武镇侯面色如土，却只能沉眉不语。
等候许久的小太监见白绾真不回答他的话，只好叹声道：“行吧，姑娘自己不动手，那便奴才来。”
他抬手，干脆利落地打在白绾真脸上。
不远处的时佑安被戚长璟挡着视线，看不到白绾真被打的样子，只是听到扇巴掌的声音下意识攥紧了手。
戚长璟心一软，将时佑安攥紧的手指一根一根掰开，而后牢牢抓到手心。
“朕与白绾真不熟，”戚长璟轻轻地说，全神贯注地盯着时佑安的双眼，“她也不是近身照顾过朕，只是当时朕身中流箭，军中无人，朕又伤势不重，只是军医让她拿了些药材衣物罢了。”
时佑安吸吸鼻子，张口就问：“那陛下是真的喜欢桃花吗？之前告诉我说喜欢梅花是不是……”
他停下言语，有些怔愣地忽然想到：
为什么他这么在意这个？
他怎么还为这种小事质问圣上，像个吃醋的小娘子一样……
“朕喜欢桃花，”戚长璟打断了时佑安脑海中乱七八糟的想法，“朕之前说喜欢，是因为桃花像你，睹物思人，故出此言，至于朕说喜欢梅花，是因为玉奴喜欢梅花，爱屋及乌，所以朕也最喜欢梅花。”
时佑安愣住了。
“那、”他磕磕巴巴地说，“陛下就没有自己喜欢的花吗？”
戚长璟但笑不语。
时佑安后知后觉察觉出戚长璟话里有话，却怎么也想不明白“话中话”到底是什么。
反正听着怪怪的。
这边两人还在低头耳语，那便白绾真已经被打完了巴掌，此刻正捂着脸，啪嗒啪嗒地掉下眼泪。
她抬眼看着远处交颈而谈的两人，脸侧还疼着，心底却忽然冒出一个极为大胆的猜测。
圣上这样维护郡王，该不会是……喜欢他吧？
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烧尾宴上武镇侯丢人的事情传的满城皆知，原先风头正盛的后位人选白绾真也瞬间变成了茶余饭后的谈资。
白绾真倒了，余下的朝臣们就更有劲头了，一个个卯这劲儿推荐自家女儿，举荐的折子每日如雪花般飞入戚长璟的案几上。
只是他们不知道的是，不光戚长璟看也不看折子，就连家中的女儿们也对入宫毫无兴趣。
但凡那日见过圣上和殿下相处的，谁还想入宫啊！
贵女们私下忍不住兴奋地讨论，谈及圣上和殿下的关系更是激动的脸发红。
然而随着选妃之事讨论的热火朝天，民间不知何时起也传出谣言，说今上喜欢男子，更是已经与郡王殿下互通心意。
流言越传越广，传到最后已经变成了“郡王行为不检，勾引圣上，实乃奸佞。”
这般难听的话最后还是传入了宫中。
通传的人战战兢兢地说完这句话后，延年宫里便是死一般的寂静。
戚长璟摸上扳指，沉声道：“儿臣会查清楚传谣之人。“
上座的太后闭目凝神：“有什么好查的，这种谣言，想一想就知道是谁做的了。”
她敛眉看向戚长璟：“妇人之言，你是天子，不必再插手此事，只需想办法如何洗清玉奴的名声。”
“至于惩戒之事，便交给哀家来办。”
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几日之后，太后一道懿旨忽然传入几十家世家之中。
太后要宴请京中几十个有家世的适龄女子入宫谈心。
懿旨一出，家中有女儿的官员们激动不已，纷纷招呼自家夫人好好打扮女儿，体体面面地入宫。
保不齐这就是要去面圣了！
武镇侯收到懿旨的时候诧异不已，还以为是传旨的太监送错了。
直到再三确认没有送错后，武镇侯才长舒了一口气，喃喃道：“……还有机会……还有机会……”
白绾真知晓此事后，激动的几乎要掩面哭泣。
还有机会！
翌日。
因为要见太后，所以白绾真特意在打扮上下了一番苦心思，一身素绫宫裙搭鹅黄轻纱披帛，头上是青云莺丝发髻。
不浓不淡，无论是面见太后还是圣上都是极合事宜的。
只是当宫女引着白绾真走到延年宫的时候，院中肃穆悄然的氛围让她顿觉不对。
……怎么……所有人都已经到了？
还不等白绾真细想，远处首座的太后便遥遥开口：
“今日是谈心，也是训诫，只是训诫还不曾开始，便已经有人失了仪态。”
她目光冷淡地落在白绾真身上：“迟到了半个时辰有余，不敬不尊，罚跪一个时辰。”
作者有话说：
*雪虐风饕愈凛然，花中气节最高坚：源自《落梅二首》宋·陆游
第38章 争风吃醋
迟到？！
白绾真着急开口要解释：“太后娘娘息怒……懿旨上写的明明是此时, 我是早到了——”