“等下次回去，看我不好好收拾他一顿。”陈庭又说。
“你能舍得？”
陈庭笑了起来，他自然是舍不得的。跟着百里子苓来北楼关三年了，三年未归家，怕是儿子都不认得他了，就算是再皮，回家见着了，哪里舍得打。
“等过了这个冬，天暖和了，你也回家看看儿子吧。”
陈庭心头一热，突然间涌出些儿女情长，“陈庭谢过将军。”
百里子苓拍了拍他的肩膀，没再多说，转身下了关楼，一路往老沈头的院子去。
老沈头的院子里点着灯，还未进门，就闻到了一股浓浓的药味。老沈头在军中已有多年，当年百里子苓还是个孩童的时候，便常在老沈头这里进出，也曾调皮捣蛋弄翻了几回晾晒的药材，每一回老沈头都恨得牙痒，她也为此挨过父亲几回打。
如今……如今，她父亲与长兄皆不在了，就连老沈头也有了白发。
桑吉在一张纸上画着什么，待百里子苓走近了，这才看清纸上写的是几个她不认识的字。
“这不是狼崽子脖子上那物件刻的字吗？”
“正是。我准备把这几个字连同书信一起寄给我的老师，或许他能弄清楚这些字是什么意思。”
“也好。那狼崽子怎么样了？”
“还有一口气在，也算他命硬。所谓大难不死，必有后福。这孩子……或许就像你说的，脖子上能有这物件的，那就不能是个贩夫走卒。不过，他中的这毒……到底是误食了什么有毒的东西，还是被人下毒，这中间的故事可就差了去了。”
“我喜欢后者，故事越精彩，说明他越值钱。”
“你可真是钻钱眼里去了。”桑吉挖苦了一句。
“是啊，我是钻钱眼里去了。好歹是比不上桑二公子，皇亲国戚，不差钱！”
“你……”
桑吉不喜欢百里子苓说他是皇亲国戚，但这话确实也没错。桑家出过一个皇妃，不，现在应该叫皇贵太妃。桑吉的姑母早年入宫，虽然只给先帝生了个女儿，但却是当今皇上的养母。皇上对养母非常孝顺，皇贵太妃实际上享受的是皇太后的待遇。皇上登基这些年，也很倚重桑家，派桑吉这个文臣来北楼关做副将，一方面是北楼关作为西北门户，地理位置非常重要，确实要自己信得过的人。另一方面，也是给桑吉历练的机会，以后好堪大用。
两个正说着，老沈头端了一碗药过来，他也是一夜未眠。老沈头这人外表是冷淡一些，但心却是热的。
二人眼看着老沈头把那碗药给孩子灌下，但很快，药就被吐了出来。老沈头似乎料到了这种结果，又让小厮去再盛了一碗过来。
那孩子稍稍喘了口气，脸色依旧惨白，如同死人一样。
“他们……他们是冲……北楼关来的。”
孩子微微睁了眼，迷离的眸子像是在清醒与昏迷的边沿游走，一句不太完整的话让百里子苓与桑吉面面相视。
“他们是谁？”二人一同问道。
“西……陀人，还……还有雄鹰部……”
“你是谁？”百里子苓追问道。
“我……”他的话没说完，人就晕过去了。
老沈头替他把了脉，脉相很弱，气若游丝，能说出来上面那两句话，已是奇迹。此刻，恐怕是给他两耳光，也打不醒的。
天未明，百里子苓与桑吉得了这样一个消息，不知可信否。
但于现在多事之秋，他们宁愿信其有。
回到军帐之中，二人又把羊皮地图拿出来看了又看。
“如果西陀与雄鹰部联手进攻北楼关，确实棘手。可是，西陀人与雄鹰部之前还打过几场，怎么突然就……”桑吉摇了摇头。
“且战且和，看的不过就是利益。战是为了利益，和也一样。如今联手，更是如此。咱们别管他们是不是真的联手，守住北楼关是为第一要务。前几日派出去的斥候有回报吗？”百里子苓问道。
“几路斥候至今无一人归来，恐怕不是什么好消息。”桑吉叹了口气。
百里子苓拍了拍桑吉的肩，“那咱们就要准备应战了。老规矩，我出战，你守城。”
来北楼关两年，桑吉与百里子苓看起来不太对付，但二人搭档合作，却很默契。桑吉文韬武略都不差，而今又有了战场的历练，早已不是两年前那个只会纸上谈兵的书生。
天边快要发白，而北楼关却还在黑夜之中。
此时，有士兵发现关外有一人一马来到关楼之下，还未等关楼上的人问话，那马上之人便摔了下来。
因为现在是非常时期，接到报告的陈庭亲自出关查看。上一回，雄鹰部来打秋风，是在半夜突袭，杀了他们一个措手不及。谁也不敢说，这一回会不会改成天未明时。