瞧着是个好脾气的，实则可凶得很呢。”他皱起了眉头，一张还未完全消去婴儿肥的脸上满是淡淡的忧愁，“我和哥哥落在她的手上，还不知道要被怎样揉圆搓扁呢。”
听着小宝娇嗔的话语，方砚知笑得乐不可支。他捏了捏小宝养得白白嫩嫩的面颊，只觉得手下的触感着实美妙。但是想到他们对桑嫣的怨怼，方砚知觉得自己这个大家长还是有必要端正他们的态度的。
他收了面上的笑意，端出一副不苟言笑的表情来，话里话外都是对大宝小宝的不赞同：“你们桑嫣姐姐是为了你们好，你们可得好好护着姐姐照顾姐姐，别惹姐姐生气。”
“知道了。”大宝小宝相互对视一样，见方砚知面容认真严肃，不像是在和他们开玩笑。好汉不吃眼前亏，他们两个齐刷刷地低下头来，闷声答应了方砚知。
片刻之后，大宝率先抬起头来，对方砚知问道：“方大哥，近日铺子里是不是有什么好事儿发生啊。我瞧着你虽然忙碌，可是却春光满面的。”
“你小子。”方砚知无奈地叹了口气。大宝这人心思活络又聪明，擅长察言观色，但凡将玩闹的心思放一星半点在读书上，早就考上状元了。
想到周棠的定亲宴日子渐渐近了，方砚知脸上不自觉地浮现出了点点笑意：“只不过是从前的一位故人，她即将定亲成家，好事将近。这几日我忙碌经营，就是为了能够在婚宴上送出有头脸的贺礼。”
小宝眼睛滴溜儿转，方砚知一瞧他那表情，就知道他心里在打什么坏主意。果不其然，小宝抓住了他的手，轻轻晃了一晃，撒娇道：“方大哥，我们能跟着你一起去婚宴上么？”
他话说得讨喜，眼底一抹狡黠亮光闪过，转眼间便恢复了往常一般的可爱模样：“我也想同方大哥一起，给新嫁娘送上祝福。”
“不可以。”方砚知斩钉截铁地拒绝了小宝的请求，末了又觉得自己的语气听起来有些重了，找补道，“别以为我不知道你心里什么盘算。话说的好听，不过就是为了找个理由不去学堂罢了。”
他揪住小宝面颊上的软肉，往外扯了一扯：“敢算计你方大哥，你还是嫩了一点。学堂里的老师可是明里暗里给我告了你们好多状呢，你们可真是长本事了啊。”
“疼。”小宝脸被揪着，话音便显得扭曲，嚷嚷着喊痛。
方砚知心满意足地收回手来，赶着两个人去玩：“我和你沈哥哥，桑姐姐过些日子便要动身启程。到时没人管你们，你们可得给我乖乖去学堂上课。”
方砚知阴森森地笑了一下，威胁道：“等我回来要是再收到老师告的状，可别怪我不给你们留面子。”
两人没有言语，反而是朝方砚知做了个鬼脸，旋即便一溜儿烟跑了。方砚知没想到自己这个铁板钉钉的长辈这么没有长辈威望，一时之间又好气又好笑，只觉得心气都不顺了。