卡拉古的声音低沉温柔，但尼禄仰望父亲的眼神，却一点一点冷寂下来。
不，父王。
他心想。
我们没有很多时间了。
他慢慢退开两步，让那只温暖的手掌，不着痕迹地从他肩头滑落。
然后深深躬身下去，向父王致礼。
“唔？怎么了？”
“……我要回到会客厅去了，父王。”
“去吧，孩子。我再吹会儿凉风。”
尼禄的双眸仍注视着父王的背影，身形却慢慢退进了夜色中。
脱离梦境的实验进程，已经到了第三阶段。
他在德尔斐或者帝国边缘，已经找不到任何线索，便开始在自己身上动刀。
他尝试用强大的电流刺激自己的神经，或是对自己施加更加可怕的疼痛，但不知是否是因为被困自己的梦境，某种自我保护机制在起作用，那些放在任何人身上都极为残酷的刑具，放在他的身上，竟没有一丁点感觉。
他被困在曾经梦寐以求的蔷薇时光里。
刻在腿上的刀痕，每一天都会消失一部分，让他彻底数不清已经过去了多少天；
而左手被原著尼禄的皇冠刺穿的伤口，也正在发出不详的酥痒感——那是快要痊愈的征兆。
他的意志力在不断动摇，这让他为了保持理智而承受的压力，正一天比一天变得更强。
大脑正在不受控地补全8岁后的时光。
没有任何撕心裂肺的呐喊，或泣血般的痛嚎。
他带着厨师帽白狼翻墙逃课。小短腿往外一迈，便轻而易举将那道血泪的鸿沟跨过。
于是8岁的生日平安度过，然后是9岁，然后是10岁。
10岁没有地牢，没有惨绝人寰的折磨，没有被他蜷缩着依靠的父王的头颅——取而代之的，是空前盛大的10岁生日宴，父王单手把他扛在肩上，向帝国人民介绍这位最受宠的皇室蔷薇。
而往后的13岁，14岁，15岁，16岁……也都这样平静地过来了。
这个一开始摇摇欲坠的梦境，一天比一天变得更加真实。他身边的人一点点长出血肉，不再是潜意识的幻影，而真的成为某个平行世界里深深爱着他的人们。
那些深刻的疤痕，正像纸张上的水痕一样缓慢隐去。
……不。
他不会就这样让疤痕轻易痊愈。
那些曾经塑造他的一切，一旦也被轻易遗忘，他将彻底沉沦在这没有出口的时空。
他没有回到会客厅，而是顺着露台的楼梯，走进夜色中的蔷薇庭院。
厨师帽白狼虽然不明所以，但仍然忠诚地跟在他身后。
会客厅里的谈笑声越来越远，而尼禄双拳紧攥，竭力让自己不要回头。
他来到原本皇家疗养院所在的位置，在这里，卡厄西斯家的疗养院也已不复存在。
取而代之的，是一座可以眺望王都全境的壮观高塔。
他时常乘坐穿梭艇，从这座高塔的尖顶旁经过；
而今天，他停在了这座高塔脚下。
“你守在门口，不要让任何人进来，阿维尔。”
尼禄面色如常，对身后的白狼说，
“我突然想上去看看。”
“遵命，陛下。”
他走上旋转的阶梯。
猩红王袍从石阶上一层层扫过，发出轻微的簌簌细响。
……他并不知道，当他即将登上顶层眺望台时，塔底守卫的厨师帽白狼，正噫噫呜呜地被另一位更强悍的白狼拖进树丛。
一双镶嵌银叶蔷薇的军靴快步走过。
尼禄只是从怀里抽出一根绸带，一边向眺望台边缘走去，一边蒙上自己的眼睛。
“‘诀窍就是坠落。’”
一本《流浪者号》静静躺在尼禄的枕边。
在那折起边角的一页里，酷爱冒险的船长先生叭叭地抽着烟斗，一边对自己的同伴说。
“‘尝试让自己从高处坠落，或者一脚踏空。据我所知，大多数人都能这样从梦境中醒来。’”
在帝国引以为傲的科技全然不奏效的情况下，他最终竟只能选择信任一部文学作品——由童年时已经面容模糊的少年温柔讲述给他。
夜风让猩红的王袍猎猎鼓动，像被困在高塔上无声淌血的荆棘鸟的翅膀。
尼禄蒙着眼，坐在栏杆上，冷冷说了一句：
“——到我的面前来，圣洛斐斯。”
在瞭望层的门被猛然推开同时，他一秒都没有犹豫，径直向后翻落下去。
第227章
尼禄其实想过很多种可能性。
不光是被困在梦境期间, 当他从百米高塔上坠落时，他的大脑也在飞快思考着。
他能记得自己神志清醒的最后一刻，是在为自己的士兵们提供精神屏障。
不知为何而来的暗物质生命体, 企图染指他的帝国，而他在情急之下, 将还没完全掌握的Omega精神力暴烈激发。