忽有人笑道：“还是皇上面子大, 一向不近女色的程首辅都难过美人关呐。”
杨晟一听就来了兴趣, 笑着转头去看。
程筠余光察觉, 于是接了及茵手中酒杯往地上一倾, 将酒全泼了出去。
及茵愣了愣，便听耳边一个声音冷冷响起。
“早些离去, 能保全性命。”
她抬头，却见程筠已换了酒杯，正自斟自饮，似乎并未与她说话的姿态。
她只当自己听错，转瞬丢开不提，又见程筠并非传闻那般凶残，自以为今夜有戏，便不禁心神荡漾，眼波流转起来。
杨晟则一把揽了旁侧美人的琴，用力胡乱拨弄了两把，刺耳杂乱的琴声骤然响起，暂时中断了宴会氛围。
拨弹完毕，他呵笑起身坐回主位，李嘉薇抱着琵琶随行在侧，其余大臣宗亲也各自归位。
杨晟眯着一双三角眼，先是朝大臣中随意一指：“你，家里有几房姬妾？”
云清泉立即起身回答：“臣家中一房正妻，三房小妾。”
“才三房？有朕的美人们漂亮吗？”
“自然是远远比不上的。”
杨晟便笑：“你是哪个衙门的？”
“臣礼部尚书云清泉。”
“礼部，礼部好啊，知礼。”杨晟心情大好，指了一圈，“教教这些人，男欢女爱之中有什么寻常人不知道的礼节不曾？”
说罢大笑起来，其余诸人也随之附和，欢声不断。
云大人喝得酒兴上头：“那自然是有的，这里头的学问可大了去了，要说起来，其中美妙，却远不及亲身体会之万一啊。”
杨晟用力拍手：“好！云卿真乃朕同道中人！”
便又向程筠问：“程筠，你可听见这番话了？你师从张青松，风月情/事怎么就学不得他的几分作派呢？”
程筠施然起身，不紧不慢地道：“臣资质愚钝，有负皇上厚爱。”
“倒也不用负朕，你旁边这不是有个娇娇美人吗？”杨晟看向及茵，一双三角眼衬得笑意也略显阴鸷，“朕瞧你有几分眼熟。”
及茵跪在地上：“奴不久前在承欢殿冲撞了皇上与首辅大人。”
“哦……原来是你啊。”杨晟意味深长，“看来你很喜欢首辅啊，都追到这里来了。”
及茵并未听分明话中意味，反而自以为得了机会，便喜答：“首辅大人英俊威武，奴自然喜欢。”
一旁的李嘉薇听了这话脸色微变，不由去观察杨晟脸色。
正巧又有位亲王不知是否喝多了，半开玩笑：“看来这美人是嫌皇兄年老，比不上年轻英俊的程首辅了。”
杨晟脸上肌肉抖了下，仍维持着笑，只是冷了些。
“你何时进宫的？”
“奴两年前进宫。”
“朕可曾临幸过你？”
“奴得皇上临幸过一次。”
杨晟眼里爬上阴云，僵笑问：“朕瞧你对程筠有几分心思，不如将你赏给程筠做妾如何？”
及茵看不到皇上脸色，只顾大喜，忙磕头道谢：“奴愿意伺候首辅大人！”
杨晟脸上的笑意荡然无存，只剩了阴鸷。
他低下头，看似随意地倒着酒。
“程筠，她愿意入你府上，你怎么说？”
程筠镇定自若地行了礼。
“皇上厚爱，臣只怕要抗旨了。”
杨晟捏着酒杯，额角隐隐青筋，沉声：“她想出宫，已是不忠，你又不要，那便是丧家之犬了，朕可不养狗。”
说罢毫不留情地吩咐带刀内侍：“杀了。”
“皇上……”李嘉薇才欲出声求情，却被杨晟反手打了一巴掌，喝道，“娼妇！都是下作娼妇！”
他猛地将酒杯砸在地上，暴怒而起：“朕知道，前朝后宫全没一个真心！”
全场寂静，惊骇无声。
及茵更是脸色惨白，大脑也是一片空，望着提刀朝自己走来的太监，当即尖叫一声，求生本能驱使着她扑在程筠脚边，抓住他的衣摆。
“求大人救我……求……”她哆嗦着几乎说不出话。
下一刻太监已经走近，程筠面无表情地出手夺了他手中利刃，手腕向斜下方微微一震，锋锐无比的刀刃便已划过少女玉颈，一道极细的血线锁在她喉间。
及茵满眼惊恐地捂住喉咙，一个字也说不出来，栽倒在地上，指间鲜血汩汩而流，刺眼得很。
程筠眸中似一望无际的雪原，无半点波动，只有平静到令人毛骨悚然的寒意。
他轻声道：“不忠于皇上之人，臣自当一一为皇上除去。”