灵山书院隶属皇家, 在京都中久负盛名。由圣人钦点山长，一手操办，不仅教授礼、乐、射、御、书、数六艺, 还会有仙者到访, 传授养生之道和一些基本术法。
能进入灵山书院的，往后都是天子门生, 若表现优异, 还可以直接册封官职。京都中，各大世家皆趋之若鹜。
萧丞相身为两朝元老, 手中也仅有三个推荐名额。云暄掰着手指头数了数萧家那些表兄妹，光是适龄的便有七八个。
二姑娘萧兰生, 温柔良善, 琴棋书画无所不通，自幼便与太子定下婚约，首个名额非她不可。
三姑娘萧兰恩, 嚣张跋扈，行事霸道，但母族强悍, 又深得老夫人喜爱，亦是首选。
至于她的孪生兄弟萧凌, 是个不学无术、最爱欺凌弱小的臭纨绔, 但萧丞相却有意让他进入灵山书院修学, 挫一挫身上锐气，将来挑起丞相府的重担。
如此看来, 怎么着也轮不到云暄这个表小姐。
阿娘害怕竹篮打水一场空, 这些天里里外外走得殷勤。她时常拉着云暄去外祖父那儿露露脸，外祖父见了云暄, 总是唉声叹气的，他说：“你阿爹呀，当年可是我最得意的门生。”
“怎么就抛下你们孤儿寡母了呢？天妒英才。”
他又问云暄读了哪些书，听她背着，时不时提点几句。临走前，外祖父摸了摸云暄脑袋，以一种极为惋惜的语气，说道：“倒也聪慧，可惜了，是个女娇娥。”
她连忙回道：“纵使是女儿身，亦能建功立业、出人头地，护娘亲一世周全。”
外祖父脚步顿了顿，最终还是无奈地摇了摇头。
阿娘握紧她的手，心情低落，她深吸一口气后又安慰云暄：“别灰心，我们再求求祖父，一定能进灵山书院的。”
这时候，萧凌从两人身旁路过，丝毫不掩饰目光中的鄙夷，“就你？也想进灵山书院？”
“也不看看自己几斤几两。”
云暄翻了个白眼，不耐烦地说：“总好过某些人，被区区一条死蛇吓破胆，七八岁的人了还差点尿床。”
微生星野想要教训他，一不做二不休就往他床上扔了死蛇。萧凌平日里就喜欢拿一些虫子欺负人，谁料轮到自己，当场便吓哭了，闹出好大动静。他嚷嚷着要找到幕后黑手，可忙活了好些天，不仅没寻到蛛丝马迹，还被老夫人责骂了许久。
寒冬腊月的，萧凌这富家公子，穿着一身贵重的狐裘，可却气得牙齿都在颤抖，他瞪了云暄一眼，忽然计上心头，没声好气地说：“本公子大人有大量，不同你计较。”
“毕竟过不了多久，我便能入学灵山书院。”
他凑过来，低头俯视云暄，嘚瑟道：“我这人呀，最不喜欢读书了，还想着让祖父将名额留给表妹的。”
“现在看来，是你不需要呀。”
云暄握紧双拳，没再搭腔。
待他走后，阿娘急切地说：“暄暄，你又何必与他置气呢？”
云暄瘪了瘪嘴，“阿娘，他方才那般说话，只是想要气我罢了。何况，萧府这么多表兄妹，就算他不去，也不会是我的……”
阿娘长舒一口气，笑着安慰：“好啦，大不了直接参加书院考核嘛，虽然难了些，但暄暄不会叫娘亲失望的，对吗？”
云暄重重地点了点头。
娘亲又悄声问道：“萧凌那小子，是不是总欺负你呀？”
若是叫娘亲知晓，她又要为难了……
云暄沉默地摇了摇头，“没有。”
灵山书院的考核，定在了来年开春，说是要招揽天下贤才，但真正能够到门槛的，依旧是那些世家子弟。考核内容不仅有文试，还有武比，云暄会一些防身术，但若真刀实枪上了比试台，只怕没什么胜算。
丞相府没有请武夫子，云暄和萧卿隐只能跑到隔壁，偷偷摸摸蹭小世子的课。
演武场上，小世子舞起剑来神采飞扬的，便是教云暄骑马射箭，也耐心极了，倒真不像他人口中，那个嚣张跋扈的混世魔头。
可一到书房，微生星野便耷拉着脑袋，他不喜读书，还没过半刻钟就倦怠了，撑着下巴在那儿直勾勾打量云暄。
云暄板着脸，轻咳一声，有些羞恼：“你不看书，看我作甚？”
他眼中流露出一丝被抓包的窘迫感，捧起诗经，摇头晃脑念道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”