殷臻屈指在桌面敲击：“相国力荐，如何不去？”
“凉州如今明面上的主人是羌妃，但实则是……”从均顾虑重重，一咬牙，“是曾经的摄政王地盘，他将边关二十七城系数收归麾下，甚至自立为王。殿下五年前业已得罪他，四年间多有打压，恐怕他早已察觉……此行多阻碍。”
敲击桌面的声音猛然一顿。
“殿下。”
门外有人通报：“桓太医刚给小殿下请完平安脉，正在门外候着。”
从均无声无息退至一边。
“殿下可有按时服药？”
桓钦眉头紧皱，看向面前人。
“孤……”
殷臻披了外衣坐在窗边，刚说一个字。
“哎呦桓太医，你可不知道，外头那簇菊花怕是替殿下喝了多少苦药，连根带茎都是苦的。”
大太监黄茂刚从屋外进来，一刻不停地说上了：“前月天气大热，殿下贪凉，热食一律放凉入口，咱家劝了好几次，总也有背过身的时候……”
“上书房的折子堆了半人高，就着豆大的灯熬了一整宿才批完……”
桓钦面露不赞同。
“边关急报……”殷臻以拳抵唇，不自然地咳嗽一声。
黄公公可算找到撑腰的人，一口气说完：“前些日子扬州上供不少鲜美的大闸蟹，昨儿刚吃一顿，今儿又念叨上了……”
“蟹性凉，少食为宜。”桓钦道，“药苦可食蜜饯。”
两双眼睛盯着，殷臻实在招架不住，含糊说：“孤心中有数。”
他看向桓钦。
桓钦心中叹了口气，微觉苦涩。
再抬头时神色已经无异：“小殿下只是老毛病犯了，有些咳喘……应还是先天不足带来的体弱，仔细照看暂也无碍……”
若只是体弱便罢了，偏偏不是。
能找到生长在苦寒之地的陵蕖花最好，此药于阴阳调和大有裨益。
只是此药……
桓钦并不关心那个孩子如何，他直言：“殿下玉体尊贵，此去凉州若能寻到陵蕖花，自用为好。”
殷臻微微一顿，无奈道：“桓钦。”
桓钦打断，木然重复：“下官知道，稚子无辜。”
“不，孤是想说……”
桓钦抬头。
就见殷臻神色柔和下去，认真道：“孤不知该如何谢你。”
“殿下保重身体。”桓太医那张脸霎时红了，提了两次医箱又磕磕绊绊：“下官，下官这就告退了。”
殷臻抬手：“黄公公，你送桓大人一程。”
殿中只剩两人。
殷臻懒倚榻边，挑亮一根灯芯。宽袍逶迤而下，细白手腕探出，五指瘦长。
“刘升斗此人安于享乐，满腹油水。出行必前呼后拥，九抬大轿。”
烛火明灭殷臻眼底，寒意遍布：“等他龟爬到凉州，新上任的刺史血都不知凉了几回。”
“孤先走，太子仪仗后至。”
从均深深低头：“属下立刻去安排。”
“至于宗行雍……”
殷臻终于感到头痛。
当年他对此人恨意滔天，但终是忍下了。本朝重文轻武，能用的将领一只手数得出来，他知道什么人该在什么地方。果然，宗行雍用兵打仗奇绝，两年前就大败蛮夷使之后退百里，更有传言说他划地为王。
外患深重，宗行雍对边关震慑作用太大，轻易动不得。
但此人又狼子野心，无法真正为他所用。
性格恶劣、难以交涉。
油盐不进、胆大妄为。
不知廉耻。
豸狱大牢犹在眼前，那句“本王给你五年时间”自脑海深处翻出。
还有些别的。
殷臻眼皮一颤。
他这才觉得有些乏了，手抵着额角揉了揉，道：“且走一步……看一步。”
二十七城地处大晋北部，多沼泽盐池。
水源稀少，难生五谷。
凉州城外一处不起眼的茶水铺子。
“你听说了吗？今日城主府府门大开，说要给羌妃娘娘挑侍宠呢。”
“侍宠？凉州和陇西二城叫得出名的美男不都在城主府里？在城外还有什么可挑的。”
“诶，”有人煞有介事，“这你就不知道了吧，凉州地处大晋和蛮夷各族边界，往来商贩众多。我们城主大人美若天仙，不知道多少青年才俊徘徊城外，想春风一度。城主府门一开，还愁没人进去？”
一阵心照不宣的哄笑。
茶铺角落另一桌。
从均在殷臻耳边低声道：“殿……公子，都打听清楚了。每年十月十日羌女会给自己挑男妾，就在三日后。”
他带了一小队精锐护送太子先至凉州城，军师魏良远及小部分仆从落后一步。
殷臻捏着茶杯转。
茶楼酒肆向来是消息最灵通的地方，他坐在这里半刻，就弄清了远在朝堂半年没弄明白的事情。