吕艺把覆着他脸的积雪都清理了，用冻得通红的手把杨望璟扶起来，杨望璟浑身颤抖个不停，满脸泪痕。
“舅舅……舅舅……对不起舅舅……”
吕艺解下自己身上的衣服裹在太子身上，又将太子抱在怀里，开口亦不禁哽咽道：“殿下说大伴失礼要治死罪也不管了，大伴有几句话非说不可，殿下是皇上唯一的儿子，是当朝太子，如今奸佞当道国之不国，皇上又为奸佞所惑，任由程筠残害了那么多忠臣，将来清君侧除奸佞，整顿朝纲的，只有太子殿下。这话秦大人也对殿下说过多回。殿下如今羽翼未丰，最重要的便是忍耐，保重自身，才能尽快等到柳暗花明的那一日。”
“我做不到……”杨望璟睁大通红的双眼，眼泪黄豆一样滚落下来。
“不，大伴是看着殿下长大的，知道殿下一定能做到，殿下是连松阁老都夸赞难得一见的天之骄子，岂能妄自菲薄？”
杨望璟恸哭：“大伴，今日是舅舅头七，我无旨意却连送他一程都做不到，舅舅一定对我失望透顶，再不肯来见我了。”
“秦大人一定会来见殿下的，程筠不许秦宅设灵堂祭奠哭丧，殿下便在东宫为秦大人悄悄设牌敬香吧，也不枉得舅舅疼一场。”
杨望璟立即得了希望：“大伴，那快去吧……”
“嘘。”吕艺压低声音，“此事不能声张出去，要做的隐蔽，东宫里眼线不少，殿下还要镇静得住，牌子奴才就找块木材自己动手雕刻出来，届时设在殿下寝殿。”
杨望璟急得猛起身：“快去！”
吕艺跟着起身，刚要说话，忽一个小厮不知是故意还是无意地闯了进来，大声道：“殿下不好了，礼部云大人带锦衣卫围了秦府！逼得秦夫人一头撞在了棺椁上，此刻生死不知！”
杨望璟心神震荡，只觉嗓子一甜，猛吐一口血。
吕艺吓得魂不附体，立即着人请太医，一片混乱中，那小厮早已不知何时悄然逃走了。
*
都城的东大街旁高楼林立，半月难化的积雪在街旁堆得高高的。
这是都城最热闹的街市。
今日风大，虽出了太阳，却丝毫不觉暖意，只觉风刀子似的割肉。
不过刺骨严寒到不能阻了东街的繁华，早有店铺开门迎客，小贩沿街叫卖，就连团了雪球嬉笑打闹的孩童也不在少数。
其间一家东风阁的三层高酒楼，较之周围门面又更为气派，出入者非富即贵。
此时三楼的暖阁中，炭盆烧得热，因此温暖如春。程筠只着一件单薄宽袖，懒懒地坐在矮桌前。
桌上另有个小炉子，上面热着酒，旁边还有不少精致吃食，只不过都没动的样子。
听得楼下忽然闹腾起来，程筠眼也不抬一下，只盯着眼前这壶酒。
当酒逐渐沸腾时，他用帕子包了提手拎起来，往面前的玉杯中倒了一小杯，端见酒色清亮发红，果香扑鼻，竟是少见的葡萄酿。
景林轻声开了门进来，卷进丝丝缕缕的寒气。
“大人，秦宅那里已经闹大了，引得不少百姓都去围观，也有不少大臣去的，不过俱未穿官服，只着常服混在人群里。”
“秦夫人怎么样？”程筠端起酒杯抿了口，入口滚烫，他略皱眉后又放下。
“秦夫人撞得头破血流，秦家二公子叫着要请太医，只不过没人敢请，也没人敢去，就请了别的大夫来，目前人还昏着，看情形不太好。”
程筠点头，又问：“方才楼下是什么动静？”
“是衙门在抓人，为着选秀这事，朝中许多官员得到风声之后，有适龄女儿的已悄悄把女儿送出城了，但有一些下属官员倒来不及，慌乱地让女儿躲藏，方才就是经过小米巷时被找到了，一路驾着马车逃到东街来，双方扭打一番，一死一伤，还是把那姑娘带走了。”
景林生出恻隐之心，“属下到楼下时，正瞧见那姑娘被捂着嘴拖走，才十三四岁的年纪，生的花容月貌，据说还写得一手好字，有才女之名，真是可惜了。”
程筠低声道：“皇上要全国十四岁以上的女子都参与选秀，尤其是读过书识的字的，才女之名反而拖累，倒不如那些蠢笨粗陋的，这时倒能保住性命，不必像她们死在宫里，也算是另一种福分。”
“这些姑娘入宫后一定会死吗？”景林有些发怔。
程筠垂眸，望着手中的玉杯，鲜红似血的酒映着他的眼，通红一片。
“与一般选秀入宫的妃子不同，她们读书明理，心气自高，难以色侍人。”
他侧首向窗外望去，目光遥遥落在秦宅门口。
那里已被百姓围得水泄不通。