慈宁殿中，瑞兽正袅袅吐雾。
这些雅致的香气化作光影，晃得梁上所雕龙凤，如在云海中畅游。
屋宇之精美奢华，在这座宫殿中体现到极致。
凌玉章却只顾盯着琉璃桌上一个空空如也的普通小瓷碗，语气幽幽。
“您还真就只买了一碗啊。”
对面的刘太后应声而笑，“对不住，我以为你早就吃腻了呢。”
“这么好吃的东西我自然是吃不腻的。等您什么时候放我出宫了，我登门去小妹铺子上吃个够。”
刘太后摇头叹，“这么大岁数，又去认个小妹，也没把人家小娘子吓着。”
老姐妹俩好了一辈子，也掐了一辈子，时常斗嘴。
周围宫人都不住抿嘴偷笑，尤其是去过汴京冷饮铺那几位女官，大概是因为感触更深，笑容也更深。
刘太后在她们服侍下净了手口，再一次和凌玉章夸起了这酒酿桂花冻的好滋味。
凌玉章便如同自己被夸奖一般得意地回应了几句，又道，“娘娘，我下月过八十八米寿，正准备请我这位小妹帮我筹划一下。”
她年纪大了，到底也不是铜铁铸的胃，太硬的菜肴只能干看着着急，于是准备在寿宴上增加汤羹和饮子的种类。
凌玉章才不管别人是否说她这寿宴寒酸。自己的寿宴，当然要准备自己爱吃、得吃的吃食。
而那些正是虞凝霜的强项。
好几样东西，凌玉章已经看好了，比如初见时虞凝霜做的四物老鸭汤，还有她最喜欢的冰芋圆。
她本来过生日过得都没什么意思了，可想一想虞凝霜会为自己设计的寿宴，凌玉章心中倒是开始期待寿宴了。
念及此，她又试探着问，“若是我这寿宴办得好，娘娘明秋的寿宴不如也……”
刘太后睨她一眼，“莫不是官家让你来做说客？你知我不爱大摆筵席。”
凌玉章回答地理直气壮，甚至有些大逆不道，“您知我也不爱听官家的。”
官家还是她接生的呢，这么多年对她以礼相待，凡事不敢相逼。
凌玉章是觉得刘太后真该好好办一场寿宴，开怀一些，不要整日就在佛堂念经、佛寺祈福。
刘太后只叹气，“我也明白，官家要办，最后就一定要办的。如果不办，怎么能显示出他——”
后面的话，就算在这只有心腹侍立的内殿也不可说，刘太后便及时止住了，只是她与凌玉章都心知肚明。
对视一眼，尽在不言中。
刘太后笑了笑，换上了一副慈母口吻。
“人到中年，官家倒是越发小孩子心性了，争宠一般。若是齐郡王来宫中请安一回，他就能两天来十回补上……”
凌玉章默然点点头，有太多话不便说。
她只能陪一句“鞠养之恩大过天，官家是至纯孝之人，自然要报答三春之晖。”
可就算报答，也不该用万民膏脂报答。
刘太后在心中叹，把玩着官家去岁送来的碧绿玉如意，只觉得它冰凉扎手。
就如同她不喜欢自己这极致奢华的寝殿，她其实也并不喜欢这些华贵的金玉物件。
……可这是官家特意送来给她安神的，温温和和地恭请母亲将其放置在床头安眠，她又能如何？
还能去落一个孝子，一位国君的脸面吗？
刘太后沉沉合上眸。
今年旱成这样，谁知明年是个什么光景？难道要她在百姓的哀叹中庆贺寿诞吗？
然而，光禄寺、法酒库等相关诸司，早已经开始采买筹办。
想起那些流水一样花出去的钱财，以及各地耗费无数人力物力送来的特产，刘太后到底还是说出一句真心话。
“只怕……一掷千金，愧对万民啊。”
相携走过宫中数十年岁月，凌玉章深知刘太后此时感受。
她也知官家决定不容更改。
既然如此，只能想办法两全其美。
凌玉章便道：“娘娘，‘宴饮’之中，那个‘饮’字可不是凭空出现的。于宴席上，酒水花销向来占头名。比如那黄封御酒，一坛便要百两。再加燕窝羹、灵芝茶等等珍味，确实花销巨大。”
“可我和您说了，您也亲见了，我那位小妹最擅长化铁为金之方，移天换日之术，能用贱价材料做出精巧东西。”
“若是我那寿宴她筹备得宜，或许可以……可以让她在您寿宴上也献一份力？”
此时此刻，正边走边逛回严府的虞凝霜还不知道，自己这位老姐姐不动声色地，就给她接了一个能名扬天下的大单。