过了几分钟，身后传来“吱呀——”一声异响。
她侧头看去。
是织田作之助。
男人站在她身旁，很有礼貌地保持了约半臂的距离，同样靠在栏杆上。秋日的风有些冷峭，慢慢吹散了他从室内带出的浓厚酒气，还隐约夹杂着一旁盆栽里波斯菊淡雅的清香。
织田作之助垂眸，认真端详着那几盆色彩丰富的小花。
有些尴尬。
柚木溪想。
她和织田作之助之间算不上熟悉，或者说，酒吧里除了太宰和中也，她和其他所有人都算不上熟悉，虽然是做局人，但其实是最融不进去的那个。
沉默持续了一会儿，她正想着要不要找个话题来聊的时候，织田作之助开口了。
“那是太宰吧。”
“……嗯？”柚木溪有些惊讶。
“那个‘太田’。”
他的语调还是一贯的古井无波，这算是个极其炸裂的猜测，他却说得像是今天晚饭吃什么一样稀疏寻常：“那位‘中村’先生……中原干部？”
柚木溪不承认也不否认，只是说道：“为什么这么觉得呢？”
虽然的确隐瞒得极不走心……不、不如说压根没怎么隐瞒，但就像刚刚说的一样，这猜测实在是太过不可思议，正常人……唔，在出现这样的想法后，第一反应往往都应该是怀疑自己吧？
“直觉吧。”织田作之助说道：“不止是我，其他人应该也多多少少都有所预感。”
“友人的直觉……么？”柚木溪呢喃道。
织田作之助点点头：“可以这么理解。”
她又回过头，看向透明玻璃门后，和旗会众人相谈甚欢的身影。
也不意外，如果不是这样，哪怕是由中原中也亲自引荐担保，作为一个“普通人”，“中村”也不可能被这群高傲的强者们所接纳。
“没关系么，把这样的能力暴露出来？”织田作之助问道。
“啊，没关系，只是一晚而已。在这之后，我会消除所有人的记忆。”她语气轻淡：“不然的话，对我们双方来说都是埋雷。”
尤其是旗会和坂口安吾。
男人点点头，没再多说。
大概又是半分钟的沉默，他才像是图穷匕见般，眼里闪过一丝好奇：“你和太宰……真的是男女朋友吗？”
“咳咳咳咳咳——”
刚喝下一口果汁的柚木溪闻言剧烈地咳嗽起来，湛蓝色的眼睛不受控制地睁大，仿佛一只受惊的猫咪。
她咳了好一会儿，分不清是羞窘还是单纯的生理反应，红色从脖颈处一路蔓延至双颊，织田作之助见状，不禁露出抱歉的眼神。
“既然你都猜到了他是太宰，那么我以为，我已经当众承认过了？”她拍着胸口给自己顺气，有些疑惑地反问道。
“还是有些不可思议，所以忍不住想再问问。”
织田作之助脸上出现类似于老父亲的感概与慈爱之色，顿了顿，又扯出一个淡淡的笑容：“那可真好。”
大概是察觉到了柚木溪稍显意外的目光，他疑惑地扭头看去：“？”
少女不好意思地笑着说：“没什么……就是，第一次看你笑，有点新奇。”
还莫名有一种……面对老丈人的紧张感和无所适从。
……等等，为什么是老丈人？
柚木溪陷入奇怪纠结的当头，织田作之助的表情已经回归了沉寂，他的目光不知为何又回到了阳台边的那几盆波斯菊上，语气也听不出什么起伏：“我在未来的哪一天死去了吗？”
柚木溪瞳孔一震。
织田作之助没等到回答，扭过头来。
“怎么这么问？”她再一次避开了答案。
“很简单的推测，”然而这样的态度已经能很好地回答问题，他又沉默了一会儿，才问道：“孩子们呢？”
那片刻的沉默与其说是他给自己留出的心理建设时间，不如说是特意为柚木溪设下的缓冲带，他同样没期望得到回答，只是等了一会儿，便自顾自地说道：“我明白了。”
他似乎就这么平静地接受了自己的命运，坦然得让人心惊。
“织田先生……”
柚木溪觉得自己应该说些什么。
然而，没等她做出任何宽慰之举，织田作之助便率先开口道：“不用担心，我不会让孩子们出事的。”
“我一直都不是一个合格的家长。”他冷静的、如海面般沉静的蓝眸终于泛起些许波澜：“但最起码……我得让他们好好长大。”
“幸介一直想成为一名黑｜手党，这不是什么好差事，但我没有打击过他……人生是有很多种可能的，但只有活着、好好长大，才能去见证那些可能，收获自己的幸福。”
他叹息道：“就像太宰，也在未来遇到了可以将他拉到阳光下的人。”