程筠眸色柔和了下来。
左丘学长叹一口气。
“我到底不认同你的做法，但不得不承认你这条路是对的，秦时他的确具备成为一个帝王的潜质。”
程筠望着他，目光清浅。
“那就出城吧。”
苏弦锦将煲汤的砂锅放在托盘上，从厨房出来。
左丘学正在廊下等她。
不知为何，她忽然升起不安，脚步顿了顿，才走过去。
左丘学朝她笑笑。
“我这就走了，你不用防着我，你放心，我没给他下毒。”
苏弦锦怔住，竟有片刻恍惚。
难道，她成功了？
剧情终于被改变了么？……
但她此刻却丝毫没有安心的感觉。
“你对他的心我看得清楚，不过终究你也不能在他身边待太久，他也不会同意的。”
苏弦锦默然，眼圈微红。
她当然知道。
左丘学喟叹一声。
“算是我最后再尽点力，我给你留件礼物。”
他从袖中掏出一个小瓷瓶。
“这里面，是三粒毒药，不会立即致死，它还有个用处……”
在苏弦锦难以置信的眼神里，他将瓷瓶放在托盘上。
“可以止痛。”
苏弦锦那双黑白分明的桃花眼里，惊恐犹如蛛网般蔓延。
“原来早都……什么时候的事？”她艰涩出声，握紧托盘的手指尖泛白。
“我也不知道，他并未事先知会我。”左丘学低声道。
他目光再次落在小瓷瓶上：“还有，你说对了，晶崖构藤果不能解毒，因为它本身就是一种毒，这就是。我原本想自己给他，你既然看穿，我就交给你，一样的。”
一样的，果然还是一样的。
苏弦锦闭上眼，敛住眼底悲怆。
—
窗外一株红梅，正凌霜傲雪。
程筠在窗前披衣独坐，翻看面前累得厚厚的公文。
苏弦锦站在门口看了他好一会儿，他脸色比前几日好些，不过偶尔轻咳两声。
程筠专心致志，时不时提笔在卷册上写着什么，连苏弦锦进来都未注意。
“才有精神便要工作，程筠，你真是不要命了。”
程筠笔尖微顿，这才抬起头，墨发落回肩上，掩映间更显出冰雪之色。
他浅笑：“我的时间不多，舍不得浪费。”
苏弦锦舀了碗汤递给他：“鸽子炖的，一点药材都没加，不苦。”
程筠调侃：“莫非又是景林的鸽子？”
苏弦锦轻笑：“景林养鸽子也不容易，自然不是，是专门用来炖汤的肥鸽子。”
程筠接过轻抿了口，眸子清亮：“难得，如此有味。”
“是呀，放了盐啊什么的，怎么鲜美怎么炖。”
苏弦锦语气平静地甚至不自然。
程筠望向她。
“阿锦？”
苏弦锦淡淡笑了笑，眼里流露着哀伤。
她藏在袖中的手摩挲着那个瓷瓶，片刻后，将之搁在书案一角。
“程筠，我认输了。”
*
程筠进宫时，李嘉薇正在暖炉旁，点着蜡烛，剪窗花打发时光。
她朝那道清冷身影上下打量了眼。
“听闻首辅大人病了一场，果然清瘦许多。”
程筠问：“皇上深夜召我何事？”
李嘉薇低头，不断有红色纸屑从指间漏出。
“本宫不知，大约皇上一时兴起吧，不过他才服了丹药打坐呢，估计大人要在此等候一会儿了。”
程筠轻撩衣袍，施然落座。
淡声：“等一等也无妨，只要不是假传旨意就好。”
李嘉薇手上动作一顿，又若无其事的继续。
“假传圣旨固然大罪，却不知欺君罔上之人又该何罪论处呢？”
程筠眼尾轻扬，不紧不慢地端起茶杯：“淑妃娘娘是在说我？”
“本宫隐约听闻，城外已有起义军兵临城下，破城只在顷刻间。”她放下剪刀，将剪好的窗花摊开，吹了吹，冷笑，“刀悬于颈上，皇上还能安枕，大人果然将锦衣卫训练得有素。”
“哦？皇上都不知的消息，娘娘常伴君驾，如何知晓？”
“自然是听父亲说的。”
程筠唇角掀起一抹嘲讽：“李知春若有这个胆量，便不会此刻还在修问仙台了。”
李嘉薇脸色微变，好在侧身坐着，借烛下阴影，大约没被程筠探到。
她稳住语气：“首辅何意？”
程筠轻啜一口茶，才慢悠悠道：“只怕有人潜入宫中，欲行刺君之事。”
李嘉薇搁在桌上的手忍不住捏紧了。
“锦衣卫将皇宫守得密不透风，只怕连只鸟都飞不进来。”