“那可不是，人家只看得上镇北候家的世子爷。但王妃眼光高, 也不知道愿不愿给她个侍妾的名分。”
萧兰生拍案而起, 打断了他们的冷言冷语，怒道：“云暄是我们相府的人, 轮不到你们这群腌臜置喙！”
其余同窗也相继出来替云暄说话：“同为玄部弟子，本应相互扶持，你们说话怎能如此过分？”
那几人嬉皮笑脸，“对不住对不住，小生一时失言，以云姑娘的肚量，应该不会介意吧？”
云暄轻笑着摇了摇头，甚至不屑于看他们一眼。
她说道：“同为书院学子，同在大理寺当差，论及才能、相貌、品性，你们处处不如我，我自当让着你们才是，又有什么好计较的呢？”
男子恼羞成怒，指着她的鼻子怒道：“你！”
“怎么，承认你不如我很难吗？”
男子收回右手，沾沾自喜，“你也不必如此自大，猫妖一案我早就查了个大概，相信很快便会水落石出，届时你又拿什么跟我比！”
“哦，是么？那就各凭本事。”说罢，云暄转身离去，进了书房。
一群人迅速朝男子围了过去，“快说说，你都查到了些什么……”
他刚吃了一脸土，又恢复得意模样，“这就要从一桩陈年旧案说起，其中涉及不少宫廷秘辛，这些事情一般人无从得知，但我父亲刚好在吏部任职，我也只能从他口中探得一二……”
“早在二十年前，便有过猫妖杀人一说。那时，淑妃娘娘正得盛宠，又十月怀胎在身，谁料临近分娩，却惨死在了牡丹花丛中，一胎两命，她身上没有别的伤口，除了几道抓痕，形似猫爪。”
“你们不知道，那一胎是位皇子，如果还活着，这皇位又……”
“难道是冤魂未散，回来复仇了？前几年皇陵崩塌一事更为诡异……”
“住口！天家之事，又岂容尔等非议！”这时候，贵妃娘娘走了进来。
“若再让我听到半句流言蜚语，不管你们是尚书之子，还是丞相之女，一概按律法处置！”
一群人扑通跪倒在地，颤抖着乞饶：“娘娘恕罪，娘娘恕罪！”
众人惶恐之际，云暄抱着卷书走了出来。她躬身行礼，不卑不亢，“回禀娘娘，关于猫妖一案，在下已经查明凶手，案宗在此，还请过目。”
“昨日夜里，府衙已将几人抓捕归案，等待审讯。”
她接过卷宗，粗略扫了一眼，“几人？”
云暄回道：“是的，娘娘。这几人前后相继模仿作案。”
“早在三四月前，街市中便有名叫《深宫怨》的话本广为流传，故事中提及了淑妃遇害一事，又将死因归结于猫妖作祟，在民间引起不小轰动。”
“上月三日，第一名死者是位商贾，他开了个钱庄，广放贷，高收利，声名狼藉。这日夜里，他与赌徒都喝了些酒，醉意熏熏，期间聊及还贷一事，起了冲突，赌徒不慎将他推倒，撞在了巨石上，此时几近昏厥，他恶向胆边生，一不做二不休便将商贾活活闷死。”
“凉风习习，赌徒酒醒，想到猫妖杀人的传说，便在商贾脸上伪造了狰狞的猫爪印。”
“再加上……”
“这商贾曾经虐杀过许多幼猫，赌徒大肆宣扬，说是猫妖复仇以此混淆视听。”
“而后几件命案，虽说手法、动机不同，都借了猫妖的名头掩饰罪行，都城内一时人心惶惶，办案之人亦被迷惑，忽视了那些漏洞百出的细节。”
贵妃抬眸，看向云暄，问道：“可都有证据？”
云暄微微点头：“证据确凿。”
她抬了抬手，“做得不错，有赏，胆大心细，还挺机灵，以后跟着本宫做事，出入宫廷。”
云暄连忙说道：“在下不敢居功。”
她看向身旁的伙伴，“兰生、杜宇、秦霄……如果没有他们，仅凭我一人，根本无法在短时间内集齐这么多证据。”
“都有赏。”
四人相视一笑，“谢贵妃娘娘。”
贵妃从腰上取下一枚玉佩，赐给云暄，又拍了拍她的肩膀，“可及笄了？”
云暄答道：“还有月余。”
她凑到云暄耳边，说道：“前途不可限量。”
“娘娘谬赞！”
贵妃命人收好卷宗，转身离去，看起来心情不错。
云暄也终于松了口气。
再看向先前挑衅那位弟子，只见他的脸是青一阵白一阵，极为难看，他愤愤拂袖，试图为自己找回几分面子，“你说的这些，我早就查到了，要不是你抢先一步……无耻！”