“黑市啊，你问对人了，我就是负责变异植物的采买。”管家嗤笑于她贪财的举动，浑然不知自己已经陷入了百草的精神暗示，把他所知道的和盘托出：“先前有人招来麻烦，对方步步紧，不得已之下只能迁走，现在的黑市采取会员邀请制，没有门路是进不去的了，但你可以把植物放在植物协会那里寄售。”
“我可信不过他们，万一被黑了钱，被扣下植物都没地方哭去。”百草说着，伸出三根指头，“我愿意出这个数，可否代为引荐？”
虽然管家的小眼神收得飞快，却瞒不过百草的眼睛，他嫉妒她获得的巨款，那用它作为诱饵，再好不过了。
管家比了个翻倍的数目，百草不假思索答应：“好，劳烦管家。”
“爽快，今晚七点半你在东五区联邦大道的香草泡芙等我，七点三十一分出发，记住，过时不候。”管家收下钱，把人送到庄园侧门，转身折返。
两人离开庄园，甩开几个跟踪的小尾巴，找了个空敞的公园，坐下说话。
“你看，有钱能使鬼推磨，黑市的大门向我们敞开。”百草张开双手，暗自腹诽，要是她是合欢宗弟子就好了，直接魅惑，让人沉浸在幻境里，不用她费劲演。
时潜渊抓住她的手腕，翻看她的手背和手心：“你的伤……”
“假的。”百草另一只手抚过，手上的鞭伤和割伤顿时消失无影，“我跟箭根薯合作演了一出戏，原本打算获得威尔逊的信任之后套话，只可惜被管家打断了。”
“公爵这样身份的人只注重结果，反而是管家这类近身的小人物，知道的事情多，又能狐假虎威，我们可以打着他的旗号行事。”时潜渊自然放开百草的手，分析道。
是这个理。百草若有所思的点点头，却听时潜渊话题一转：“距离约定的时间还有几个小时，我带你去吃联邦的特色菜？然后再去书咖坐坐，那里不少跟植物有关系的书籍，我想你一定会喜欢的，而且它与香草泡芙只有一街之隔，过去也方便。”
“好！”
正如时潜渊所说，百草进了书咖就好像老鼠掉进米缸，走不动路了。
店主似乎对植物情有独钟，搜集了大量的植物拼接画，仿生植物随处可见，大半个书架都是植物主题的书籍——因此，这家书咖的客人并不多。
飘散着咖啡香气的环境流淌着和缓的轻音乐，静谧得让人身心放松，百草买了一摞书翻开慢慢看。
落地玻璃窗外的天色从明亮到橘黄，光线悄悄从建筑外立面溜走，直到店里和街道陆续亮起灯，百草才从书里抬起头，“都晚上了！”
“还有一个多小时才到约定的时间，这家店的简餐还可以，你想吃什么？”时潜渊把菜单递给她。
百草看过时间，才放下心来，选了一个吃起来花不了多长时间的套餐，吃完守株待兔。
晚上七点，联邦大道上的临街商铺陆续打烊，对面的香草泡芙的店员将货架上的面包撤下，拿去扔掉。
七点二十分，联邦大街已经没有几个人影，只有少数几家商铺还在营业。
几辆悬浮车飞过，不过时潜渊和百草发现，它们打横停在通往香草泡芙的各个路口上，不让其他悬浮车有机会驶进该区域。
“你那有钱能使鬼推磨的方法，看起来也不怎么好用。”时潜渊眼里带笑。
百草给她的手缠上绷带，“人啊，真是奇怪，做不到就不要答应，答应了忽然反悔，又不想承担骂名，于是想方设法推脱。尽管如此，我们还是要过去的，来，我给你再检查一下。”
七点三十分整，百草和时潜渊两人准时出现在香草泡芙门口。
一辆悬浮车驶来，缓缓停在他们面前，保镖下车拉开车门，用手挡在车顶上，护着管家出来。
管家：“你们倒是准时，跟我来吧。”
即便已经打烊收工，这家装潢华丽的面包铺依然散发着奶油的香甜，就好像刚做好的面包新鲜出炉。
在管家的授意之下，保镖转动机关，店里最显眼的壁炉缓缓挪开，一堵“墙”出现在他们面前，这堵“墙”很快动起来，它是隔热层，保护最后面的电梯。
百草和时潜渊交换了眼神，谁能将面包店跟黑市入口联系起来？目标群体都不一样。
这大概是黑市其中一个出入口，别的不说，像威尔逊公爵这样有身份的人就不可能光临一家小小的面包店，更别说让他穿过壁炉了。
电梯到地开门，人声鼎沸的小酒吧出现在他们眼前。