看着眼前窜成青青竹苗一般的严澄，虞凝霜也是惊喜不已, 赶紧将他和宋嬷嬷让进院子。
一段时间不见，如今严澄不仅长高了，说话时更是语调流利、用词准确。
他的语言能力不仅完全恢复，甚至可以说是超过他同龄人的平均水平了。
果然，孩童时期学习语言的能力，实在不容小觑，是天赐的、稍纵即逝的灵气。
模样、气质和举止都有改变, 唯一不变的是严澄看着虞凝霜时眼中满盛的孺慕之情。
虞凝霜知道, 这孩子对她有着相当的“雏鸟情结”。
虽然他们相遇时机已很晚, 相处时间也不长。然而, 确实是她一点点将严澄带出了他那个封闭而灰暗的小世界。
在和严铄假结婚的这场闹剧之中，虞凝霜或许曾对许多事情感到后悔。
唯有这一件事情, 她从未后悔过, 以后也不会后悔。
虞凝霜其人，实在是无法对孩子狠下半分心肠的。
她趁着去给严澄和宋嬷嬷准备茶水点心的空隙, 特意找家人确认了一下严澄的情况。
得知他确实如一只孤鸟时不时来找, 她也是暗自心疼。
好在, 严澄虽每回为了虞凝霜都扑了个空，却还能和她一双弟妹一同玩耍。
三个孩子本就是相熟的，这样下来, 感情也日益亲近。连许宝花夫妻, 都越来越喜欢安静有礼貌的小福寿郎。
只要众人能够心照不宣, 不提那一出已经废止的婚事，还真就能和和乐乐地相处下去。
虞家也不是第一次留严澄下来吃饭了。
这一次又赶上虞凝霜在家, 更适合好好一起大饱口福。
只不过，虞凝霜此次回家是忽然的惊喜，家中未特意准备丰富的食材，于是虞全胜直接外出采买成品去了。
刘家的烧鸡、祝娘酱酢的拌花瓜、大成家灌的猪血肠……他正在各个虞凝霜最喜欢吃的食店之间穿梭，满载着喷香又新鲜的食物往家走来。
至于虞凝霜，在家中也是闲不住的，总觉得手痒痒，也想做些什么给家人解馋。
东瞧瞧、西探探，到底让她寻摸出了一篮子菱角来。
许宝花笑道：“这是晓星儿昨日刚送来的。说是小满时节，冷饮铺里新的节气限定就是这菱角糖水，于是挑一篮子新鲜的给送来了。”
虞凝霜点点头，按照他们之前设计好的节气食谱，小满确实该上的是菱角红薯甜汤。
家家麦饭美，处处菱歌长。
夏日里的菱角鲜嫩，皮还是绿色的，肉质偏脆嫩，和秋天的厚实粉糯截然不同。
这样的菱角，搭配绵软甜蜜的红薯极其合适。
雪白的菱角还算是有棱有角，橙黄的红薯也被切得方方正正。
随后，二者却要在汤水里共沉沦，一起被那三分热气、三分甜蜜打磨得圆润起来，成为一碗甜度刚刚好的乖巧甜汤。
想一想，就是清甜可口的美味。
然而这菱角红薯甜汤，谷晓星之后必然也会送来，因此虞凝霜暂不需做这一味。
她正摆弄着菱角发呆，却忽然听外面有卖花人经过。
那优雅婉转的卖花唱词，如花香一般阵阵飘来。
带着三个爱看热闹的孩子出门一瞧，虞凝霜惊喜地发现卖花人居然有卖荷叶和莲蓬。她连忙买了一些，又给喜爱鲜花的小妹买了一捧白中透粉的桃花。
这下材料齐全了，虞凝霜本来想遣三个孩子边上玩儿去，她自在厨房做饭。
然而严澄可怜兮兮地拽住她的衣角。
“阿嫂，让我帮你罢。我以前也总帮你做饭，是不是呀。”
隐隐约约地，虞凝霜似乎明白严澄这样请求的理由。
对这小家伙来说，那杂乱却热闹的后厨，居然是一整座严府之中，承载了他最多轻快回忆的地方。
其实虞凝霜自己也是这样的。
诚然，她深爱爹娘弟妹，然而有那么几回，在她这一十九年的人生中，拢共就那么几回——她也会特意将自己独关在窄小的厨房中。
如此，她便听不见年幼的妹妹不知疲惫的哭声，便看不见阿娘因为买不起米粮而哀哀落下的泪珠。
虞凝霜就那么静静地瘫坐着，看着炉灶中跳动的鲜艳火舌，想象着它孕育出一股笔直的炊烟，幻成她一根崭新的脊柱。
然后，她站起来，继续没有尽头的忙忙碌碌。
烟熏火燎的厨房，手忙脚乱的厨房，总是在讲究饭菜火候、抢占烹制时机的厨房，其实有着最能抚慰人心的、宁静安稳的力量。
——虞凝霜正是深知这一点，所以没有拒绝严澄。