春叶一面帮沈晗霜找出干净的寝衣，一面回答道：“姑娘一直没回来，我哪里睡得着。”
“一直没听见这边开门或关门的声音，我还以为姑娘是被皇后娘娘留在那边住了。没想到敲门时姑娘就在里面。”
沈晗霜顿了顿。
方才开门和关门的都是祝隐洲，的确不曾发出任何响动。否则一直留心着这边动向的春叶应早就过来敲门了。
见春叶为她布置好床铺，又朝窗边走去，准备像之前那样关上窗户，沈晗霜犹豫了一息，柔声道：“今夜把窗户开着吧，屋里有些闷，透透气。”
春叶没有多想，转而道：“那我为姑娘换上厚些的被褥，免得夜里受了凉。”
从姑娘这间屋子的窗口望出去便是独一份的山景，但也容易受风。
沈晗霜点了点头，没再多说。
拆开发髻，洗漱过后，沈晗霜便睡下了。春叶悬了一晚上的心这才安定下来。她也轻轻关上门，回到了隔壁自己的屋子。
*
青云寺内另一侧，陈兰霜的屋子里。
“跟丢了？”摇晃的烛光下，陈兰正在抄写经书，漫不经心地问道。
一身夜行衣的男子拱手道：“是卑职失职。”
“这话，你不必同我说。”
“今夜失手，沈晗霜明日便会与沈相见面。完不成父亲交代的任务，你自己知道后果。”
“卑职明白。”
男子垂首退了出去。
陈兰霜并未在意他的去留，只继续抄写着自己眼前的经书。
每位来了青云寺的女眷都得抄经，但陈兰霜每次抄写好的经书都会被皇后以“心不诚”为由退回来。陈兰霜知道旁人都在看自己的笑话。
但陈兰霜仍得每日继续抄写这些毫无意义的经书。只因皇后虽从不曾收下她抄的东西，却也没有发话说不需要她接着抄了。
因为在赏枫宴那日受到的屈辱，陈兰霜本以为自己已经步入了死局。是以这几日除了将抄好的经书送去皇后那边以外，她从不在人前出现，只重新筹谋着将来。
但陈兰霜今日得知，她的父亲听闻皇后有意重新为太子和沈晗霜赐婚，便想杀了沈晗霜，断绝沈相再与皇家结亲的可能，也可借此刺激沈相。
能让沈相因失去最疼爱的孙女一事而暂时无暇分神去对他也好。
陈兰霜本不想杀人，但既然父亲不愿留沈晗霜的性命，便也怪不得她了。
*
丑时末。
沈晗霜的屋子里，一道漆黑的身影无声自窗外潜入。
来人手中弯刀的寒光尽数淹没于深沉的夜色中，熟睡中的沈晗霜一无所觉。
但黑衣人还没来得及靠近沈晗霜的床榻，便有另一道劲瘦的身形从窗口跃入，以藏于袖间的软剑径直割破了他的手臂，阻止他继续往前。
比起砍与刺，软剑更适合用来割破敌人的筋脉与血肉。祝隐洲的这柄软剑细薄如纸却锋利无比，黑衣人手臂上的伤处霎时血流如注，屋内萦绕着血腥味。
黑衣人眼神阴狠地看向阻拦了自己的人，紧握弯刀与他搏斗。
祝隐洲侧身避开他的劈砍，顺势将剑往前一递，便又轻而易举地割破了黑衣人右手手腕，让他吃痛得难以再握住弯刀。
黑衣人咬着牙将弯刀换至左手，竟与他以右手使刀时一样熟练灵活。但祝隐洲只眼神冷淡地瞥了他一眼，便将软剑顺着黑衣人的刀柄划下去，再稍往内偏了两分，便生生割去了他的半个手掌。
黑衣人被这一击削去了大半力气，却仍不死心，用受了伤的右手拔出靴间的匕首朝祝隐洲刺去。
瞥见匕首的寒光，祝隐洲犹豫了一息。
也就是这一息，让黑衣人得了手，顺利用匕首在他右手臂上刺了一刀。
祝隐洲似是丝毫不曾觉出疼痛来，他神色未变，毫不费力地以软剑割破了黑衣人的喉咙。
而在这一剑划下去之前，祝隐洲还不忘扯下黑衣人遮掩面容的黑巾，用其挡住了可能会溅出来弄脏沈晗霜屋内物件的鲜血。
黑衣人咽气后，已经在他的夜行衣上擦净软剑的祝隐洲将他的尸身和半个手掌扔到了窗外。
他随即走向沈晗霜的床榻，停在不远不近的距离温声问本就不曾睡着的沈晗霜：“他有没有伤到你？”
早已坐起身来的沈晗霜轻轻摇了摇头，思及屋内没有点灯，祝隐洲或许看不见，她又轻声回答：“没有。”
沈晗霜在黑暗中的目力不及祝隐洲这样习过武的人，但她知道，那人还没走近便被祝隐洲拦下了。
她悬着心问道：“刺客已经死了？”