去江州办差的番子里，自然有他安插进去的眼线。
说起这件事冯顺更是生气，“不管哪个姓谢的是不是有反骨，他现在就是周秉手中一条听话的狗。你别的什么都好，就是见不得底下的人比自己能干。要想干大事，这么点格局怎么够？”
宋朝阳不敢再争辩，“舅舅责备的是，我一定好好拉拢周秉，让他为我所用……”
冯顺见这小子又在衙门叫自己“舅舅”，心里窝火，正准备说他几句，门外匆匆进来一人。
却是自己的亲随，附耳嘀咕了几句后退下。
冯顺听得两眼放光脸上泛红，“你看看，司里这么多的百户，有哪一个做事做得这么周到？他前脚才走，后脚就派人把东西悄悄抬到我家里去了。为避人耳目，还让送东西的人在外头堆了十几袋米面……”
这样知情识趣又能干的下属，就是想一力打压也舍不得。
宋朝阳听得郁闷至极，原先还觉得自己和周秉是一时瑜亮。本来就没有那人长得打眼，这回连舅舅都对他赞不绝口……
冯顺心里记着刚刚收到的种种宝贝，一时间心头痒得受不了。根本就没有闲情呆在衙门，胡乱应付了几句拔脚就走人。
宋朝阳觉得受到怠慢，一张脸瞬时涨成猪肝色。却又不敢表露出来，等人走远了，才扭头深深地吐了口唾沫。
脸上冷得几乎能刮下一层霜。
这周秉看着云淡风轻一般的谪仙人物，却拍得一手好马屁。宋朝阳了解自己的舅舅，那天生就是个凉薄无耻自私自利的人物，如今竟然对周秉赞不绝口，简直让人无语。
……说到底，就是亲外甥也比不过明灿灿的金银珠宝。
他生了半天闷气，到了前堂正准备去看两页公文，就听耳房传来一阵喧闹，有人在大声叫嚷，“周大人这回的功劳是铁板钉钉的，擎等着立功受赏吧。咱们凑个份子钱，先请周大人到聚仙楼去吃一顿好的！”
马上就有数人大声附和，“算我一个……”
然后是一道温润干净的声音随即响起，“我到京城全靠各位帮衬，哪里还能受大家的恩惠。聚仙楼的菜式倒是不错，不如今天晚上下值了我请大家过去喝两碗水酒，不过今晚当值的就没这个口福了哈……”
说话又幽默又善解人意。
宋朝阳挑了挑眉，不由自主地站住了脚。仔细听了一会，脸上复堆满了笑，掀帘而入，“周大人做东道，就是不知道我有没有这个口福尝尝鲜呀？”
屋子里忽然静默了一下，宋朝阳这才察觉出自己出现得唐突。
周秉回过头来，笑得眉目湛然美好，“固所愿而，不敢请耳……”
聚仙楼以粤菜为主，靠着味香浓郁皮爽肉滑闻名京城，离北镇抚司衙门所在东直门只隔了两条街。招牌菜是香糟鲈鱼球、明炉烧螺、上汤焗龙虾。
周秉不但让店主全部上齐，还特地另点了红烧大裙翅和牡丹煎酿蛇脯。
别的倒也罢了，这道牡丹煎酿蛇脯很多人都只是听说过。
要拿三年生的水律蛇去头去尾，放在开水里烫浸，再用各种珍贵香料上屉蒸制。难得的是要用新鲜的蟹黄做成牡丹的形状，最后用虾胶浇淋在上头，最后是一幅百花争艳的美景。
这些菜式贵重费事，平时吃的人不算多。
矮矮胖胖的店主笑得眼睛都眯起来，豪爽地添了一道什锦拼盘。里头有腊鸡腊鸭狮头鹅胗肝掌，吃起来醇厚鲜香，是绝好的下酒菜，于是大家闹腾得更厉害了。
宋朝阳暗自算了一下，今天这两桌酒菜少说也要二十两银子。要是每个月都有人愿意当这样的冤大头，他也不介意这人比自己出色些。
果真是少爷羔子当家，不知寻常百姓家柴米油盐的艰难……
宋朝阳虽然是冯顺的外甥，但家里只是普普通通的境况，要不然早年间也不会差点过继给冯家当嗣子。
他笑呵呵地跟着劝酒，说些言不由衷的场面话，冷眼看着周秉和那些人称兄道弟，说得一团热乎。越发觉得周秉除了有个好家世，也没什么地方比得过自己。
席中有人忽生好奇，大概喝高了些，醉醺醺地问，“内宫里头到底是什么模样，我当了这么久的差，只在宫墙外头看见过出来办采买的太监，听说那些小宫女儿长得跟天上仙娥似的……”
人对于没见过的事物，自然会有无限憧憬好奇。
就有人截断他的话，“听说周大人的亲娘是奉安夫人，经常在宫里走动，只怕没有她不认识的娘娘和命妇……”