“是啊！燕回，你擅长写策论，说不定写的好，圣上就破格给了好名次呢！”
薛鸿在京城人缘奇好，待人宽和，自然朋友多，眼下竟是来来往往许多人都来劝慰他。
“唉，”薛鸿长叹一口气，“方才圣上也没问我什么有难度的问题，我八成……是不行了。”
也怪不得旁人，他打小就容易紧张，这次栽在上面，也是意料之中了。
……只是，也不知有没有吓到郡王殿下。
薛鸿一边绝望，另一边想到时佑安，心却开始砰砰直跳起来。
……也不知，有没有砸到殿下。
众人还在低声议论着，殿门口浩浩荡荡地就走出来一队内侍。
内侍一身红衣，手持名单，一一扫过下方众人的脸，清了清嗓子。
考生们顿时神色一凛。
开始宣读名次。
殿试不淘汰人，分三甲录取，三甲赐同进士出身，二甲赐进士出身，一甲赐进士及第。
等到二甲宣读完毕后，薛鸿几乎不敢相信自己的耳朵。
他、他是前三？
竟然是前三！
“……一甲第二，薛鸿——！”
薛鸿愣在原地。
身后的好友急忙推了他一把：“赶紧接旨啊！”
薛鸿傻乎乎地从人群中站出来，全然不知身在何处，傻愣愣地接过内侍手中的圣旨。
“我是榜眼……我竟然是榜眼……”薛鸿嘴里喃喃道，整个人跟傻了一样立在原地。
虽然在殿试之前，薛鸿还有信心冲一把状元，只是方才打翻了砚台后，已经连二甲都不敢奢望。
没想到、没想到还能……
“一甲第一，章珽——！”
章珽稳稳上前，在众人艳羡的目光中面无表情地接过圣旨。
宣读完毕后，内侍收起手上的名单，笑道：“奴才这便恭喜各位大人了，只是圣上特意嘱咐奴才说上一句，免得诸位对这个结果心有不满。”
“薛公子虽然殿前失仪，可策论却是写的极好，后面廷对也不卑不亢，表现尚可，加上郡王殿下也对薛公子青睐有加，认为薛公子在打翻砚台后还能处事不惊，完整地写下一篇极好的文章，当是可造之材。”
“如此种种，这才给了薛公子一甲第一的位次，诸位可明白了？”
薛鸿咬紧牙关，感动的要落下泪来。
殿下、殿下竟然还愿意为他说话！
他低头，无声地抹了抹湿润的眼角。
不光是薛鸿，其他人在听见内侍的解释后也惊讶万分，纷纷低声议论起来。
都说宝祥郡王不学无术，嚣张跋扈，今日却能直言进谏，为考生辩护。
……谣言，还真是不可信。
殿试当天，所有进士的名单就红榜张出，章珽连中三元，一时风头无二，招婿的人提着礼几乎要踏破章珽住处的门槛。
除了章珽外，风头最盛的竟然不是薛鸿。
而是时佑安。
也不知是谁将殿试中发生的事传了出去，一传十十传百，宝祥郡王爱惜人才的名声就这样传遍了京城。
传的久了，说书人竟然在酒楼直接言郡王力排众议，不惜与成王殿下撕破脸，哪怕被砚台砸伤了头，顶着一头血也要力谏薛鸿。
说的有鼻子有眼，好像亲眼见过似的。
对于这些流言，戚长璟自然十分满意。
唯一有些不满意的大概只有戚长珩了。
“所以……”戚长珩在承乾殿哭喊，”为什么要我做故事里的反派啊？？“
时佑安不好意思地拍了拍戚长珩的后背以示安慰。
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漠北王庭。
漠北王庭地处沙漠草原交接，远远望去是一望无际的金色沙漠，唯有绿洲之中屹立着密密麻麻的金帐。
风一吹过，地上就扬起一层厚重的砂砾，带着燥热，密密麻麻地扑在人的脸上。
月亮湖边立着一张华丽巨大的帐篷。
外面站着十几个人高马大的漠北人，腰带长刀，背着手站在外面看守。
帐篷内，炉火边正烧着一壶热气腾腾的羊奶茶。
一个瘦弱不堪的男子倒在地上，头发黏糊糊地纠缠在一起，身上的衣服带着深色的血污与伤口紧紧贴合。
他躺在地上，手指诡异地扭曲在一起，仔细一看，竟是被人活生生地抽去了手骨，只留下一层皮肉软趴趴地包在外面。
金色的榻上侧卧着一个人。
他身上随意披着一件开衫，露出强壮有力的腹肌，背后有一道长长的黑色伤疤。
“赛斡尔，”他慢悠悠地喝了一口酒，笑着说，“该说的，都说完了？”
地上的人竟是赛斡尔。
赛斡尔艰难地动弹了一下，嘴里啊啊啊地嘶吼，里面黑洞洞的，竟是被拔去了舌头。
“行吧，”他勾唇笑了笑，露出一对可爱的虎牙，“来人。”