我还没说什么，招娣就喜道：“那太好了，有牟姐姐在，晚上我可以放心睡觉了。”
“哪个狗贼敢近大人的房间，我踢碎他的蛋！”牟巧儿一抱拳，霸气侧漏。
于是牟巧儿就这么留下了。
腊月二十九这天，聂冰卿也来了。
一是来拜年，而是请教我如何与四姑娘相处。
她受我所托，利用聂旸的影响力，在江宁成立了妇女职工工会，保障女员工福利。
连纺织作坊都积极配合她，现在有四分之三员工都是女性的四姑娘却总让她碰冷钉子。
“你对付不了她，我再派个别人去。”我道。
聂冰卿当即就哭了，“再给我一次机会吧，我一定能想到好办法！”
“不不，我有别的任务交给你。”
她这才止住哭声，眼巴巴看着我：“你快说。这次我一定不让你失望！”
“可能，需要让你重操旧业……”
她脸色一白，嘴唇一哆嗦，却咬着牙点头：“我行！”
“你别误会，绝不是让你自轻自贱去陪人。只是，我和九爷决裂后，广和戏院不再和慈善基金会合作，我需要一个宣传口，帮忙吸引募捐。我想来想去，苏州评弹是个不错的形式。北京这边还没有流行起来，但有你的名气、技艺加上好的剧本，应该不难打开市场。只不过……你刚刚恢复清白之身，顶着聂家千金的身份，让你抛头露面实在……”
她悄悄吁了口气，坚定地说：“这有什么！虽然我是良人，但在风月场合那么多年，没人把我当清白人看。我自己喜欢琵琶，何况我也没什么别的技能，凭手艺谋生不丢人！我怕的只是受人胁迫，不得不和那些臭男人接触。”
“你放心。我只让你在咱们自己的茶楼里表演，给你配足安保，绝不让你受委屈。就算是皇子王孙来了，你也不必勉强，万事有我顶着。”
“我信你！”
我本想让她搬到秋夕苑住，她却十分顾忌自己的身份，生怕从前交往过的那些不三不四的人再来骚扰她，会有损我的门楣，坚持自己住。
聂家在京城原有一座小宅，她和过继来的弟弟住在那里。
我让她把弟弟送来跟我读书，她也不肯。
四姑娘还是傲气非常，只托她给我送来一本书做新年礼物。
那本书还是她自己写的。用的是最新的石墨印刷，配了一些诗情画意的水墨画。
据说是第一本文字和画一体印刷的书。
真是近水楼台先得月啊。
今天过年，我一早带着招娣和满月去了东堂。
吃完饺子，放完烟花，在鞭炮声中回到了秋夕苑。
那时候都已经过了十二点了，管家搓着手在门房里焦急地等着，一见我就小跑着迎出来。
我当出什么大事儿了呢，结果他说：“几位小阿哥来给您拜年了，在院子里冻得直跺脚。”
“这么早来拜年？”我诧异道，一边快步往里面走，一边问：“怎么不进屋呢？”
“过了子时就是年初一。越早越有诚意。小阿哥们只是重视您。”管家笑道，“他们抱着块冰，不肯进屋，怕化了。”
……
快到平时上课的地方时我才反应过来，他们凌晨三四点就得出发进宫，去给皇上后妃们拜年，这个点儿，八成是从家里溜出来，插空给我拜年的。
“先生！”
“先生！”
庭院里点着十几盏红灯笼，把孩儿们的脸映得通红喜庆。
他们一窝蜂围上我，在七嘴八舌地说吉祥话。然后一本正经地要给我磕头。
“别别别，地上都是冰，太凉了。这个使不得！”
“学生恭祝先生富贵绵长！”
“心想事成！”
“平安如意！”
“官运亨通！”
“寿比天齐！”
弘旺你……汉语都没学好啊！寿比天齐能用在我身上吗？？
没人听我的，齐刷刷跪了一地，正正经经地叩拜。
黄招娣早就准备好了红包，里面不是钱，是我亲手写的祝福语，用了十个国家的语言（还有我最近正在学的俄语）。
“学生有个礼物要送给先生。”
孩儿们引我到院子中央，那里有个半米高，一米长的东西上盖着红布。
我被他们热切的眼神看得心痒痒：“什么好东西？”
弘明把红布揭开，孩子们齐声道：“祝先生乘风破浪，一帆风顺！”
红布下，居然是一艘晶莹剔透的战舰。
和我摆在教室里那艘‘米勒迦号’模型一模一样。