范怀仁踉跄着向后退一步，花白的头发都在抖，眼前青年气度沉静，说凌迟，就像呼吸一样自然。
这几乎让人没办法将他和当年微笑着说，那个孩子被保护的很好那欢喜愉悦的神色联系起来。
那个被他用心保护过的兄弟，最终以这样的方式，死在了他手中。
好半天，范怀仁双膝一软，一点一点跪了下来：“公子，虽然……听闻此事，我分外痛心，但我痛心的缘故是为了公子你啊……我没想到，您最终真的可以下得去手……”
宴云笺道：“我身为兄长，清理门户，有何下不去手。”
“可为什么要用这么残忍的……”
“因为忘恩负义，薛庆历如是，薛琰亦然。”
范怀仁闭上眼睛，他最怕的，就是宴云笺这么说。
薛家父子死有余辜，就算薛琰是他大昭血脉，他也确实不配做先帝的儿子。比起这两个杂碎的死，他更在意的是这背后宴云笺的想法。
对待旁人都如此严惩，对待自己，又该如何？
他越安静，越叫人恐惧。
不哭闹，不打骂自己，按时吃饭歇息，从不叫人操心。甚至加入工匠队伍中，亲手修建姜氏的安灵塔——不了解他的人，会觉得他无动于衷，已经走出阴影了。
范怀仁喉结滚动，张了张嘴，几番组织语言：“公子，您一向对自己的要求比旁人要高……你这样惩罚薛家，是也不打算放过自己了吗？我听范觉说，皇后娘娘已从宫中出来，她人现在在哪？她……”
他微微一顿，目光看向宴云笺小壁，那空了一块肉格外狰狞。
他不忍再往下说。
“母亲并非凡弱女子，既已挣脱牢笼，自有她的去处。”
“那您呢？您日日眼看着安灵塔修建起来，您心中是怎么想的？”范怀仁低声，重复道，“公子，算我求你，放过自己吧。”
“放过自己。”宴云笺一字一顿，慢慢品尝一遍这四字。
他坐在满地爻埙之中，连薄唇轻动都充满凄绝。
“公子这样聪慧，难道不明白吗？若论忘恩负义，薛家当之无愧。他们落井下石，自是该死。可是您——您是被人陷害呀！”
宴云笺慢慢眨了下眼，手指微松，放下刻刀和爻埙。
他抬眸，眼眸像一池月光下的金色湖泊。
“范先生，您不必再为我找借口了。我爱恨颠倒，所做之事并非出自本心——可终究，我还是做了。”
他说：“任何对我的解释，听上去，都像是企图脱罪。”
范怀仁失声道：“不是——”
“范先生，你陪我说说话吧。”
很久都没有这样开口说过话了，宴云笺想了一会儿，低声道：“我凌迟薛琰的时候，好像被他看穿了。”
“他一早被我命人割了舌，发不出声音来，开始时，只不断开合嘴唇向我求饶。后来他看出我心智极坚，断断不会放过他，便不再求饶，而是换了方向。”
“他大口喘.息着，对我笑，嘴唇张合，说的是‘姜眠滋味不错’。”
范怀仁一下子栽倒下去，手掌触地咔嚓一声，按碎了一个爻埙。尖锐的木屑刺破肌肤，他却浑然不觉，一双苍老的眼大睁着。
宴云笺与他对视，语气还是那么平静：“范先生，你说阿眠恨不恨我？”
“她被薛琰欺辱，一个人在岐江陵的时候，她恨不恨我？那时她心中，又在想些什么呢？”
范怀仁艰难道：“公子，您别说了。”
宴云笺微微垂眸，从地上捡起一个爻埙，捧在手心，细细摸索。
“范先生，说来不怕你笑话，我真的……真的很爱阿眠。”
他轻轻重复，“我真的很爱她。”
她是母亲口中一遍遍讲述的乌昭神明，在无数被折辱、被践踏的日子里，躲在角落，合起幼小手掌，祈求举头三尺的神明护佑他、怜惜他。
神明听见了他的祷告，落入凡尘，来到他身边。
保护他，救赎他，踮起脚亲吻他，还穿上嫁衣，要做他的妻子。
范怀仁呆呆看着宴云笺：不知他想起了什么，唇角微翘，露出一个浅淡的笑容——虽然在笑，但他知道，他已经痛苦的快要死掉了。
“范先生，我就像传说中那个恬不知耻的凡间男子，”他看向窗外皎洁明月，“我多希望，阿眠就是神女的化身，从天而降，将我万劫不复，连一根手指都不必为我留下。”
“公子，您——您不是怀疑姜眠姑娘或许还活着吗？云城太子给您的那块翠玉，至少还是有点希望……”