“这圆子当真不俗。”
凌玉章连连夸赞，“虽然看起来亮汪汪的，却不油腻，空腹吃也吃得。你说这是葛粉做的？”
“是。”
虞凝霜正回着，另有菜肴送来，她起身去接。回首时正见静立于凌玉章身后的桔梗，她一拍脑门，忙去扶着桔梗胳膊让她落座。
“瞧我，我才想起来，桔梗姐快请坐。若我没猜错，你在贵府上也是和玉章姐同桌用膳的罢？”
桔梗霎时怔住，没想到虞凝霜会注意到这一点。跟随在光芒万丈的主人身边，她这样的女使只像一个看不见的幽灵。
能得主家善待已经是万幸，桔梗又怎敢奢求其他人真诚以待。
可……这位虞娘子居然真的在乎她，居然真的“看见”了她。
其实，这对于擅长观察他人举止、理解他人情绪的虞凝霜来说，只是自然而然之事。
之前凌玉章来冷饮铺，无论身边带着的是桔梗还是杜若，两位女使都和她同坐享用虞凝霜做的各种美食。
二人每次都姿态恬然，并不需等凌玉章发出指令，凌玉章也是一副习以为常的样子。
再见她们主仆非常亲密，联系起凌玉章那不拘一格的性子，虞凝霜便猜出七七八八。
果然，凌玉章马上笑着应和。
“小妹猜得不错。老身没有子女，权将这几个贴身女使视作子女。说实话，她们待我比亲生孩子还体贴细心，这样想来倒是幸好没自己遭罪去生。”
她逗完趣，又与桔梗说，“虞娘子让你坐，你坐就是了。”
虞凝霜跟着搭腔，“就是就是，本被玉章姐宠着，怎么能在我这儿受委屈？”
桔梗为人认真端重，不苟言笑，忽地成了众人目光中心，一时还有些羞赧，红着脸落了坐。
她难得地扭捏，偷偷抬眼看虞凝霜，结果被抓个正着，对方朝她嫣然一笑，月亮眼弯弯。
桔梗便在偷偷心里叹，也不怪自己大娘子喜欢这一位……
……确实挺招人喜欢呢。
不知不觉间，虞凝霜又攻略下一人。
她不仅浑然未察，还生怕攻略得不彻底似的，亲手将一碟小菜摆到桔梗面前。
“尝尝这个，这个正适合你吃。”
桔梗将那碟橙色的小菜左看右看，觉得它们好像是胡萝卜丝。
她这样问了，虞凝霜却只摇头说“不是”。
桔梗这便更仔细地看。
于是她发现，这小菜的颜色，虽然乍一看很像生胡萝卜色，但其实不是胡萝卜那种本身的实色，更像是被染上的颜色，有一种微微透明的质感。
每一丝一缕上裹蘸的似是辣椒粉的粉末，好像进一步验证了她的想法。
可桔梗仍是看不出这到底是何物，最后只得求助虞凝霜。
而虞凝霜笑得狡黠，“这就是桔梗呀。”
桔梗花或雪白或蓝紫，或五角或六芒，十分明艳显眼。
它们自由自在、灿烂地盛开，给深沉秋意缀上星星点点的亮色。
趁着这桔梗盛放，便有不少农户在郊外原野采了来城中贩卖。
虞凝霜既买了一些桔梗花妆点房间，又买了一些桔梗根送到后厨，总之是丁点儿没有放过。
桔梗的花纤弱美丽，那食用部分的根茎却粗壮且长，像是外表柔弱、内里坚韧的美人。
事实上，桔梗之名，就是因为“此草之根结实而梗直”得来。
桔梗根可晒干了贮存，吃时泡发即可。虞凝霜幸运，买到这新鲜的。
清洗过后的桔梗根白胖胖的，活像一只只小人参。
它们被虞凝霜刨成细条之后反复揉泡，揉走苦味、泡去涩味，成了这餐桌上的美味。
“桔梗？”
桔梗瞪大了眼睛，下意识重复着虞凝霜的话，又问，“桔梗还能这样吃？”
她整日与药材为伍，常以桔梗入药，却还是第一次这样吃它。
连凌玉章都甚为惊奇，将那小碟劫走细细相看。
想来也是，她们既总以桔梗为药材，便难以想见以其入菜，对此物有了一种“只缘身在此山中”的灯下黑。
而且虞凝霜做的拌桔梗是标准的东北拌菜做法，在这汴京城并不常见。
或者说，她都不确定到底得不得见。
桔梗夹了一筷子这与自己同名的花草，小心翼翼送入口中。
这桔梗丝多一分则粗，少一分则细，是刚好方便入口，在齿间“嘎吱嘎吱”嚼的粗细。初尝时味道是浓烈的麻辣辛香，这源于其中足量的姜蒜。
桔梗不习惯吃辣，立时被辣得眼泪汪汪，急忙舀了几勺温软的茯苓糯米粥压了压。可这拌桔梗真是让人上瘾，她忍不住又伸出了竹箸……